马萨诸塞州是否应该废除全州范围内限制每个城镇允许提供酒类的餐馆数量的规定？最大的“是”信号来自波士顿市。最近，市长米歇尔·吴（Michelle Wu）要求州立法者为服务不足社区的波士顿餐馆再发放50个酒类许可证。
市长将她的提案宣传为经济公平和赋权，这将允许少数族裔企业家在较贫困的地区开设餐饮场所。但这不仅仅是波士顿的要求。其他六个地区目前正在申请更多许可证，从北安普顿（正在寻求七个）到米尔顿（正在申请一个）。这些要求清楚地表明，现状需要改变。
州立法机构根据近一个世纪前禁酒令结束时制定的规则严格控制许可餐厅的允许数量。
餐馆老板想要酒类许可证，因为在一个利润率低的行业中，酒精可以提高盈利能力。提供酒精有助于餐厅生存，因为与食物相比，酒的保质期更长，准备劳动力的成本更低。
不幸的是，获得许可证很困难。1933 年禁酒令被废除后，马萨诸塞州的政治领导人对供应啤酒、葡萄酒和烈酒的餐馆数量制定了严格的上限。这些规则载入该州的一般法律，根据一个标准确定每个城市或城镇允许这样做的餐馆数量：其人口。
虽然基于人口普查的规则在一个世纪前可能有意义，但由于五个原因，它们在今天没有意义。
首先，这些固定的规则没有考虑到饮食习惯的改变。虽然在制定规则时在家吃饭很常见，但今天人们外出就餐更多了。在过去的四分之一世纪里，经通货膨胀调整后，美国在全方位服务餐厅的支出每年比在家吃饭的支出高出50%。更频繁地外出就餐意味着需要更多的餐馆。
其次，今天的旅游业是一门大生意，但游客不计入规则的人口计算中。马萨诸塞州每年的游客人数是其人口的三到四倍。官方统计数据显示，该州的游客从 2011 年的每年约 2000 万人次急剧增长到 COVID 之前的 3000 万人次。所有这些游客都需要一个吃饭的地方。如果每个游客只吃一顿晚餐，该州应该有近 100 家有执照的餐厅。鉴于大多数游客不吃饭和跑步，许可证的数量应该更高。
第三，城市和城镇人口由联邦十年一次的人口普查确定，众所周知，人口普查低估了少数民族和移民。城市研究所估计，在马萨诸塞州，大约有3%的黑人和西班牙裔被遗漏了。这导致该州较贫穷的社区不仅获得更少的联邦援助资金，而且获得许可的餐馆也更少。
第四，自1930年代以来，流动性发生了巨大变化。在 1930 年代后期，大约五分之一的美国人拥有汽车。今天，注册车辆比成年人还多。与过去行动不便的公民不同，今天马萨诸塞州没有人想开车去另一个城市或州吃饭。这种流动性的增加打破了餐馆数量与它们应该服务的城镇或城市人口之间的关系。
最后，该法律产生了意想不到的后果，即只帮助资金雄厚的企业家，他们有兴趣开办与现有餐馆类似的大型餐馆。希望在小餐馆尝试新美食或冒险概念的创新者通常负担不起获得许可证的法律费用、等待和成本。
最佳解决方案是废除州法律中规范社区人口许可证分配的整个部分，并将所有上限置于地方控制之下。这样做将通过允许更多的饮食选择来帮助该州的消费者。这种额外的竞争将推动价格下降，服务质量上升。
预测废除规则影响的一种方法是将马萨诸塞州与邻近州进行比较。政府数据显示，马萨诸塞州每 10,000 名居民约有 9 家提供全方位服务的餐厅。这比邻近的新英格兰各州的平均水平低10%。
如果马萨诸塞州的人均开设的餐厅数量与其他州一样多，那么将增加约700家提供全方位服务的餐厅。鉴于马萨诸塞州典型的餐厅雇用了大约 22 名工人，这将产生另外 15,000 个工作岗位，以及更高的膳食税收。
这项提议将激怒一些餐馆老板，他们已经支付了高达60万美元才能获得完整的酒类许可证。如果政治现实阻止废除这些规则，立法机关应该在逐步全面废除之前取消对餐馆提供啤酒和葡萄酒的限制。
即使没有正式的立法，立法机关也可以通过简单地对任何城市或城镇的提案进行橡皮图章来制定这一解决方案，以提高其上限。消除获得许可证的等待或不确定性将导致更多的餐馆开业。
立法者已经尝试了该提案。截至 2012 年，洛根机场取消了对酒类供应场所数量的限制。国家控制的放松并没有导致机场出现与酒精有关的问题激增或洛根餐馆老板的抗议。
马萨诸塞州被认为是一个自由进步的州。它需要摆脱压制性和倒退性的酒类法律，这些法律对用餐饮酒施加严格的国家控制。
杰伊·扎戈尔斯基（Jay Zagorsky）是波士顿大学奎斯特罗姆商学院（BU’s Questrom School of Business）市场、公共政策和法律的临床副教授，可以拨打 [email protected] 联系到他。
本专栏最初发表于 《英联邦 》杂志。POV“是一个 意见页面 ，提供学生、教职员工对各种问题的及时评论：校园、地方、州、国家或国际。任何有兴趣提交一篇大约700字长的文章的人都应该联系John O’Rourke，电话 [email protected]。 BU Today 保留拒绝或编辑提交内容的权利。所表达的观点仅代表作者的观点，并不代表波士顿大学的观点。
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