如何成为一名宇航员

今年 11 月，一名学生在访问麻省理工学院航空航天系 （AeroAstro） 期间向 Warren “Woody” Hoburg ’08 提出的第一个问题是：“似乎没有真正的方法可以知道成为一名宇航员是否真的可以做到。有没有我们可以尝试的活动，看看我们是否想做与宇航员有关的事情？

霍伯格的回答是：没有一条通往太空的道路。

“如果你看看所有类别的宇航员，就会发现有各种各样的人生道路将人们引向宇航员队伍。做有趣和令人兴奋的事情——做你兴奋的事情，只是因为它本身就很有成就感，而不是因为它可能导致什么，“他告诉一个满是 Course 16 学生的房间。

例如，霍伯格是美国宇航局第22级宇航员中唯一的教职员工。他自己的简历包括户外运动、计算机科学和机器人技术、EMT 和搜救服务、设计优化研究和飞行飞机。

在为期两天的系内访问中，包括主题演讲以及与本科生和研究生的炉边谈话和问答，Hoburg分享了他成为宇航员的个人历程，他在国际空间站上的经验教训和观察，以及他对太空探索的兴奋。

从麻省理工学院到国际空间站

对于霍伯格来说，将他首先带到麻省理工学院并最终进入国际空间站的道路并不简单，或者专注于一个特定的目标。在麻省理工学院学习航空航天期间，他在读研究生或在工业界找到工作之间左右为难。他决定在研究生院攻读计算机科学，从那时起，他不确定自己是应该留在学术界，加入一家初创公司，还是加入美国空军。在研究生后期，当他的研究开始顺利进行时，他决定坚持下去，这个决定使他于 2014 年回到麻省理工学院，担任助理教授，领导 AeroAstro 的一个研究小组。

他或多或少忘记了自己儿时成为宇航员的梦想。“还不错，”他澄清道，“只是还有其他事情消耗了我的时间和兴趣。但后来，一位朋友建议他们提交美国宇航局宇航员候选人计划的申请。“我记得当我还是个孩子的时候，我确实认为这将是最酷的工作，所以我申请了。我从没想过我真的会被录取。

在操作环境中执行

Hoburg 认为他在麻省理工学院的时光培养了对冒险的热爱，并追求新的想法和激情。“这里的每个人都在学术上很棒，这是理所当然的。但似乎每个人都有一种狂野的独特兴趣，我喜欢这个社区。作为一名本科生，霍伯格记得他匆匆忙忙地完成了他的P组，这样他就可以在周末去攀岩和滑雪。

麻省理工学院高山滑雪队是他第一次加入一个紧密团结、以使命为中心的团队，这已成为他个人和职业精神的核心部分。在加州大学伯克利分校开始读研究生之前，他请了一年假成为一名 EMT，并在加利福尼亚的优胜美地搜救队度过了他的夏天。

他说：“这是我第一次经历做我称之为真正的运营工作，被召唤去帮助某人，在严峻的环境中与高绩效团队合作。“许多被美国宇航局选中的平民除了他们的技术专长外，还具有一些可操作性的背景。我认为搜救最终帮助我完成了宇航员的申请，但我不知道有谁在我之前走过这条路。它确实帮助我成长为一名强大的操作员——但当时我只想在山上应对紧急情况。

这个运营能力的主题出现在Hoburg的演讲和问答中。他指出，宇航员候选人往往是天生的团队合作者，两年多的训练使他们能够以信任和信心应对每一种情况。对于宇航员来说，舒适度和多功能性至关重要：他们必须飞行和对接航天器，在国际空间站上操作和维护，进行太空行走，当然还要再次回家。所有这些都是为了他们在国际空间站上的主要任务：

“我们只是那里的操作员，”Hoburg说，“我们实际上在进行数百个不同的实验，而PI则在地面上。科学工作绝对是我们在那里的目的。那个地方很忙——我们很多时候每天工作 12 小时。

月球、火星和更远的地方

许多学生的问题和霍伯格的回答都很实用，在一个充满航空航天工程师的系里，也许这并不奇怪。他的国际空间站愿望清单——自由飞行的机器人，以帮助保持和携带;机器人摄像机，以更好地记录他们的实验和船上的其他追求;改进了发射、飞行和对接中的自动化和手动控制界面;为装载和组织挑战提供更好的解决方案——可能正是这一代工程师要解决的项目。

Hoburg还分享了他迄今为止作为宇航员的职业生涯的一些更广泛的见解，包括他对从太空观察地球的著名深刻经历的个人反思：

“从国际空间站看，地球实际上看起来真的很大，”他说，并补充说他很想从 阿波罗8 号登月任务的遥远角度看到它。“对我来说，压倒性的感觉是看着气氛。当你进行太空行走时，你的脸就像在真空中一样。你周围只有纯粹的死亡。当你观察地球时，你会看到它是如何被这个非常非常薄的层保护的。

霍伯格对美国宇航局即将重返月球以及低地球轨道的日益商业化充满热情，这使美国宇航局能够专注于“低地球轨道之外的过渡期”。他热衷于帮助执行月球任务，这将有助于下一代宇航员为到达火星做好准备。

最重要的是，他对未来的可能性感到兴奋。“回顾20世纪，我认为登月确实是我们的最高成就之一。因此，其中一部分是纯粹的鼓舞人心的，那种冒险和探索的精神。将人类送入更远的太空是一个大胆的目标，值得我们花时间和精力。