编者按：这个故事是“遇见芝加哥人”的一部分，这是一个定期系列，重点关注使芝加哥大学成为一个独特的知识社区的人们。在此处阅读有关其他内容的信息。
在过去的三年里，莎拉·朗斯（Sarah Langs）对自己有了更多的了解，这可能是她一生中最困难的三年。但这强化了一个事实：她不喜欢聚光灯。
麻烦的是，当你像芝加哥大学的校友一样闪耀时，尽管可能性不大，但注意力是难以避免的。随着她在体育媒体领域的迅速崛起——她从 芝加哥栗色 体育编辑晋升为 ESPN 的研究工作，加入 MLB.com 担任记者和研究员，成为 MLB Network 的棒球分析师，成为美国职业棒球大联盟比赛的第一个全女性转播的一部分——AB’15 的 Langs 已经一跃成为全国媒体明星。
但残酷的是，她一直在与一种迫使她进入公众视线的绝症作斗争并努力提高公众对这种疾病的认识。
Langs 患有 ALS：肌萎缩侧索硬化症，也称为 Lou Gehrig 病。它是 100% 致命的，诊断后的平均预期寿命仅为三到五年。30岁的朗斯知道自己的胜算，但她也知道自己还有工作要做。
“我不是所有这些的粉丝，但我希望我是它为世界所做的一切的粉丝，”她谈到这种关注时说，其中包括《纽约邮报》和《The Athletic》的报道，ESPN的电视聚光灯，社交媒体活动，以及MLB明星和媒体中坚力量的呐喊。
“我不喜欢谈论我自己，我也不喜欢这种关注，但我很高兴有机会把这个问题带到最前沿——让人们意识到并展示ALS的样子，”Langs说。 “我认为ALS真的需要更多的公关;你知道吗？
在芝加哥大学塑造的人才
朗斯在纽约市上东区长大，从小就喜欢棒球。她回忆说，在成长过程中，总有一场关于成长的游戏，因为她的父亲查尔斯·朗斯（Charles Langs）是纽约大都会队的狂热球迷，而她的母亲莉丝-安妮·皮罗夫斯基（Liise-anne Pirofski）是旧金山巨人队的忠实拥护者，他们把这种爱灌输给了他们唯一的孩子。当她选择一所大学时，朗斯已经知道她想从事棒球事业。
选择大学城的破坏者之一？“如果那里没有棒球场，那我们为什么要去？”朗斯笑着回忆道。“那不是直接说的，但那是底色。
芝加哥不是一个，而是 两个 棒球场，符合要求。朗斯在访问海德公园校园期间坠入爱河，并开始开辟自己的棒球之路。
在选择了比较人类发展专业后，她在芝加哥大学开始了一条非典型的职业道路。她的第一个胜利是她拒绝接受“不”的答案，直到被录取到一个名为 “美国历史上的棒球，1840 年代至今”的高级课程。
教授这门课程的马修·布里奥内斯（Matthew Briones）副教授目睹了这位前一年级学生——总是戴着大都会大学的帽子——如何在一门面向历史专业的课程中坚持自己的立场，而且主要是男性。
“她只是无所畏惧，你知道吗？”布里奥内斯说。“她把桨去，对她的任何意见都不感到羞耻或担心，因为她总是有证据支持它。
对于Langs来说，这门课程是一个梦想。
“这是一堂历史课，而不是棒球课——这是关于美国的文化历史以及它如何与棒球一起转化，这太棒了，”朗斯回忆道。“我刚满19岁。我从没想过我能在大学里做这样的事情，坐在那里说：’是的，我想成为一名棒球记者;这就是我来这里（在芝加哥大学）的原因。
在芝加哥大学，她很快承担了 《栗色 学生报》的体育编辑职责，并将报道NCAA三级学校作为自己的任务，就好像它是十大强校一样，即使这意味着“打扰”芝加哥大学图书馆的全日制学生进行采访。
在她大学生涯的后期，她曾在 《纽约每日新闻》、《 纽约体育网 》（SNY）和 芝加哥CSN （现为 NBC体育芝加哥）实习。
就在那时，朗斯找到了自己的定位：研究的诀窍。她找到了第一份全职工作，担任 ESPN 统计和信息部门的研究员，然后转到美国职业棒球大联盟的媒体部门，自 2019 年以来，她一直担任记者和研究员。虽然她的角色是在幕后开始的——将有趣的信息传递给直播人员——但没过多久，她就被 ESPN 的知名人士注意到了，包括记者 Buster Olney 和 Karl Ravech。
“自从我们在《今晚棒球》上相遇的那天起，莎拉的’会做，是的，可以，没问题’的态度让她受到所有人的喜爱，”拉维奇告诉 《纽约邮报》。一旦她被 MLB Advanced Media 聘用，剩下的就是历史了。“我知道这是世界接触莎拉光辉的开始，”他补充道。
布里奥内斯一直关注着朗斯的迅速崛起，朗斯经常与她的前芝加哥大学教授通信，谈论他心爱的波士顿红袜队或朗斯可能发现的其他有趣的花絮，让她想起以前的课程。
“她就是有这种钢铁般的头脑——总是好奇和投入，这种令人难以置信的智慧，但也有毅力和顽强，”他说。“很明显，当你在一些播客中，在新闻报道中听她说话时，她是多么感兴趣，以及她如何发现这些数字和这些事实绝对令人着迷。老实说，这很有感染力。
