首届人工智能硕士生应对科技变革时刻

Paulius Kutka 是伦敦的一名软件工程师，多年来一直在利用现代计算工具来解决工作中的不同问题。但他最近注意到了一个转变。人工智能的快速发展已经开始使计算魔法的一个领域——新兴的智能系统——感到特别有必要更好地学习和使用。

“大多数时候，是缺乏技能阻止了我使用人工智能，”库特卡说，“我会默认使用传统的工程方式。

不断增长的需求

许多专业人士现在都在寻求提高他们在人工智能方面的技能。今年 1 月，世界经济论坛的 2023 年未来就业调查发现，据全球公司称，理解和知道如何在组织中应用生成式人工智能和大数据是工人最紧迫的新兴技能。

“人工智能知识现在对技术以外的公司至关重要，”德克萨斯大学奥斯汀分校计算机科学教授兼人工智能新在线硕士课程的教职主任亚当·克里文斯（Adam Klivans）说。“健康、生物技术和金融领域的公司现在普遍部署人工智能工具来加速他们的研发。

今年春天，该大学首届700名人工智能硕士生刚刚开始上课。包括库特卡在内的许多人一直在寻找机会来加深人工智能技能，并很高兴能进入一所人工智能排名前 10 位且在全球拥有大量校友基础的大学。库特卡和其他人的另一个卖点是价格：一个可以在两年内完成的学位总共大约10,000美元。

“2019 年，我收到了 [另一所学校] 的录取通知书，但当时……我没有办法养活自己，所以我不得不拒绝，“他说。“这个价格为世界各地更多聪明的人提供了机会，并创造了公平的竞争环境。”

遇见当下

今年，成千上万的申请者试图进入UT的人工智能硕士课程，教职员工评估了申请者的成功准备情况，为39%的申请者提供了名额。几乎所有被该计划录取的学生都选择注册，计算机和数据科学在线项目主任埃里克·布希（Eric Busch）说，该项目在德克萨斯大学开设了人工智能硕士课程和另外两个在线硕士课程。

“我们的录取率为85%，这对于任何研究生课程来说都是非常高的，”Busch说。“这显示了该计划的吸引力。

当 2023 年 1 月宣布在线人工智能硕士课程时，这是顶级学校提供的第一个大规模人工智能研究生课程。这一消息引起了《纽约时报》和《财富》等主要媒体的关注。文章吹捧项目负责人的目标是在短短几年内为多达数千名学生提供服务——Busch 说，该计划仍在按计划进行。第二批学生将于今年秋天开始，到目前为止，申请进度与春季班相匹配。

目前超过四分之一的人工智能学生居住在国外，几乎同样多的人是德克萨斯州的现任居民。其余的人生活在美国的其他地区，包括北卡罗来纳州夏洛特的Vicky Fowler，迄今为止，她的工作主要是数据安全和网络弹性。首先引起Fowler注意的是UT在医疗保健，机器人和自然语言处理等领域的研究声誉。但她也对在线学生的教育经历印象深刻——指导、辅导帮助、研究机会和其他资源。

“学生支持不是事后才想到的。” — Vicky Fowler，人工智能硕士生

多方面的计划

波士顿居民欧文·麦科马克（Owen McCormack）在最近对新人工智能技术的关注浪潮吸引了他的想象力后，就读了硕士课程。

“当 ChatGPT 去年年初开始风靡一时，我立即想起了我自己在本科学习人工智能的经历，”麦科马克说。“我只是触及了机器学习和计算机视觉的表面，但即使是我当时阅读的研究似乎也正在塑造一个令人兴奋的未来。

麦科马克和包括克里斯·拉贝（Chris Labbe）在内的其他学生指出，该计划对道德和社会影响的关注在此时此刻尤为重要。

“将此作为新课程的必修课是强大的，”拉贝说。“这个行业的每个人都应该被迫深入研究我们正在做的事情的道德规范。随着 UT 庆祝 2024 年为 AI 年，重返 UT 的时机对 Labbe 来说是偶然的。他是奥斯汀本地人，后来搬到了这里，几年前，他以 UT Longhorn 的身份开始了他的本科生涯，尽管最终转出州是为了离妻子更近。这对夫妇现在在丹佛，详细讨论了拉贝计划返回他开始的校园，尽管是远程的。拉贝观察到，鉴于现在强调研究生学位重要性的顶级技术工作数量众多，这个机会也令人兴奋和实用。

“这段旅程的一部分是关于保护我自己和我的家人，确保我是在这种情况下的首选员工，”拉贝说。“但其中大部分是关于我渴望成为一个持续的学习者，并利用我希望从德克萨斯大学奥斯汀分校获得的世界级教育。”