德克萨斯农工大学的研究人员为研究冠状病毒在人类和牛中的传播的国际项目做出了贡献

 

德克萨斯农工大学兽医和生物医学科学学院（VMBS）兽医教育、研究和推广（VERO）项目的研究人员加入了一个国际团队，研究冠状病毒是如何传播的，以及个人的微生物组（生活在体内或身体上的微生物集合）是否会影响这种传播。

冠状病毒是一类病毒，可在许多物种中引起多种疾病，从人类的普通感冒和严重急性呼吸系统综合症 （SARS），到犊牛的腹泻和成年牛的呼吸道疾病。

该研究小组包括来自美国、英国和加拿大的研究人员，已从美国农业部国家粮食和农业研究所（USDA-NIFA）、美国国家科学基金会、美国国立卫生研究院和生物技术和生物科学研究委员会（BBSRC）获得了350万美元。

他们的工作将使用牛作为群体“混合事件”期间病毒传播的模型 – 当不熟悉的动物或人在规定的空间和时间聚集在一起，进行密集和持续的接触时。

正如 COVID-19 大流行所强调的那样，混合与疾病传播风险增加和可能的全球后果有关。人类的混合事件包括大型团体活动、航空旅行、监禁和课堂环境。

在动物中，混血在畜牧生产过程中经常发生，此时身体的抗病能力可能会降低，同时身体会暴露于更多的病原体。

 

“我们社会的本质越来越是这样的混合事件，通过旅行、社交和日常互动的一般性质，”VERO的食用动物研究主任、该项目的联合首席研究员之一Paul Morley博士说。“能够了解病毒的行为方式将有助于我们对人类和牛采取预防措施，包括疫苗接种和抗病毒治疗。

由明尼苏达大学兽医学院副教授Noelle Noyes博士领导的研究人员将致力于了解为什么有些人和动物在混合事件中被感染和/或出现症状，而另一些人和动物则没有。

在VERO，Morley和微生物生态学和传染病助理教授Matthew Scott博士将与三名研究生一起收集当地肉牛和奶牛的样本，以追踪无法感染人类的牛冠状病毒如何在动物之间传播。

“德克萨斯州狭长地带是美国最大的养牛中心之一，”莫利说。“我们正在利用我们在牛肉和奶制品等养牛业的良好联系，研究在自然管理情况下冠状病毒在幼犊中的传播。”

 

具体来说，他们将研究病毒如何传播，这取决于诸如饲养在一起的牛的数量以及它们是否通过牲畜拖车转移到新地点等因素。他们还将测量牛的免疫系统和微生物组，以了解差异是否对牛是否被感染有影响。

“我们将研究混合事件之前，期间和之后的病毒脱落，以及免疫功能，打开或关闭的基因，以及呼吸道和胃肠道微生物组的变化，”莫利说。

使用来自真实畜牧业的牛将确保收集的数据准确代表真实世界的传播因素。

“我们希望揭示在不熟悉的犊牛密集混合过程中病毒传播的复杂多层次机制，”该项目英国活动的首席研究员Joseph Neary博士说。“这些新见解将更好地为犊牛饲养实践提供信息，以降低传染病传播风险，特别是在新混合犊牛来自多个农场的情况下。”

该研究还将扩大对病毒行为的基本科学理解。

“这项工作的一个独特方面是将微生物组动力学整合到人口水平的病毒传播模型中，”Noyes说。“有很多科学证据表明微生物组在个体健康中的重要性，但我们对人群水平的微生物组动态如何影响疾病传播没有太多的了解，特别是在疾病风险增加的情况下，例如混合。

该项目预计将持续到2026年。除了德克萨斯农工大学和明尼苏达大学，该项目的合作者还包括来自密西西比州立大学、利物浦大学和萨斯喀彻温大学的科学家。

“这个项目是我们在VERO试图做的事情的理想化，与世界各地的人们合作开展一个具有重大影响的大项目，”Morley说。“这对我们的研究生的影响将是巨大的;他们将与这群国际知名、才华横溢的人互动。这对他们来说是一个很好的机会，在他们的研究生课程中。