年轻人是否从COVID-19中恢复了精神状态？

自近四年前 COVID-19 大流行爆发以来，美国各地的人们都报告了抑郁和焦虑的发生率增加。

虽然心理健康危机已经广泛影响了美国人的生活，但西北大学的新研究发现，18至39岁的年轻人 – 经常伴随着年轻人的经济不确定性增加的双重负担 – 没有与其他人口一起恢复，因为该国摆脱了最严重的大流行。

这项研究由教育与社会政策学院（SESP）的Sarah Collier Villaume领导，于今天（11月30日）发表在《JAMA Network Open》杂志上。研究人员发现，与中年人（40-59岁）相比，无论是18-29岁还是18-39岁的人群，年轻人的焦虑和抑郁水平都持续很高。

“多年来，关于青少年心理健康问题的话题一直很紧迫，”科利尔·维拉姆说。“我们一直在思考和谈论青少年在这个当代时刻面临的挑战。这是一个发人深省的认识，看到在美国，作为年轻人的一些压力一直延续到成年早期。我认为这对我们来说是一件重要的事情。

调查结果基于美国人口普查局在 2020 年至 2022 年期间进行的 27 个月的家庭脉搏调查的数据。研究人员的分析将样本限制在18-59，因此他们可以将18-39与40-59进行比较。受访者被问及他们在大流行期间的经历。

研究人员分析了超过300万名18至59岁的成年人完成的调查，发现在COVID-19病例数激增后，年轻人自我报告的焦虑和抑郁比老年人更高，但在接种了针对该病毒的疫苗后下降幅度较小。此外，他们估计，抑郁症和焦虑症患者中大约三分之一的年龄差距可归因于人口统计学差异，包括经济不稳定，年轻人不成比例地暴露于经济不稳定。

这给政策制定者和所有关心美国年轻人福祉的人敲响了警钟。

在许多有据可查的大流行成本中，心理健康危机是一个挑战和机遇，可以更好地了解按年龄、种族和经济状况划分的人口子集，并满足他们的不同需求。

该研究的第一作者和通讯作者Collier Villaume是SESPE4中心的博士后研究员。她与艾玛·亚当（Emma Adam）一起进行了这项研究，艾玛·亚当（Emma Adam）是埃德温娜·S·塔里（Edwina S. Tarry）人类发展和社会政策教授。亚当是西北大学青少年压力和繁荣实验室的负责人，也是政策研究所的研究员。

“最初的研究集中在大流行的头几个月及其对心理健康的影响，”科利尔·维拉姆说。“现在距离大流行爆发已经过去了三年多，像家庭脉搏调查这样的数据集提供了一个前所未有的机会，可以研究全球大流行多年来的福祉趋势。”

2020 年观察到大流行时期的焦虑和抑郁水平最高，并在 2021 年初开始下降，这与 COVID-19 疫苗接种的可用性相吻合。对于40岁及以上的成年人来说，抑郁和焦虑的下降幅度更大，导致年轻人和中年人之间焦虑和抑郁的差距扩大。

研究结果表明，较低的家庭收入和房屋拥有率是年轻人和中年人之间的主要区别。根据这项研究，18至39岁的成年人报告的家庭收入较低 – 收入100,000美元或以上的几率为60%。与倾向于住在自己家中的老年人相比，年轻人也更有可能与其他人一起生活在共享空间中。更好的心理健康出现在中年期，主要是那些经历相对经济稳定的人。作者推测，这些经济状况的差异，以及其他社会压力因素，可能导致年轻人在大流行期间承受的压力加剧。

“这对政策制定者和所有关心美国年轻人福祉的人来说都是一个警钟，”科利尔·维拉姆说。“与经济更稳定的人相比，家庭年收入低于 100,000 美元的个人可能更容易受到 COVID-19 大流行等新型压力源的影响。如果我们在经济上更脆弱的人群中看到这些更高水平的症状，那么我们的政策制定者就希望考虑如何在大流行、气候危机或其他压力因素期间加强这种稳定。

有趣的是，与年轻人相比，公众很容易获得针对该病毒的疫苗接种对改善中年人心理健康的影响更大。该研究指出，接种 COVID-19 疫苗可以更好地缓解压力，这可能有助于解释 40 岁及以上成年人从 2021 年初开始经历的焦虑和抑郁减少。

“对于年轻人来说，也许他们的症状与其说是感染或疾病，不如说是生活在这个极度孤立和动荡的时期。他们的压力可能与这一时期的其他急性压力源有关，包括乌克兰战争、过于频繁的大规模枪击事件、反复发生的气候灾难以及警察对有色人种的暴力行为。虽然我们无法将这些事件中的任何一个与这些数据中观察到的症状水平直接联系起来，但我们知道 2020 年至 2022 年之间发生了很多事情。这些都是研究人员和政策制定者需要考虑的重要事情，“Collier Villaume说。

Collier Villaume和她的团队计划随着时间的推移继续跟踪这些趋势，可能会使用额外的家庭脉搏调查数据或其他大型全国性调查进行后续研究。