耶鲁大学的研究表明，年仅六岁的萨摩亚儿童有患糖尿病的风险

肥胖是全球日益严重的健康问题。根据世界卫生组织的数据，肥胖症正处于流行病的流行程度，每年有超过 400 万人因超重或肥胖而死亡。

超重和肥胖的高发率不仅存在于成年人中。根据世界卫生组织的数据，从 1975 年到 2016 年，全球 5 至 19 岁儿童和青少年超重或肥胖的患病率增加了四倍多，从 4% 增加到 18%。

耶鲁大学公共卫生学院（YSPH）副教授（慢性病流行病学）尼古拉·霍利（Nicola Hawley）专门研究孕产妇和儿童健康以及肥胖和糖尿病如何影响孕产妇和儿童健康。霍利的研究发现，遗传和环境因素在肥胖症的发展中都起着作用。

霍利和她以前的学生考特尼·蔡（Courtney Choy），MPH ’16，现在是YSPH的博士后助理，已经在萨摩亚研究了近十年的肥胖症，萨摩亚是一个岛国，他们正在太平洋地区进行第一次儿童健康的纵向研究。

根据他们在 2015 年和 2020 年进行的研究数据，萨摩亚儿童超重或肥胖的患病率增加了一倍多——从 16% 增加到 36%。在他们最近发表在《小儿肥胖》杂志上的论文中，Choy和Hawley提出了新的数据，显示萨摩亚儿童患糖尿病和血压升高的风险极高，年仅6至9岁。研究人员说，研究中每10名儿童中就有1名表现出高糖化血红蛋白水平，这可能预示着糖尿病前期。

但重要的是，儿童早期生长轨迹的一些特征可以用来预测哪些孩子可能会经历这些不良结果。这些指标可能有助于当地临床医生确定哪些儿童需要干预。

“这些令人担忧的水平本身就是我们继续工作的动力，并试图更好地了解萨摩亚的肥胖，糖尿病和高血压状况，”该研究的主要作者Choy说。

肥胖是营养不良的一个方面;根据世界卫生组织的说法，体重过轻或缺乏微量营养素是另一种情况。环境和经济因素也对萨摩亚的肥胖症起作用，包括食用微量营养素贫乏的进口食品，以及增加当地农产品的成本。

过去几十年是萨摩亚快速现代化的时期，导致人们从家庭种植和准备食物的村庄的积极生活方式转变为人们从事久坐不动的工作和消费营养较少的食物的文化。

在萨摩亚，只有不到10%的成年妇女能够保持正常体重。该论文的资深作者霍利说，Hawley和Choy的最新研究是首次尝试在以成人肥胖而闻名的环境中描述儿童心脏代谢风险。

“在新西兰以外的太平洋岛国，没有其他研究试图随着时间的推移跟踪儿童，”霍利说。“此外，像这样的纵向研究设计具有巨大的潜力，能够深入研究其中一些成人疾病的最佳干预时机和目标。

改善太平洋地区的健康

这项纵向研究始于九年前，与萨摩亚卫生部、统计局和妇女、社区和社会发展部合作。Choy当时是YSPH的学生，她利用她在萨摩亚卫生部的暑期MPH实习来招募研究参与者。

毕业后，她通过富布赖特奖学金继续该项目，然后在美国国立卫生研究院的资助下在布朗大学攻读博士学位。在Fogarty全球健康公平流行病学博士后奖学金和耶鲁大学临床研究中心转化研究多学科博士后奖学金的支持下，她的工作继续进行。如今，她的研究得到了美国国立卫生研究院国家心脏、肺和血液研究所 K99 资助的支持。

Choy在耶鲁大学的第一年也是霍利作为YSPH教职员工的第一年，他们很早就有机会见面。

“我的中心一直是如何继续与萨摩亚的社区接触，试图改善太平洋地区的健康，”来自夏威夷的Choy说。

霍利记得崔的“顽强决心”，当崔走进她的办公室的那一刻，她就非常明显。

“我在她身上看到了与我对这个社区一样的火焰，”霍利说。“考特尼在以儿童为中心的研究中开辟了一条独特的道路。看着她从MPH学生变成流行病学家，再到她自己的独立调查员，这很有趣，在那里我可以称她为同事而不是学生，“霍利说。

与社区合作

Hawley 和 Choy 的研究还着眼于萨摩亚的童年——社会和文化结构如何与儿童的身体、情感和心理健康相交。他们的研究结果将为干预措施提供信息。他们提出的问题包括，“在任何给定的年龄，哪些干预措施最合适？我们如何最好地预防这些成人疾病？“崔先生说。

收集数据后，Choy与社区合作伙伴合作，向村庄参与者提供反馈，说明究竟发现了什么，以及他们的村庄级数据与该国其他地区的比较情况。

“它以一种美妙的方式让孩子们参与进来，”霍利说。“他们都有这些很棒的贴纸，上面写着，’我是一名科学家’。我们试图让他们参与进来，并清楚地表明他们的贡献对我们学习的重要性。

Choy说，他们的下一步是询问该研究的参与者和该国的其他人，他们认为什么最能解决与肥胖和糖尿病，高血压和其他心脏代谢疾病相关的已确定风险因素，“这样孩子们就不会遵循高风险的成长轨迹，并能够实现他们告诉我们的梦想。