Johns Hopkins 于 2000 年开创了现代迷幻药研究的先河，当时已故的精神病学和神经科学教授 Roland Griffiths 发起了第一个 FDA 批准的裸盖菇素研究，裸盖菇素是所谓的神奇蘑菇中的精神活性成分。从那时起，霍普金斯大学正在进行的研究已经发表了150多篇同行评议的文章，探讨了迷幻药在治疗一系列疾病方面的治疗前景，包括多种形式的抑郁症、创伤后应激障碍、成瘾障碍、神经性厌食症、强迫症等。迷幻与意识研究中心于2019年在霍普金斯大学开业，巩固了该机构在该领域的领导地位。今天，40多名霍普金斯大学的研究人员不仅研究了裸盖菇素的精神作用和潜在益处，还研究了其他迷幻药，包括MDMA（摇头丸）和DMT。
尽管越来越多的证据表明，迷幻药在受控和医学监督的环境中安全使用时可提供治疗益处，但大多数迷幻药作为受控物质受到最高级别的联邦限制，并继续笼罩在公众的误解中。进行此类研究并为其提供资金仍然具有挑战性。
为了讨论迷幻药研究的现状——其前景、政策障碍和潜在的经济影响——三位霍普金斯大学的专家于 11 月 16 日联合参加了“迷幻药的下一步是什么？”，这是一个向公众开放的虚拟活动，也是正在进行的约翰霍普金斯大学国会简报系列的最新内容。约翰霍普金斯大学医学院副教授、迷幻和意识研究中心主任弗雷德里克·巴雷特（Frederick Barrett）、医学院精神病学和行为科学助理教授桑迪普·纳亚克（Sandeep Nayak）以及彭博公共卫生学院卫生政策与管理系副教授马修·艾森伯格（Matthew Eisenberg）参加了会议。负责跨学科倡议的副教务长Lainie Rutkow担任主持人。
“是什么让它如此有趣和引人注目，因为当这种治疗起作用时，它往往会很快起作用，”纳亚克说。“我们谈论的是一种只给药一次到几次的治疗方法，当涉及到你在精神病学或心理学中看到的那种常规治疗方法时，这种治疗方法几乎没有先例。风险是存在的，但许多风险可以通过适当选择的人员在精心控制的环境中得到充分管理。
“美国五分之一的成年人患有精神疾病，每25人中就有一人患有严重的精神疾病……而且存在巨大的治疗差距，“艾森伯格说。“在这个国家，大约有[一半]精神疾病患者在任何一年接受治疗。目前的治疗护理标准包括长期使用药物以及认知疗法……而且成本相当高，标准是要在它们上面停留很长时间。使用裸盖菇素等迷幻药，临床试验的疗效要短得多。因此，当我们谈论经济影响时，如果从长远来看，它有可能通过降低药物成本、减少住院护理需求来为医疗保健系统节省数百万或数十亿美元，重要的是，当涉及到精神疾病时，减少对长期残疾福利的依赖。
“大麻具有广泛的医疗和娱乐应用，”艾森伯格说。“迷幻药主要用于真正受控的医疗环境中的特定医疗……管理需要专业人员在身边并帮助患者接受治疗。大麻确实走上了商业化的双重途径，既是医疗形式，也是娱乐合法化的最终承诺。这导致了真正广泛的商业化和全国非常广泛的市场渗透。迷幻药可能会更直接地与医疗保健系统相结合，类似于药物模式或专注于治疗效果的面对面护理模式，而不是广泛的市场渗透。
“成瘾，适用于很多很多不同的药物，通常意味着……人们在面对社会、经济、法律或其他方面日益严重的后果时服用越来越多的药物，然后它就开始控制他们的生活，“纳亚克说。“也许他们每天都在这样做，也许他们需要服用更多的药物才能产生同样的效果。你可以在酒精、阿片类药物、苯二氮卓类药物和各种药物中找到这种模式。但是，当我们把一种药物称为药物时，有些东西是模糊的，对吧？并非所有药物的行为方式都相同。对于迷幻药，你真的不常见这种模式。人们的耐受性越来越强，但这并不会导致人们一遍又一遍地重复服用，追逐越来越大的高点并毁掉他们的生活。再一次，我想非常清楚，使用这些药物存在相当大的风险，但经典成瘾似乎不是其中之一。
“一项两党和两院制立法，[突破性疗法法案]，……巴雷特说：“巴雷特说：”正在提议，由FDA提供突破性疗法指定的附表I（最严格的联邦指定）药物自动重新安排到附表II。“这背后的基本原理是，根据定义，附表I药物[被认为]毒性极强，高度成瘾，并且没有已知的医疗用途。FDA的突破性疗法认定是对一种有前途的药物的认可，该药物显示出高度的早期疗效和潜力。从附表I转向附表II应该对这些药物在受控环境之外的可及性影响最小，但应该大大提高对这些化合物进行研究和临床试验的可行性。研究人员获得附表I药物的障碍并非微不足道。
“有一种误解，认为如果我们在研究[某样东西]，它就必须起作用，这几乎从来都不是这样，”巴雷特说。“我们几乎总是在研究它，因为我们不知道它是否有效，或者它是如何工作的，或者在谁身上，在什么情况下，或者持续多长时间。我们必须非常清楚地教育参加我们临床试验的人……还有更大的公众……这些药物仍然绝对存在风险。它们是强大的化合物，具有巨大的潜力，但并非没有风险。有很多兴奋，有很多希望，但我们正在小心翼翼地努力确保这种希望不会变成不合理的过度期望。
通过此链接上的简报存档视频收听完整对话，并访问迷幻与意识研究中心的网站，以了解有关该中心使命的更多信息。
新闻旨在传播有益信息，英文版原文来自https://hub.jhu.edu/2023/11/21/studying-the-healing-power-of-psychedelics/