在乔·拜登总统的国情咨文演讲中，护理人员的需求与我们国家面临的外交政策、国家安全和经济挑战一起成为焦点。对于照顾者来说，挑战是巨大的，很明显，照顾受抚养的家庭成员需要新的范式。

我们中很少有人会考虑照顾，直到我们家里有人需要它。然后我们通常会措手不及，不知道该去哪里寻求信息或帮助。对于我们大多数人来说，当父母无法再照顾自己时，挑战就会到来。大多数家庭，包括估计有540万名供养家庭成员的儿童，在面对这个问题时几乎没有准备或深思熟虑。根据经济合作与发展组织（OECD）的数据，在世界各地，家庭将照顾年迈的父母作为首要责任。

在高收入国家，只有少数家庭可以承担这一负担，而在美国，通过社会保障、医疗保险和医疗补助，它越来越多地被降级到联邦或州政府。未来，政府将被迫在照顾受抚养公民方面发挥更大的作用。没有完全独立的个人将需要几种正式和非正式支持来源的干预和支持。

国情咨文中提到护理，凸显了目前缺乏高质量、负担得起的社区护理服务来支持家庭护理人员。大多数人没有意识到 Medicare 不包括长期护理。它只提供出院后的短期护理。这远远低于受损老人留在家中所需的费用 根据 2023 年 Genworth 护理成本调查，长期居家半私人房间的全国平均费用为每年 105,000 美元。

照顾者危机在几代人中持续存在。一个家庭能做什么？采取多方面的办法是必要的，必须让各级政府以及私人和慈善组织参与进来。

最近发布了一项联邦行政命令，为在职家庭照顾者提供支持，并为小企业提供激励措施。国会被要求尽自己的一份力量，改善对每个人的护理人员支持，并为最弱势群体创造可行的基于社区的长期护理选择。《美国救援计划法案》向各州和哥伦比亚特区提供了370亿美元，以扩大由医疗补助计划资助的家庭和社区护理服务。与许多州一样，德克萨斯州制定了提高工资并为护理人员和服务员提供奖金（每小时 10.60 美元）的计划。医疗补助社区护理至关重要，家庭护理等候名单继续增长。

2023 年，发布了一项联邦行政命令，专门针对医疗保健和社区提供者之间的协调。该命令有助于导航医疗保健系统，并促进国家阿尔茨海默氏症计划在当地的实施。一个关键特征涉及对家庭进行痴呆护理最佳护理实践的培训。

与美国其他城市一样，德克萨斯州奥斯汀等城市正在实施这些计划。它们包括扩大服务和外展，以确保有需要的人了解它们。一个例子是老龄化和残疾资源中心，这是一项联邦计划，资助各州在德克萨斯州所有 254 个县提供护理人员培训和规划服务。在全国范围内，该计划覆盖了70%的人口。来自工薪家庭的照顾者将受益于平衡家务和工作角色的创新方法。一项新的举措将在一个地方提供儿童和老年人护理，同时提供代际活动和护理的喘息机会。这种护理模式已在德克萨斯州和其他地方的几个地方引入，并将在未来变得更加重要。

现在是时候开始计划了，至少要意识到各种选择和老龄化的现实。家庭和他们所居住的社区将面临挑战，而他们往往毫无准备，也不了解情况。

杰奎琳·安吉尔（Jacqueline Angel）是LBJ公共事务学院的威尔伯·科恩（Wilbur J. Cohen）健康与社会政策教授，也是德克萨斯大学奥斯汀分校的社会学教授。

托尼·迈尔斯（Toni P. Miles）博士是罗莎琳·卡特（Rosalynn Carter）护理人员研究所的教皇驻地学者，也是佐治亚大学的名誉教授。

这篇专栏文章的一个版本出现在《达拉斯晨报》、《圣安东尼奥快报》和《韦科论坛报先驱报》上。