2024 年 4 月 8 日下午早些时候，德克萨斯大学奥斯汀分校将发现自己处于诡异的黑暗中，因为月亮开始阻挡太阳的光线。在奥斯汀，“整体”将从下午 1 点 36 分开始，持续不到两分钟。正如学生和教职员工对这次活动充满期待一样，研究和教授古代文化的教职员工将特别注意历史性的日食，因为他们的思绪转向我们的祖先，以及在这种情况下他们一定在想什么。你可以在这里读到关于美索不达米亚人的信息。
2014年，大卫·斯图尔特（David Stuart）在危地马拉弄脏了双手。对于世界领先的玛雅文明学者之一来说，这是一种职业危害。（1978年， 斯图尔特在12岁时在中美洲研究人员的国际会议上发表了他的第一篇学术论文，并在18岁时成为有史以来最年轻的获得麦克阿瑟奖学金的人。斯图尔特（Stuart）是德克萨斯大学（UT）的大卫和琳达·谢尔（David and Linda Schele）中美洲艺术与写作教授，他正在挖掘一个被泥土和植被覆盖的房间，类似于热带霍比特人的洞。
他们是真正的科学家。他们进行了计算，他们取了证据，他们从这些证据中得出了模式……”
房间的墙上有有趣的象形文字涂鸦，在斯图尔特看来几乎就像一块白板，就像玛雅科学家的笔记。“有所有这些有趣的日历间隔，一列又一列的数字——条形和点。起初，我们不知道这些东西到底是什么，但其中有几件保存完好，足以让人觉得它们在数日子。
当他从危地马拉回来时，他通过Photoshop滤镜运行墙上涂鸦的照片，以便更好地辨认出它们。“有一天，我坐在奥斯汀的沙发上，只是在一张纸上计算数字。两列之间的间隔为177天。“最后我说，等一下。如果将其除以 29 天，则得到 6 个月。就像，哇！一张月球桌！除其他外，该表还用于跟踪这些潜在的日食。
这一发现使斯图尔特进入了玛雅天文学的研究，这一发现 将我们知道玛雅人理解农历的日期推迟了几个世纪。“我们在这个日历中的记录可以追溯到公元4世纪。玛雅人以优秀的天文学家而闻名。其他文化也是如此——我们只是碰巧有他们写下的记录，“斯图尔特说。“他们一代又一代地积累数据，以计算日食间隔。他们不一定能准确预测它们何时发生，但他们可以预测它们何时 发生 。这需要几代人的观察才能看到月球运动的模式。斯图尔特说，时间尺度至少是数百年。
他们非常清楚的时间单位是日食季节，持续时间刚刚超过173天。这是“日食节点”之间的周期。节点是月球轨道与地球绕太阳轨道相交的两个点。他们能够判断月亮何时可能与太阳对齐。斯图尔特说：“当日食发生时，他们写下了特定的日食，然后我们有了天文表，牧师和保存年历的人会查阅这些天文表，并能够判断它们何时会发生。斯图尔特说：“他们有一个非常复杂的农历，除了所有其他日历之外，他们还跟踪了这一点。
他们将其描述为“吃掉太阳”的方式之一。“有一口被咬掉了，越来越大，”斯图尔特解释道。他们是否相信太阳正在被吃掉，或者它是否只是一个描述性的修辞手法，我们不知道。“他们没有一个概念，即月球相对于地球来说是一个天体，”斯图尔特说。“这种天文知识直到很久以后才在欧洲出现。但他们看到了模式。他们是真正的科学家。他们进行了计算，他们收集了证据，他们从这些证据中得出了模式，并且能够看到未来在日食期间符合这种模式。
玛雅人对月亮感兴趣并有广泛的神话，包括月亮女神，她是太阳的配偶，也与分娩女神有关。“太阳和月亮有一种有趣的男性/女性二元性，非常跨文化，”斯图尔特指出。“它与月经和其他事情有关，这是有逻辑的。
斯图尔特回忆起1991年7月在墨西哥城发生的日食，当时他住在那里。“不幸的是，我被叫去参加新奥尔良的一个会议，我想，这太荒谬了！我在新奥尔良，在墨西哥城是一件大事！广场上有成千上万的人。所以，他说，“我真的很期待在这里。
新闻旨在传播有益信息，英文版原文来自https://news.utexas.edu/2024/03/26/eating-the-sun-eclipses-and-the-maya/