EPA的新空气污染规则：UM专家提供见解

专家问答

美国环境保护署（Environmental Protection Agency）限制释放到空气中的细颗粒物量的新规定将目前的每年允许量从每立方米空气12微克提高到每立方米空气9微克。

美国环保署表示，这一变化被许多人视为该机构十年来改善空气质量的最重要举措，这意味着每年防止4,500人过早死亡，节省290,000个工作日损失，并节省多达460亿美元的净健康福利。

密歇根大学研究员斯图尔特·巴特曼（Stuart Batterman）是公共卫生学院环境健康科学和全球公共卫生教授，也是工程学院水资源与环境工程教授，研究环境对健康的影响，包括空气污染控制工程、空气质量监测、室内空气质量、暴露评估和环境流行病学。

您对EPA的决定有何看法？

这是个好消息。达到新标准每年将挽救数千人的生命。自 1971 年以来，EPA 一直在调节空气中颗粒物的水平，在此期间我们看到了一些显着的变化。首先，科学证据表明，健康影响发生在越来越低的水平上，因此EPA已经改变了标准的级别和形式大约六次。这种趋势将继续下去，但它仍然是一个追赶游戏，标准落后于科学。例如，世界卫生组织对细颗粒物的指导水平仅为每立方米5微克，几乎是EPA新标准的两倍。

第二个相关趋势是，在了解暴露造成的各种影响方面取得了非常重大的进展。颗粒物不仅会导致心血管和呼吸系统疾病，还会增加不良出生结果、精神疾病和阿尔茨海默病的风险，仅举几例。第三个趋势甚至更新。随着燃煤电厂等旧的所谓遗留污染源被逐步淘汰，随着森林火灾烟雾的增加，助长源的化学成分甚至这种污染物的毒性都在发生变化。新标准是有帮助的，但它不会是最终决定。

关于此变化可能改善整体空气质量之前多久的任何细节？

美国环保署制定了一个时间表，大约有八年的时间来达到标准——假设法律挑战不会扰乱该计划。虽然每个地区都不同，但逐步淘汰煤炭等肮脏燃料、引入电动汽车以及继续用更清洁的技术取代旧技术，这些都是改善空气质量的好兆头。此外，这些地区的排放和新的空气许可证将受到更多的审查，并可能得到加强。然而，一个很大的通配符是野火烟雾影响空气质量的频率和强度。去年7月发生了两起戏剧性事件，可以抵消进展。

您能描述一下细颗粒物如何以及为什么对人类有害吗？

颗粒物是空气中任何固体或液体。罚款这个词有点用词不当。它的意思是小，特别是直径小于 2.5 微米，指的是所谓的等效空气动力学直径。这些是微小的颗粒，形状不规则，化学成分各不相同。如果粒子是一个球体，它将比人类头发的直径小25倍左右，而大多数空气中的粒子要小得多。这种大小使这些颗粒能够到达肺部的最深处，被吸收到血液中，甚至穿过血脑屏障。这些颗粒会引起许多有害影响，导致或加重疾病。

有害的健康影响是否延伸到植物、动物、水？

在某种程度上，是的，但实际上没有简单的答案。包括宠物在内的哺乳动物可能受到与人类类似的影响。植物和水体确实会受到空气污染的影响，包括酸化和多氯联苯和汞等有毒物质的积累，大多数人惊讶地发现，五大湖鱼类中这些化学物质的水平不是来自工业排放口和河流流入湖泊，而是实际上来自空气污染物。然而，新标准是专门为保护人类健康而修订的。

工业如何限制它们释放到空气中的细颗粒物的数量？

这不仅仅是行业。我们已经展示了重型车辆（包括卡车和建筑设备）中使用的柴油发动机的主要排放。如果我们有一个清洁的电网，工业和这些移动能源都可以通过使用更清洁的燃料、改进排放控制、提高效率以及有时改变制造工艺来减少排放。

这样的变化是否可能意味着空气不会那么快受到野火或其他造成空气污染的自然或人为灾害的影响，例如在 2023 年野火导致美国和加拿大危险的不健康空气质量？

这是一个关键问题，也是监管体系中的一个关键漏洞。密歇根州和其他地方的所有空气质量规划、规则和许可证都无法阻止野火。森林管理实践可以提供帮助，但EPA和国家尚未产生太大影响，并且存在障碍。例如，在密歇根州，大约一半的林地是私人拥有的，尽管该州采取了一些激励措施，但大多数土地所有者并没有参与旨在降低火灾风险的计划。

影响清洁空气计划的另一个问题是，EPA允许各州对森林火灾羽流和烟雾事件进行折扣，因此，它们可能无法进入决定达到空气质量标准的长期平均浓度。这有点技术性，但例如，底特律的人们将呼吸被工业和森林火灾污染的空气，但从法律上讲，该地区仍然可以达到清洁空气标准，因为烟雾缭绕的日子被认为是“特殊事件”，不会纳入监管决定。颗粒物还没有发生这种情况，但其他污染物已经发生过，特别是去年的臭氧。我认为我们需要一种更全面的方法来保护公众健康。

个人可以做些什么来改善空气质量？

人们可以做很多事情来尽量减少自己对颗粒物的接触。倡导指定的卡车运输路线，促进更严格的排放控制，甚至使用低成本传感器监控自己的质量，这些都是积极的行动。最后，我要指出的是，虽然 EPA 标准适用于户外，但您可以使用额定 MERV 13 及以上的过滤器非常有效地去除家中、企业或学校中的颗粒物。通常，默认的炉子过滤器只是筛子，不能去除小颗粒。这很重要，因为我们大多数人大部分时间都在室内。