暴露在子宫内的空气污染可能会影响生殖系统发育

罗格斯大学的研究发现，化石燃料燃烧产生的污染物会干扰产前激素活性，影响生殖发育

从看不见的柴油尾气飘散到令人窒息的橙色烟雾，众所周知，空气污染会损害呼吸系统健康。现在，罗格斯大学（Rutgers）的研究表明了我们屏住呼吸的另一个原因：受污染的空气也可能损害生殖健康。

在一项与婴儿生殖发育标志物相关的空气污染数据研究中，罗格斯大学的研究人员发现，某些污染物可能会对肛门生殖器距离产生负面影响，这是衡量产前激素暴露的指标。

“这些发现表明，在产前和婴儿早期发育的关键时期，空气污染可能会干扰正常的激素活动，我们怀疑这种破坏可能对生殖健康产生长期影响，”罗格斯大学公共卫生学院生物统计学和流行病学系教授Emily Barrett说。

对成年男性和女性的横断面研究表明， 肛门生殖器距离（生殖器和肛门之间的长度）的改变 可能与激素水平以及精液质量、生育能力和生殖障碍有关。

在动物研究中，肛门生殖器距离用于确定污染物的发育毒性。一个可衡量的影响是对生殖系统的影响。巴雷特说，当雄性后代的肛门生殖器距离缩短时，这表明有毒暴露正在干扰胎儿睾丸激素的产生。

研究人员推测，人类可能也存在类似的关系。为了验证他们的假设，巴雷特及其同事使用了婴儿发育与环境研究（TIDES）的数据，这是一项针对孕妇及其子女的持续纵向研究，于2010年在美国四个城市启动：明尼阿波利斯;纽约州罗切斯特;旧金山;和西雅图。作为TIDES计划的一部分，测量了儿童出生时的肛门生殖器距离，以及男孩出生时的一岁肛门生殖距离。

然后将这些数据与二氧化氮和细颗粒物（PM2.5）的水平进行比较，PM2.5是汽油、石油、柴油和木材燃烧过程中释放的 2.5微米或更小 的颗粒污染。华盛顿大学（University of Washington）管理的空气污染监测系统跟踪了TIDES参与者在怀孕期间居住区的污染水平。

通过比较这两项措施，研究人员确定了在关键发育窗口期间暴露于空气污染与肛门生殖器距离之间的联系。

例如，在孕早期结束时的所谓男性编程窗口期间，当男性胎儿通常会接受激素激增时，较高的PM2.5暴露与出生时肛门生殖器长度较短有关。

研究人员还观察到，在小青春期（婴儿早期激素分泌高的时期）较高的PM2.5与 一岁时男性肛门生殖器距离较短有关 。这些发现表明，在早期发育过程中，生殖系统可能容易受到空气污染物的影响。

“PM2.5就像特洛伊木马，”巴雷特说，并补充说颗粒物可以携带镉和铅等金属，这些金属是已知的内分泌干扰物。“当这些干扰物干扰身体的荷尔蒙时，结果可能会对我们的健康产生终生影响，从癌症风险到受孕能力受损。