在马拉维进行二十五年的研究

由于宾夕法尼亚大学与撒哈拉以南非洲国家的研究人员之间的合作，马拉维家庭与健康的纵向研究已经持续了25年。随着预期寿命的急剧增加，他们已将注意力从艾滋病毒/艾滋病转移到对老龄化的新关注上。

美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）国家老龄化研究所（National Institute on Aging）提供了1000万美元的新赠款，这是马拉维家庭与健康纵向研究（MLSFH）收到的最大一笔赠款，正在资助前沿研究，以填补低收入国家对老龄化的理解空白。

“高收入国家的老龄化问题已经研究了很多年，这是一个庞大而突出的重要研究议程，我们对此了解很多。贫穷国家的老龄化研究确实不足，“宾夕法尼亚大学社会学教授汉斯-彼得·科勒（Hans-Peter Kohler）说，他是人口老龄化研究中心的联合主任，自2006年以来一直担任MLSFH主任。尽管有证据表明，在低收入国家，认知能力下降发生在年轻时。

宾夕法尼亚大学社会学副教授伊利亚娜·科勒（Iliana V. Kohler）领导了该项目发展成为一项老龄化研究，利用了二十五年的健康和社会数据，为当前和未来的研究奠定了关键基础。

马拉维卡穆祖健康科学大学全球与公共卫生学院讲师Kondwani Katundu表示，影响某人是否以健康方式或过早衰老的环境因素在非洲人群中没有得到很好的表征。根据Hans-Peter Kohler的说法，美国国家老龄化研究所（NIA）的资助将帮助研究人员收集遗传和表观遗传信息，以更好地了解“有弹性的老年人”，即那些保持身心健康的人。

Katundu是来自Kamuzu大学的几位MLSFH合作者之一，他们于秋季来到宾夕法尼亚大学参加项目会议，以计划即将到来的实地考察和分析，以及流行病学和公共卫生教授Victor Mwapasa以及心理健康系主任兼精神病学讲师Kazione Kulisewa。库利塞瓦说，他对MLSFH在老龄化方面的工作很感兴趣，因为马拉维对老年精神病学和认知障碍的研究不足。

Hans-Peter Kohler说：“这个项目已经持续了25年，因为我们能够创新，提出新的想法，并相应地调整团队，并引进新人，带来新的专业知识。威斯康星大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）公共事务助理教授劳伦·施密茨（Lauren Schmitz）也在秋季访问了宾夕法尼亚大学。她的工作整合了经济学和人类遗传学。

该团队还与项目总监詹姆斯·姆维拉（James Mwera）合作，他是马拉维的长期合作伙伴，负责协调数据收集并与采访者、当局和村长保持联系，以及马拉维组织“投资于知识”和“引人注目的作品”。

伊利亚娜·科勒（Iliana V. Kohler）说，马拉维人民热情好客，被称为“非洲的温暖之心”，是该项目长盛不衰的一个重要因素。

姆瓦帕萨说，虽然他生活在马拉维，了解其社会背景，但应对该国的挑战需要马拉维缺乏的专业知识和技术。这就是宾夕法尼亚大学的用武之地，姆瓦帕萨说，这种伙伴关系也扩大了他所教的医学生的视野。

“会有新出现的问题，但当你建立这些人际关系时，你不仅要解决现在的问题，还要为未来的问题奠定基础，”他说。他列举的挑战包括缺乏矿产和自然资源，热带气候使居民面临疟疾和其他疾病的高风险，以及人口稠密，86%的人口生活在农村地区。马拉维的面积与宾夕法尼亚州差不多，但人口增加了700多万。

“他们的生存手段是通过农业，几乎种植食物和饲养自己的动物，所以每当他们遇到社会问题或健康问题，如疾病时，这意味着这对他们的生产力有直接影响，”姆瓦帕萨说。

扩大关注点

艾滋病毒/艾滋病在马拉维的流行在1990年代和2000年代初达到顶峰。抗逆转录病毒疗法（ART）在2008年左右在该国农村地区广泛使用，减少了艾滋病毒的传播，使人们能够感染艾滋病毒而不会患上艾滋病。根据世界卫生组织的数据，2000年至2019年期间，马拉维的出生时预期寿命增加了20.9岁，从44.7岁增加到65.6岁，而全球预期寿命增加了6.52岁。

宾夕法尼亚大学社会学名誉教授苏珊·科茨·沃特金斯（Susan Cotts Watkins）于1998年率先领导了MLSFH，早期强调艾滋病毒/艾滋病及其对计划生育的影响。这包括采访已婚妇女，以了解社交网络和八卦如何影响艾滋病信息的传播。

自 1998 年以来，宾夕法尼亚大学人口研究中心通过 MLSFH 在多轮数据收集中收集了人口、社会经济和健康信息。该项目已将其队列从 4,000 人扩大到 8,000 人，公开可用的数据已经产生了来自宾夕法尼亚大学及其他地区的 250 多篇出版物和论文。

