RNA在细胞外也确实起作用

核糖核酸（RNA）是最终的细胞内体。它们执行几项关键工作，例如将遗传指令从生物体的DNA运送到其蛋白质制造机制（细胞过程的关键过程）并控制哪些基因被激活。所有这些过程都是在细胞膜的安全范围内进行的。

但在过去的几年里，科学家们惊讶地发现细胞表面的RNA也远远超出了它们已知的自然栖息地。那么，他们在舒适区之外做了什么呢？

根据耶鲁大学的一项新研究，这些细胞外RNA的一个关键功能是将一种称为中性粒细胞的白细胞内的免疫系统细胞引导到炎症部位。

研究人员表示，他们可能只是在理解RNA在生物体中以前无法解释的作用方面触及了表面。

他们的研究结果于1月22日发表在《细胞》杂志上。

“中性粒细胞是感染或伤害的消防员或第一反应者，“Jun Lu说，

耶鲁大学医学院（YSM）遗传学副教授，也是这项新研究的共同通讯作者。“我们发现，如果没有细胞表面的这些RNA，中性粒细胞就无法到达目的地。

Lu说，这些表面RNA也可能执行其他功能，目前尚不清楚。

“这是一个全新领域的开始，“卢说。

耶鲁大学的研究团队还由YSM的Gladys Phillips Crofoot药理学教授Dianqing Wu领导。

位于细胞表面的RNA与在细胞内部发现的表亲略有不同，因为它们的结构中含有聚糖或糖。在对小鼠进行的一系列实验中，耶鲁大学的研究小组发现，当他们从中性粒细胞中消除细胞表面糖核糖核酸时，第一反应细胞不再能够对感染做出反应。它们也不能通过血管内壁从血流中迁移出来。

耶鲁大学的研究人员发现，糖核糖核酸起源于细胞内的RNA，但它们被转运到细胞表面的具体过程仍在研究中。研究人员说，细胞内的常规RNA有可能被重新用于细胞表面的其他功能。

Lu说，必须进行更多的研究，以了解glycoRNAs在人体免疫系统功能中的作用，以及增强这种功能是否有助于身体抵抗感染，或者抑制它们是否有助于对抗自身免疫性疾病。

该论文的主要作者是博士后Ningning Zhang和药理学研究科学家Wenwen Tang。Zhang、Wu 和 Lu 都是耶鲁大学干细胞中心的成员。