桑德拉·戴·奥康纳（Sandra Day O’Connor）大法官在弗大法学院留下了自己的印记

1977年毕业于法学院的记者和历史学家埃文·托马斯（Evan Thomas）于2019年出版了奥康纳的传记《第一》，借鉴了独家采访和首次访问大法官档案的机会。

“奥康纳大法官（25年）是第五次投票，决定性投票330次，”托马斯在接受PBS采访时谈到这本书。“正是奥康纳大法官将平权行动保持了25年。正是奥康纳大法官将堕胎权保持了25年。她是宗教自由的巨大力量。她是布什诉戈尔案的第五票。她拥有巨大的力量，也许比任何美国女性都拥有更大的力量。

奥康纳与理查德·梅里尔院长和弗大校长罗伯特·奥尼尔（Robert M. O’Neil）站在圆形大厅。（照片由UVA Law Special Collections提供）

两位弗大法学院校友为奥康纳担任书记员：1981年毕业生加里·弗朗乔内（Gary L. Francione）在1982年任期内担任书记员，斯坦利·帕尼科夫斯基（Stanley J. Panikowski）是1999年毕业生，在2000年学期担任书记员。如今，Francione是罗格斯大学法学院的教授，Panikowski是DLA Piper上诉辩护业务的联合主席。

1999年，帕尼科夫斯基告诉《弗吉尼亚法律周刊》（Virginia Law Weekly），作为采访过程的一部分，帕尼科夫斯基与奥康纳和她的书记员共进午餐，大口大口地吃着大法官自制的辣豆辣椒。

奥康纳在 1980 年代访问了法学院几次。1985年，奥康纳是模拟法庭竞赛决赛中听取辩论的三位法官之一。D·露丝·巴克（D. Ruth Buck）当时是法学院三年级学生，现在是UVA法学教授，她入围了决赛，并获得了最佳个人口头辩护人奖。

“我会说这比压力更令人兴奋，”巴克说，“我想我可能再也不会在最高法院大法官面前辩论了。

巴克回忆说，奥康纳的举止比对抗更令人愉快。在活动结束后的一次晚宴上，奥康纳与巴克的模拟法庭搭档琳恩·弗莱明（Lynne Fleming）聊了聊如何平衡工作和育儿。

“我认为她绝对为替补席定下了基调，”巴克说。“一个人可以非常敏锐、自信和聪明，同时又很亲切。”

弗大法学教授约翰·塞蒂尔（John Setear）在1985年任期内担任奥康纳的书记员。他说，法官对她的书记员很感兴趣，带他们出去参加文化郊游，询问他们的孩子（她称他们为“特孙书记员”），并为单身书记员安排约会。Setear 与 O’Connors 和 Whitewater 一起去剧院约会，与这位自称女牛仔的女牛仔一起漂流。

至于奥康纳在大理石墙内的工作，塞蒂尔说，她在他到达时对法院的新认识，以及她在联邦案件中缺乏经验，迫使她采取更加彻底和细致的方法，这一特质在她的书记员身上得到了体现。

“她非常尽职尽责，”他说。“她想确保你把一切都做对了，并且你追逐每一个可能相关的法律概念、主题或案件线。

Setear将她的摇摆票地位归因于法院随着时间的推移对新任命的人变得更加保守，但她指出，她的温和反映了她的法律管理风格。

“我也认为她处于中间位置，因为她是一个谨慎的律师，”他说，“她是一个典型的普通法法官，从某种意义上说，她看着她面前的案件和她面前的事实，她试图解决那个案子，她对做出全面的声明和超越那个案子持谨慎态度。

塞蒂尔说，作为一名年轻律师，他从奥康纳的工作中学到的一个关键教训是倾听和尊重争论的双方，即使意见不一。

“我一直觉得她在倾听双方的意见，”他说。“有人认为，她每年都会挑选书记员，在会议厅里听取各种观点，这样她就可以听到不同的观点。

尽管塞蒂尔说他认为奥康纳将作为球场上的第一位女性而被人们铭记，但他表示，这一任命说明了她的智慧、自我克制和气质。

“正如我在1980年代中期看到的那样，奥康纳大法官，作为一名大法官，作为一个如此有成就的人——一个如此有成就的女人——有一种完美和刀枪不入的光环，”塞蒂尔在他的论文中写道。“但随着岁月的流逝，我听说奥康纳大法官的父母已经去世，她患有乳腺癌，或者她因家庭原因从法官席上退下来，我开始意识到，这个具有超凡脱俗的能量和自信的人仍然像我们所有人一样，容易受到时间的流逝。

阅读法学教授迪克·霍华德（A.E. Dick Howard）对奥康纳的致敬。