Iliana V. Kohler 于 2010 年成为 MLSFH 的一员，两年后建立了其成熟成人队列。它包括45岁以上的人，这个年龄在马拉维看起来与美国非常不同，看到农村地区高血压的急剧上升，她领导的团队在2013年对1,075名老年人进行了血压筛查，并向其中19%的人提供了进一步的医疗评估，这导致四年后高血压的可能性降低了22%。

2020 年，由于 COVID-19 大流行，他们无法继续执行最初在现场收集数据的计划，他们首次实施了电话调查，在 6 月、7 月和 8 月覆盖了 2,262 人。这项调查发现，对政府和当地村长的信任，以及之前与艾滋病毒/艾滋病、结核病和疟疾的斗争，影响了马拉维人对COVID-19的反应。

基于他们的成功，Iliana V. Kohler说，该团队决定使用电话调查来更频繁地收集受访者的信息，而不是等待两三年。随着手机信号塔的普及，马拉维的服务在过去十年中得到了极大的改善。

MLSFH 在 2022 年进行了最后一轮数据收集，Iliana V. Kohler 表示，研究人员招募了新的受访者，即原始参与者的一千个兄弟姐妹。数据收集包括管理一份包含社会经济、人口和健康信息的长问卷，以及进行认知测试和测量血压。汉斯-彼得·科勒（Hans-Peter Kohler）说，2022年的调查是关于贫穷国家个人如何在流行病中幸存下来的现有赠款的最后一轮——这个问题从艾滋病毒开始，并扩展到包括COVID-19。更大的MLSFH团队的成员正在分析数据，并为项目的未来提供新的资金做准备。

在2024年和2027年，研究人员打算调查3,500名45岁以上的受访者，进行认知评估，并包括正常认知衰老，无痴呆的认知障碍或阿尔茨海默病和相关痴呆症的诊断。这还将包括收集干血斑进行DNA甲基化分析和全基因组测序，以计算衰老生物标志物。

Hans-Peter Kohler说：“该项目从单一的焦点扩展到成为一个非常广泛的社会科学项目，着眼于从儿童和青少年发展到成年年龄再到老年健康和认知的范围。

在社区中工作并与之合作

伊利亚娜·V·科勒（Iliana V. Kohler）说，在非洲的许多项目中，人们获得资金，收集数据，然后回家写论文，而对社区的反馈却很少。她说，MLSFH的区别在于，他们回到社区代表那里，谈论结果以及为什么它们很重要。2018 年，她从一个地点到另一个地点旅行，今年，社区代表来到了布兰太尔市。

伊利亚娜·科勒（Iliana V. Kohler）表示，MLSFH可以拥有一支多达90或100人的团队。这包括进行调查的采访者、收集健康信息和进行 HIV 或血糖检测的团队、司机、主管、支持人员以及来自宾夕法尼亚大学和其他机构的学生和博士后研究人员，他们在过去 25 年中定期参加实地考察。

“因为你在探访人们的家里，你不仅听到了他们的声音，还听到了他们的妻子、丈夫和孩子的声音。这个项目让你对人们生活的社会背景有了一点了解，“与科勒合作超过15年的姆瓦帕萨说。MLSFH 位于该国的三个地区：北部的 Rumphi、中部的 Mchinji 和南部的 Balaka。

除了MLSFH研究对马拉维的社会和卫生政策以及对撒哈拉以南非洲健康和福祉的理解的影响外，该项目还影响了马拉维和其他地方许多人的生活。例如，该项目雇用马拉维居民在数据收集轮次中担任采访员。伊利亚娜·科勒（Iliana V. Kohler）说，通过实地考察产生的收入，许多人回到了学校或开办了自己的企业。

她说：“在整个马拉维，我们经常遇到该项目的校友，他们能够通过MLSFH获得教育并建立基于资金和个人关系的职业生涯。“看到该项目对个人生活的这些影响是我们从马拉维的工作中获得的众多回报之一。”

汉斯-彼得·科勒（Hans-Peter Kohler）是弗雷德里克·沃伦（Frederick J. Warren）人口学教授、社会学教授、人口老龄化研究中心主任和伦纳德·戴维斯卫生经济学研究所（Leonard Davis Institute of Health Economics）高级研究员。

伊利亚娜·科勒（Iliana V. Kohler）是社会学副教授，人口研究中心副主任，伦纳德·戴维斯卫生经济学研究所高级研究员。

多年来，MLSFH 一直由国家儿童健康与人类发展研究所、国家老龄化研究所、马拉维国家艾滋病委员会、瑞士全球发展问题研究计划、洛克菲勒基金会和梅隆基金会资助。宾夕法尼亚大学的资金来自人口研究中心、人口老龄化研究中心、博特纳养老金和退休保障中心、老龄化研究所、艾滋病研究中心和宾夕法尼亚大学研究基金会。