阿拉斯加水域是鲑鱼的重要渔场。复杂的海洋食物网是这种渔业的基础和维持，科学家们想知道气候变化如何重塑它们。但是找到过去的样本并不容易。
“我们必须真正敞开心扉，创造性地思考什么可以作为生态数据源，”目前是耶鲁大学皮博迪自然历史博物馆博士后研究员的娜塔莉·马斯蒂克说。
作为西雅图华盛顿大学的博士生，马斯蒂克使用一个绝对非正统的来源：旧鲑鱼罐头，研究了阿拉斯加的海洋食物网。罐头里装着四种鲑鱼的鱼片，这些鱼片都是在阿拉斯加湾和布里斯托尔湾捕获的，历时42年。马斯蒂克和她的同事们从178个罐头中解剖了保存的鱼片，并计算了肉中茴香蛔虫的数量 – 一种常见的微小海洋寄生虫。
这些寄生虫在罐头过程中被杀死，如果食用，不会对人类消费者构成危险。但是，计算异尖线虫是衡量海洋生态系统状况的一种方式。
“每个人都认为鲑鱼中的蠕虫是事情出错的迹象，”威斯康星大学水产和渔业科学副教授切尔西伍德说。“但是茴香的生命周期整合了食物网的许多组成部分。我认为它们的存在是一个信号，表明你盘子里的鱼来自一个健康的生态系统。
研究小组在4月4日发表在《生态与进化》杂志上的一篇论文中报告说，从1979年到2021年，鲑鱼和粉红鲑鱼的异尖线虫水平上升，银鲑和红鲑鱼的异尖线虫水平保持不变。
“Anisakids有一个复杂的生命周期，需要多种类型的宿主，”该论文的主要作者Mastick说。“看到它们的数量随着时间的推移而增加，就像我们对粉红鲑鱼和鲑鱼所做的那样，表明这些寄生虫能够找到所有合适的宿主并繁殖。这可能表明一个稳定或正在恢复的生态系统，有足够的合适宿主供茴香。
Anisakids开始在海洋中自由生活。当被磷虾等小型海洋无脊椎动物吃掉时，它们会进入食物网。当最初的宿主被另一个物种吃掉时，蠕虫就会随之而来。例如，受感染的磷虾可能被一条小鱼吃掉，而小鱼又被一条大鱼吃掉，比如鲑鱼。这个循环一直持续到异尖线虫最终进入海洋哺乳动物的肠道，在那里繁殖。卵被排泄回海洋中孵化，并再次开始新一代的循环。
“如果宿主不存在 – 例如海洋哺乳动物 – 异尖线虫就无法完成它们的生命周期，它们的数量会下降，”该论文的资深作者伍德说。
人们不能充当 anisakids 的宿主。在完全煮熟的鱼中食用它们几乎没有危险，因为蠕虫已经死了。但是，如果活吃生的或未煮熟的鱼，异尖线虫（也称为“寿司虫”或“寿司寄生虫”）会引起类似于食物中毒的症状或一种称为异尖线虫病的罕见疾病。
总部位于西雅图的贸易组织海鲜产品协会（Seafood Products Association）向伍德和她的团队捐赠了鲑鱼罐头。该协会不再需要这些罐头，这些罐头每年都会被留出用于质量控制目的。马斯蒂克和合著者、宾夕法尼亚州诺依曼大学的助理教授雷切尔·韦利基（Rachel Welicky）尝试了不同的方法来解剖罐头鱼片并寻找异尖线虫。蠕虫长约一厘米（0.4英寸），往往盘绕在鱼的肌肉中。他们发现，用镊子将鱼片拉开，使研究小组能够在解剖显微镜的帮助下准确地计数蠕虫尸体。
粉红鲑鱼和鲑鱼中茴香鲷含量的上升有几种解释。1972年，国会通过了《海洋哺乳动物保护法》，该法案允许海豹、海狮、逆戟鲸和其他海洋哺乳动物的种群在多年下降后恢复。
“异尖线虫只能在海洋哺乳动物的肠道中繁殖，所以这可能是一个迹象，表明在我们的研究期间——从 1979 年到 2021 年——异尖线虫的水平正在上升，因为有更多的繁殖机会，”马斯蒂克说。
马斯蒂克补充说，其他可能的解释包括气温升高或《清洁水法》的积极影响。
银鲑和红鲑的稳定异尖线虫水平更难解释，因为有几十种异尖线虫物种，每种物种都有自己的一系列无脊椎动物、鱼类和哺乳动物宿主。虽然罐装过程使坚韧的异尖线虫外观完好无损，但它破坏了它们解剖结构中较柔软的部分，这些部分本来可以识别单个物种。
马斯蒂克和伍德认为，这种方法可以用来观察其他罐头鱼（如沙丁鱼）的寄生虫水平。他们还希望这个项目将有助于建立新的、偶然的联系，从而激发对过去生态系统的更多了解。
“这项研究的出现是因为人们通过小道消息听说了我们的研究，”伍德说。“我们只能通过建立网络和建立联系来发现未开发的历史数据来源，从而获得对过去生态系统的这些见解。”
该论文的合著者是威斯康星大学本科生Aspen Katla，以及海鲜产品协会的Bruce Odegaard和Virginia Ng。该研究由美国国家科学基金会、阿尔弗雷德·斯隆基金会、华盛顿研究基金会和华盛顿大学资助。
欲了解更多信息，请联系 [email protected] 的 Mastick、[email protected] 的 Welicky 和 [email protected] 的 Wood。
新闻旨在传播有益信息，英文版原文来自https://www.washington.edu/news/2024/04/04/canned-salmon/