大流行与印度体重不足儿童增加 14% 有关

根据塔塔-康奈尔农业与营养研究所 （TCI） 的一项新研究，在 COVID-19 大流行期间，印度儿童的营养不良急剧上升。

在2月2日发表在《经济与政治周刊》上的一项研究中，TCI研究人员分析了大流行前后关于儿童健康和营养的调查数据。他们发现，由于大流行造成的中断，包括供应链中断、价格上涨、失业和政府食品安全网计划的中断，被认为体重不足的儿童人数增加了 14%。

TCI 之前对 COVID-19 影响的研究发现，供应链中断导致食品价格上涨，女性的饮食多样性在大流行期间恶化。

“研究人员长期以来一直怀疑，与大流行相关的印度粮食系统中断减少了获得健康、营养饮食的机会，特别是对于依赖政府计划的边缘化人群，”TCI主任兼查尔斯·戴森应用经济与管理学院教授Prabhu Pingali说，他被任命为农业与生命科学学院（CALS）全球发展系的教授。

“我们的研究证实了这些怀疑，”他说，“并显示了对儿童营养和发育造成的真正损害。

TCI 研究员 Payal Seth 及其同事检查了 2017 年 6 月和 2021 年 7 月从比哈尔邦和奥里萨邦的 511 户家庭收集的调查数据，大约在印度上一次与大流行相关的封锁结束后约 18 个月。

研究人员发现，体重不足儿童的比例从 2017 年的 31% 增加到 2021 年的 45%，其中 2 岁以下儿童受到的影响尤为严重。大多数转变发生在2017年体重已经低于其年龄的儿童身上。

儿童年龄别体重恶化的原因有很多，包括获得食品安全网计划的机会减少，如综合儿童发展服务（ICDS）和加强和协调营养行动的伙伴关系和机会（POSHAN）倡议或午餐计划。

在大流行期间，一些接受调查的儿童的体重有所改善。与2017年相比，这些儿童在2021年获得ICDS和栽培豆类（豆科植物的可食用种子）和蔬菜的机会更高。

研究人员建议政策制定者鼓励农业多样化，以确保获得多样化、营养丰富的食物。在TCI研究中，家庭生产多样性（农户种植的作物数量）是年龄别体重的重要预测指标，因为它提高了对市场中断的抵御能力。

研究人员还建议政策制定者努力尽量减少对ICDS、POSHAN和其他确保弱势群体补充营养的计划的任何潜在干扰。

塞斯说：“为了直接解决在大流行和其他危机期间减少获得这些计划的问题，各国应探索在难以实际提供服务时转向直接现金转移支付。

研究人员建议，未来应优先恢复基本的母婴护理服务。2岁以下的儿童受到的影响尤为严重，研究人员发现，在大流行期间，母亲的体重指数（BMI）与儿童体重的改善有关。

“通过解决对儿童营养影响最大的干扰，并通过多样化的农业建立家庭复原力，”塞斯说，“政策制定者可以在未来的不良事件中最大限度地减少对儿童健康和发育的伤害。

Dan Verderosa 是 TCI 的传播和外展经理。