今年春天停止耙叶子，将碳留在土壤中

想把你的春季大扫除带到外面吗？相反，节省能源（并改善土壤健康），同时让凌乱的院子应对气候变化。

马里兰大学（University of Maryland）的新研究发现，在人们让落叶分解而不清除它们的地方，土壤中的碳含量增加了32%，否则这些碳可能会通过堆肥堆中燃烧或腐烂的庭院垃圾作为温室气体释放到大气中。该论文发表在《植物，人类，星球》杂志上。

主要作者Max Ferlauto是昆虫学系的博士生，当他开始怀疑土壤碳时，他正在研究去除落叶如何影响冬季的昆虫。

“土壤是地球储存碳的主要方式之一，但目前还没有任何研究研究去除落叶对郊区院子和城市地区的土壤碳功能的影响，”他说。“我们在这项研究中表明，去除树叶会减少土壤中的碳和养分，从而改变土壤执行基本生态系统功能的能力。

根据环境保护署的数据，每年约有 3500 万吨草屑和落叶从城市和郊区景观中清除。科学家估计，在明尼阿波利斯，11%的住宅碳排放是由于庭院垃圾的清除，而在波士顿，大约一半的树叶落在地上的碳是从城市中清除的。

碳对于健康的土壤至关重要。它提供了结构，使土壤更加肥沃，使其能够在暴风雨期间保持更多的水分，从而减少径流。碳耗尽的土壤需要更多的化肥和更频繁的浇水来支持绿色草坪。下雨时，更多的雨水流入附近的水道，携带这些化学物质。

为了进行这项研究，Ferlauto在华盛顿特区和巴尔的摩之间的13个郊区院子里设置了试验田。在每个院子里，他都标出一块2×1米的地块，一块已经清除了多年的树叶，以及一块允许树叶堆积的地方，例如棚子后面或沿着树线。

Ferlauto和他的团队，包括昆虫学助理教授Karin Burghardt和博士后助理Lauren Schmitt，用网格将每个地块分成两半。在秋天，他们清除了一半的落叶，在春天，他们分析了每个地块的土壤，重复了两年的实验。

该研究的主要发现之一是，在这两年里，将落叶留在以前耙过的草坪上不足以恢复枯竭的土壤。在每个试验地块中，清除和未清除的一半在土壤碳或叶子分解速率方面没有可测量的差异。但是院子不同位置的试验地块之间存在很大差异。与定期清除落叶的地区相比，定期留下落叶堆积的地区分解速度快21%，土壤有机碳增加32%。

Ferlauto建议，想要改善土壤碳和院子生态系统健康的人们应该考虑草坪的目的。对于那些有孩子和宠物使用后院的人来说，清理落叶可能是有意义的。但是，不经常使用院子的人可能会考虑只清理前院，或者将绿地变成草地或更自然的森林地面环境，种植本地植物，如蕨类植物和其他适合在有叶层的地区生长的物种。

Ferlauto承认，并不是每个人都能或愿意在大部分草坪上留下落叶，他鼓励人们寻找空间，故意让树叶躺着，比如沿着栅栏或树线，甚至将树叶从草坪移到花园床上或树下。

“我是’尽你所能，尽你所能’的大力倡导者，”他说。“不一定是全有或全无。”