阿尔茨海默氏症和痴呆有什么区别？

阿尔茨海默氏症和相关形式的痴呆很常见，疾病控制和预防中心报告说，美国有 580 万人患有这些疾病。预计到 2060 年，这一数字将上升到 1400 万。

但是阿尔茨海默病和痴呆有什么区别呢？

“痴呆症是一个全球性的术语，通常是指人们观察到的记忆丧失或认知障碍，”东北大学药学与卫生系统科学系副教授Becky Briesacher说。

“阿尔茨海默病是一种特殊的疾病。（痴呆症）更像是一种综合症，这意味着它很大。它包含许多不同的功能，“Briesacher补充道。

根据阿尔茨海默氏症协会的说法，阿尔茨海默病是最常见的痴呆类型，由大脑中斑块和缠结的生长引起，导致神经通路死亡。

但痴呆也可能由神经退行性疾病引起，如亨廷顿病和帕金森病。痴呆症也可能由导致大脑血流和氧气不足（血管性痴呆）或额叶神经丧失（称为额颞叶痴呆）的情况引起。

“每种神经退行性疾病都可能导致痴呆，”东北大学工程学院生物工程副教授Nikolai Slavov说。“其他疾病的发生频率较低，这就是为什么它们不太为人所知和谈论的原因。

由于阿尔茨海默氏症是这些疾病中最常见的一种，许多人可能会想知道：你能做些什么来预防阿尔茨海默氏病？

不幸的是，没有简单的答案。斯拉沃夫说，有遗传风险因素在起作用，也有受生活方式选择影响的风险因素。科学还没有确定哪个比另一个更重要。

有许多因素与较低的痴呆风险有关，例如更高的教育水平和吃地中海饮食，重点是全谷物，水果，蔬菜和健康脂肪。

“积极的生活方式，锻炼和健康的生活往往会延缓阿尔茨海默病的发作并降低概率，”斯拉沃夫说。

年龄也是一个重要的风险因素。人们年龄越大，患痴呆的可能性就越大。但是，正常的健忘和更严重的问题有什么区别呢？Briesacher是这样说的：忘记远方熟人的名字是正常的。但忘记亲密的家人或朋友是不正常的。

“这是持续缺乏记忆力，而不是偶尔，无法记住你曾经记得的事情，”Briesacher补充道。“这就是为什么我们通常注意到的（作为早期症状）是人们迷路的原因。他们可能会迷失在他们通常知道的非常熟悉的地方，但他们再也无法进入熟悉的地方。

Briesacher说，这种记忆丧失发展到患者无法独立运作的地步。

“痴呆症是渐进性的，”她补充道。“它开始时很轻微，只有几个不同的症状，然后它走下坡路，你永远不会好转。这是慢性的，你只会变得更糟。

没有什么可以逆转记忆丧失。斯拉沃夫说，由于缺乏对阿尔茨海默氏症分子机制的了解，因此很难解决。但有一些治疗方法可以减缓进展。这项研究和由此产生的治疗方法可能有助于因阿尔茨海默氏症以外的原因而患有痴呆的患者。

“如果我们了解（阿尔茨海默氏症）的机制，我认为它可能对其他形式的痴呆有效，如亨廷顿病或其他疾病，那么它也可以在那里进行测试，”斯拉沃夫说。“在某种程度上出现逆转并非不可能。目前尚不清楚这是否可能，但是……如果我们能够减少炎症并改善剩余神经元的生理状况，也许有可能进行改善的治疗。

艾琳·卡亚塔（Erin Kayata）是东北全球新闻记者。给她发电子邮件 [email protected]。在 X/Twitter @erin_kayata上关注她。