面对不可能的诊断
随着朗斯的事业继续腾飞，她认为是脚踝受伤的跛行开始变得更糟。肌萎缩侧索硬化症可能很难诊断，医生花了一年多的时间才确定她的病因。2021 年，28 岁的朗斯得到了一个毁灭性的消息。
肌萎缩侧索硬化症是一种进行性神经退行性疾病，会影响大脑和脊髓中的神经细胞，导致控制自主运动和肌肉控制的运动神经元退化。当这些运动神经元死亡时，大脑无法再启动和控制肌肉运动，导致ALS患者失去说话、进食、移动以及最终呼吸的能力。据估计，美国有超过 31,000 名 ALS 患者，尽管其中大多数是 55 至 75 岁的男性。
朗斯不想成为聚光灯下的焦点，或者更糟的是，让任何事情从她的工作中夺走，一年多来，人们开始注意到她的声音发生了变化，她的步态开始恶化。她于 2022 年 10 月 6 日在她的 Twitter 帐户上公开宣布了这一消息。
一年多来，她不得不依靠轮椅，但朗斯并没有停止。她参加了今年的世界大赛，经常出现在《今晚棒球》等播客和 MLB Network 的 MLB Now 等电视节目中！，为SNY的纽约棒球之夜节目做出了贡献，并继续在推特上发布与MLB最新消息相关的历史事实，例如日本名将大谷翔平的自由球员。
她感谢她的家人、她的长期男友马特·威廉姆斯（ESPN的研究专家）和朋友帮助她支持她。
“关于ALS的一件事，它不会影响你的大脑;它不会影响你以一如既往的方式思考和做你的能力。对我来说，我从中获得力量的一件事是棒球，“朗斯说。“这一直是我喜欢的事情，喜欢思考，谈论和写作。对我来说，这是我喜欢做的事情，所以戒烟从来都不是真正的考虑因素。
寻找治疗方法
在芝加哥大学医学院，研究人员继续努力更好地了解和治疗ALS。Raymond P. Roos教授研究ALS已超过25年，是芝加哥大学研究该疾病的团队的一员，更具体地说，是可导致ALS的20+基因之一。
“我们目前参与的许多其他项目可能对ALS很重要，我想芝加哥大学，我们的实验室，可能在ALS研究和理解方法方面非常重要，也许还有新的治疗方法，”Roos说，Marjorie和Robert E. Strauss神经病学教授。
Roos和他的同事，神经生物学家Paschalis Kratsios领导了该大学的运动神经元疾病中心。在那里，研究人员正在使用多学科方法来研究这些基因突变，包括干细胞疗法。通过将修饰的基因激活到小鼠的中枢神经系统中，研究人员已经看到了它们运动缺陷的改善，并发现这在人类干细胞衍生的运动神经元中是可重复的，使它们更接近于ALS的潜在疗法，但有望治疗其他神经退行性疾病，如阿尔茨海默氏症。
Langs 以多种有影响力的方式帮助支持 ALS 的研究。她利用自己的在线平台为ALS项目筹集资金，这是一家位于纽约的非营利组织，其使命是资助合作研究。去年春天，她开始了 #FistBumps4ALS 社交媒体筹款活动，目标是筹集 30,000 美元。到目前为止，她已经筹集了近 85,000 美元。其他人也为她的事业而出现：RotoWear 的“棒球是最好的 |End ALS“衬衫将用于ALS研究，而好朋友兼 MLB.com 同事Mandy Bell一年前通过为Langs的半程马拉松比赛筹集了约10万美元。Ravech 还组织了 Stars for Sarah 计划，该计划销售手工制作的发光星星，收益的 100% 将用于 ALS 项目。
今年7月，在盖里格著名的“地球上最幸运的人”演讲84周年之际，朗斯与其他六名女性一起在洋基体育场（Yankee Stadium）获得了荣誉，这些女性都是意识和社区团体“她的ALS故事”（Her ALS Story）的成员。
“我被每一个向我伸出援手的人，我听到的每一个字都震撼了，”朗谈到支持时说。
她还鼓励其他人也为他们的亲人做同样的事情。
“在过去的一年里，我经常说的一件事是，你不应该为了知道自己受到赞赏而死。我很感激，无论如何，我都会知道我是多么感激，但每个人都应该意识到这一点。
去年10月，朗斯以另一种方式获得了荣誉。美国棒球研究协会宣布了 2024 年 Sarah Langs 女性棒球分析奖学金，该奖学金将每年颁发给两名从事棒球分析或数据科学职业的女性身份识别获奖者。
Langs希望奖学金能帮助学生像她一样开辟自己的职业道路。
“我非常感谢我在芝加哥大学度过的时光，”朗斯补充道。“我不知道我是否最终会回到现在的位置，如果我去了另一所学校。必须创造这条道路，知道我当时是少数，我认为这让我更愿意为我想要的东西而战。我非常感谢，我认为结果再好不过了。
新闻旨在传播有益信息，英文版原文来自https://news.uchicago.edu/story/fearless-her-fight-career-baseball-and-against-als