作为利哈伊大学的高级金融专业学生，迈克尔·罗斯 （Michael Roth） 12 岁将他在课堂上学到的课程带到了社区行动利哈伊谷及其 Rising Tide 社区贷款基金，该基金为伯利恒南区及其他地区的小企业提供贷款。他说，实习经历让我大开眼界。在该基金业务发展副执行董事克里斯托弗·胡多克（Christopher Hudock）的指导下，罗斯帮助审查了贷款申请，提出了营销理念等等。我了解到贷款对[小企业创业公司]很有价值，“他说。“我了解到支持是变革性的。”意识到 Rising Tide 社区贷款基金为小企业提供的咨询、营销援助、技术帮助和大量贷款，Lehigh 在最初的 10 年承诺之后，重新承诺了该计划五年。这意味着它最初向 Rising Tide 提供的 250,000 美元贷款将继续用于帮助为企业家和潜在小企业主提供贷款，并为利哈伊学生提供体验式学习机会，并为毕业生提供潜在的工作。到目前为止，这些贷款已经支持了新的餐馆，杂货店，沙龙，啤酒酒吧和其他小企业，这些企业帮助重振了南区，通常这些都是非常可行的企业，可以雇用人员，并为利哈伊谷地区带来一些商业活动，就业活动，经济活动，否则不会有资本注入。利哈伊经济学教授托德·沃特金斯（Todd A. Watkins）自2001年成立以来，Rising Tide已向小企业提供了超过1200万美元的贷款，为261家企业提供了300多笔贷款。与此同时，一些利哈伊大学的学生在非营利组织实习，了解小额信贷的现实生活。例如，罗斯说，十年前的经历帮助他走上了自己的职业道路。他现在是 Next Street 的联合首席执行官，这是一家为小企业和企业家筹集资金、客户和能力的公司，并于 2021 年担任美国小企业管理局的临时负责人。在啤酒厂、节日和其他活动中经营一个弹出式帐篷来销售加拿大菜 poutine（带有奶酪凝乳和肉汁的炸薯条）后，Christie Vymazal 和她的合作伙伴想购买一辆食品卡车来扩大业务。当他们刚推出时，他们曾寻求传统的银行贷款，但她说，“每个人都当着我们的面笑，因为’零经验’，而且这是一个有风险的行业。在从一位小企业主那里了解到该计划后，他们转向了 Rising Tide，并获得了商业计划和其他文书工作的帮助，并获得了五年贷款以开设 Flying V Food Truck。维马扎尔说，当时，这笔贷款“势在必行……能够做我们想做的事。贷款在八个月内还清。Flying V Food Truck她说，他们再次向 Rising Tide 寻求更大的贷款，以在伯利恒南区第三街购买一栋建筑，以开设 Flying V Poutinerie。他们在 2020 年 3 月签署了该建筑的租约，就在大流行最严重的时候，不得不进行重大装修。从那时起，除了 poutinerie 之外，他们还经营着一个楼上的音乐场所。利哈伊的学生是他们的客户和员工之一。我们想要自己的空间。维马扎尔说。“我们决定在伯利恒，特别是南伯利恒。我们热爱这个社区。利哈伊大学经济学教授托德·沃特金斯（Todd A. Watkins）说，利哈伊大学对贷款基金的重新承诺是“对社区来说是一件好事”，他是Rising Tide的长期董事会成员，也是利哈伊大学马丁代尔私营企业研究中心的执行董事。此外，他说，一个繁荣、强大的环境很好地服务于大学的学生、教职员工。作为一家获得认可、国家认可的社区发展金融机构 （CDFI），Rising Tide 专门帮助没有资格获得更严格银行贷款的低收入和中等收入人群，以及那些在中低收入人口普查区（如南区）开办或扩展业务的人。申请人寻求50,000美元以下的小额贷款或高达约150,000美元的大额贷款.Todd A. Watkins“通常这些都是非常可行的企业，可以雇用人员，并为利哈伊谷地区带来一些商业活动，就业活动，经济活动，否则不会有资本注入，”沃特金斯说。“Rising Tide 会查看某人的完整信用记录;他们会关注业务;他们会看疣和所有的东西。沃特金斯和胡多克说：“低收入人口普查区的个人以及那些被认为是低收入或中等收入的人往往缺乏银行所需的资金和资产。他们说，有时银行无法超越企业家信用记录中可能存在的复杂因素，例如受疾病或大流行影响的情况。因此，从纸面上看，它们看起来不是一个好的信用风险，“沃特金斯说。“但Rising Tide承担了这种信用风险，并试图提供帮助。到处都有很多小企业得到了资金的帮助，他们中的许多人最终偿还了贷款，并继续经营相当不错的业务。Hudock说，虽然超过50%的小企业在五年后倒闭，但超过80%的获得Rising Tide贷款的小企业在五年后仍然营业。要获得资助，申请人必须提交商业计划书和其他文书工作。大多数时候，申请人需要有抵押品来支持五到七年的贷款。利息略高于传统的银行贷款。Flying V Poutinerie 位于伯利恒南区的第三街。照片：Holly Fasching作为 Lehigh 的学生，Roth 记得将他的概念技能带到了他的 Rising Tide 实习中，然后向 Hudock 学习了企业家面临的现实。这是 Rising Tide 社区贷款基金在当地的真正好处之一，“罗斯说，他也是利哈伊小额信贷俱乐部的主席。贷款基金的原则“实际上了解文化背景，社区背景，这些小企业主的背景，以便他们能够以对这些企业家真正有意义的方式承销贷款。Hudock 说，对于小企业主来说，贷款提供了一个实现梦想、赚取可持续工资和更好地控制工作/生活平衡的机会。对于利哈伊实习生来说，该计划提供了实践经验的机会：评估商业计划、协助企业主进行现金流预测、阅读和理解信用报告以及分析商业贷款申请。他说，学生们也学到了人生课程。“他们可以看到他们的决定对个人信用的影响。他们可以了解贷款的实际影响和预算的必要性。阅读更多关于利哈伊新闻中心的故事。
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