24岁的索拉布·帕尔（Saurabh Pal）在新加坡长大，那里的汽车受到严格监管，价格昂贵，被认为是一种奢侈品。但是，他喜欢修补汽车背后的工程技术，这使他在十几岁时就驾驶着电池供电的无线电越野车参加遥控汽车拉力赛（主要是与成年人比赛）。“它是一个预先组装好的套件，”他说，“但我把它完全拆开并重建了几次。
在塔夫茨大学，帕尔对创新和设计的迷恋促使他在一年内创立了太阳能汽车项目。该团队正在设计一款太阳能汽车，并有望代表塔夫茨大学参加明年夏天的美国太阳能挑战赛，以及2025年在澳大利亚举行的世界太阳能挑战赛。这些 cross-country 比赛吸引了来自世界各地的大学团队。
塔夫茨太阳能汽车项目专注于设计和制造一种超高效的车辆，以在跨大陆比赛和外展活动中竞争。现役成员（后排左起）Rohan Harle、Paul Galvan、Saurabh Pal、Davonte Hudson、Colette Laliberte 和 Ariana Olivares，以及（前排左起）：Alan Deutsch、Xamier Ferran 和 Senri Nakamura。
帕尔认为，该项目为塔夫茨大学的学生提供了一个机会，可以加强研究技能和知识，从而推动无碳未来。
“我们的策略是投入时间建立可以在几代人之间传递的专业知识，”他说。 “进入塔夫茨大学或我们团队的人经验不足，就会知道如何从头开始设计和制造像汽车这样复杂的东西。我们希望这能给学生带来信心，让他们踏入未知领域，真正尝试和创新，即使在大学毕业后也是如此。这是一个可能会改变某人在工程领域的轨迹的团队;他们可能会发现这是他们真正喜欢做的事情。这改变了我的生活。
该团队源于 Pal 加快机械工程研究的动力。 在说服了他的几个朋友接受他的想法后，他向同学们发送了一份兴趣调查，令他惊讶的是，该调查收集了 60 多份回复。
现在，在塔夫茨大学校长Sunil Kumar、工程学院院长Kyongbum Lee和许多教师顾问的支持下， 团队成员定期在博雷实验室开会，以完善他们的 设计 ，同时寻求资金。到目前为止，他们已经 筹集了 9,000 美元，以及价值约 23,000 美元的材料。
“我们面前有很多垫脚石，要制造出一款安全且可制造的汽车，以达到这个水平，”帕尔说，“但我们正在前进。
你是怎么想到成立太阳能汽车团队的？
两年前的夏天，我正在考虑一个设计项目的想法，当时我哥哥建议建造一辆太阳能汽车。起初，我以为他疯了！然后我加入了塔夫茨电动赛车队，我学到的越多，我就越认为这是可能的。
另一个转折点发生在我了解到书女孩（由电气和计算机工程教授兼工程学院研究生教育院长凯伦·帕内塔创立）和他们的太阳能汽车项目时。虽然他们没有参加比赛，但他们的外展活动激励了人们并挑战了性别刻板印象。他们通过提高认识产生了重大影响。
我意识到，除了实际制造汽车之外，这个团队还有可能影响很多人的生活。我们可以在类似的外展活动中利用这种潜力，激励未来的工程师为解决世界上最紧迫的问题之一做出贡献。
你的大局目标是什么？
我的主要动机是让学生在高水平上思考、创新和建设。比赛是一种激励;他们挑战你批判性地思考并创造新的创新。但这不仅仅是为了我们赢球。 我们真诚地希望推进太阳能技术和太阳能汽车。 我们的理念是，如果有人来找我们寻求帮助，我们没有秘密;我们将分享一切，所以我们 每次制造汽车时都会更加努力地思考和创新。
您是如何设计这款车的？
我们正试图制造一辆可以穿越澳大利亚的汽车，同时使用与烧开一壶水一样多的能量;我们从太阳那里获得的能量并不多。然而，在我们的案例中，我们不仅要设计一辆高效的汽车，而且考虑到我们有限的资源，我们还必须高效地进行设计。
我们认为子弹形的单驱动器设计最有意义。它狭窄、紧凑、轻便，在最高速度下应达到每小时 80 英里。汽车本身一次只能容纳一名驾驶员。它旨在成为一种实验性车辆，可以向人们展示如果我们不断创新，我们可以用太阳能技术做些什么。
您的团队如何推进太阳能汽车创新？
太阳能汽车竞赛正在将创新交到世界各地的工程专业学生手中。 每次比赛，我们都看到学生们尝试疯狂的事情。在去年的世界太阳能挑战赛上，出现了推动汽车前进的可伸缩帆、太阳能电池瓦片、新的电池技术，甚至还有一辆带有电动轴距的汽车。
没有比这更好的地方了，工程专业的学生可以说“我有一个疯狂的想法”，然后负责一个利用团队资源进行实验、创新和实施的项目。
在今年的设计中，我们正在挑战美国太阳能汽车的现状，即它们需要防滚架或围绕驾驶员头部的金属结构。它们通常由钢制成，因此它们很重，并增加了车辆的重量，使其更加不稳定。
人们必须通过使汽车更宽、空气动力学效率更低来弥补这一点。我们想出了如何用特定的铝合金制造防滚架，并且不使用焊缝，从而减轻了高达 50% 的重量，同时与钢一样坚固。据我们所知，这是以前从未做过的。
你学到了什么新东西？
当我进入这个项目时，我几乎在各个方面都开始成为一名更好的工程师。机械工程的全部意义在于用你的大脑来制造物理的东西。你需要创造 ，而这个项目——创造一整辆车——一直在将我的设计和创造技能推向极限。
但我也在学习工程学的创业方面。我们打电话给公司问：“嘿，我们有一个很酷的项目。你愿意投资我们吗？当我和教授们谈论我们正在努力做的事情时，他们说：“这听起来像是一家初创公司。他们是对的，确实如此。
新闻旨在传播有益信息，英文版原文来自https://now.tufts.edu/2023/12/05/saurabh-pals-solar-vehicle-project