在保护消费者免受营养错误信息的侵害方面，我已经成为一名战士。我每周都会在波士顿大学的营养学导论课上和我有幸为之做出贡献的众多媒体上这样做。在媒体方面，关于超加工食品（UPF）及其对美国饮食的影响的讨论需要大量澄清。我对这种报道的抱怨是，有一些健康、实惠和方便的食品被归类为超加工食品，因此被妖魔化了，但它们不应该被妖魔化。
许多营养科学家一直在使用NOVA食品分类系统对食品进行分类。NOVA系统由巴西圣保罗大学公共卫生学院健康与营养流行病学研究中心开发。NOVA系统的目的是根据食物在食用前的加工程度对食物进行分组。当谈到你吃的全食物时，NOVA系统有三类食物，具体来说：最低限度加工、加工和超加工，后一类被确定为这些类别中最不健康的食物。
首先，我要声明，所有食品都是经过加工的。当从田间玉米秸秆上的玉米上去除外壳时，它刚刚经过加工。当您在烹饪前清洗新鲜玉米时，这对于去除可能导致食源性疾病的污垢和潜在病原体是一件好事，顾名思义，您又对其进行了加工。当你煮玉米穗以增强其美味时，你只是增加了另一层加工。根据NOVA系统分类，所有这些加工步骤都将玉米穗归入 最低限度加工 类别。当您购买玉米罐头时，这种选择现在将其归入 加工 类别。然而，那些松脆的玉米片，甚至不像玉米，被认为是 一种超加工 食品。这是 NOVA 系统的 Cliff Note 精简版。
从营养的角度来看，你不需要成为火箭科学家就能知道玉米片的营养质量不如煮熟的玉米穗、罐装玉米，甚至冷冻玉米。新鲜、罐装和冷冻玉米都是钾和纤维的极好来源，这是美国人饮食中缺乏的众多营养素中的两种。不幸的是，与一份真正的玉米片相比，一份玉米片中的钾和纤维严重减少。
薯片的另一个营养问题是，它们经过精心调味、油炸和超级可口，因此，正如 1980 年代的广告口号所说，“没有人可以只吃一个”，因此食用整个袋子非常容易。这些薯片也不含真玉米中的水分，因此每口的热量密度更高，填充物更少。让我们面对现实吧：虽然吃整包玉米片相当容易，但食用整包冷冻玉米有点令人生畏。
最近，营养研究正在延续这样一种说法，即饮食中的 超加工 食品与困扰美国人的慢性病发病率增加有关：肥胖、心脏病、高血压和 2 型糖尿病。当然，因为这些研究是基于人群的，我们知道这种类型的研究不能说超加工食品 会导致 这些疾病，而是与它们 有关 。同样，充满 超加工 食品的饮食也就不足为奇了，例如加糖饮料（饮食中添加糖的第一大来源）、饱和脂肪、盐和添加的含糖咸味零食、烘焙食品以及糖果和零食会降低饮食的营养质量并取代水果和蔬菜等更健康的食物。
我不否认许多超加工食品提供的营养很少。我希望我们大家考虑的是，有一些相当实惠、方便、营养丰富的食品，例如调味西红柿和豆类罐头、商业制作的全麦面包和面包卷、全麦早餐麦片、调味酸奶、大豆汉堡和一些品牌的鹰嘴豆泥，它们也被归入 超加工 类别。
我的抱怨是：在自制的蔬菜汤中加入调味的罐装豆类和切碎的意大利式罐装西红柿会不会使这顿饭不健康？商业制作的鹰嘴豆泥配小胡萝卜不是比玉米片更好的零食吗？一顿酸奶早餐配上全麦麦片，难道不是比在咖啡店买的新鲜制作的、非商业烘焙的羊角面包更健康、更实惠的一餐吗？
最近由美国农业部农业研究服务部资助的《 营养学杂志》上的一项研究开始回答这些问题，并得出了一些有趣的结果。研究人员计划了一种为期七天、2000卡路里的饮食，该饮食符合《美国人膳食指南》（DGA）中的健康饮食建议，但超过80%的食物来自NOVA定义的 超加工 类别中的健康食品，如上所述。
结果显示，这些菜单的健康饮食指数 （HEI） 得分为 86 分（满分 100 分）。HEI衡量饮食质量，并评估美国人在多大程度上遵循DGA。86/100 的成绩对于我在 BU 的学生来说是“B”。根据本文中的研究人员的说法，目前美国人的高等教育率为59。按照 BU 的标准，在坚持健康饮食方面，我们显然是在退缩。难道是我们吃了太多的玉米片，而没有足够的玉米罐头？
回到我的抱怨。我们能否将其中一些更健康、更实惠的加工食品从 超加工 食品中升级出来，这样公众就不会对如何计划、享受和负担得起健康饮食感到困惑和误导？NOVA，你在听吗？
琼·萨尔格·布莱克（Joan Salge Blake）（萨金特’84），萨金特健康与康复科学学院营养学临床教授，营养项目主任，营养与健康播客Spot On的主持人！ 可以在 [email protected] 到达。她获得了通用磨坊的赞助旅行和酬金，可以在专业会议上发表演讲。
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