现代语言协会授予 W. J. T. Mitchell 终身学术成就奖

W. J. T. Mitchell教授可能是这个星球上唯一在世的肖像学家。他借鉴了古代和现代神话中将图片视为生物的想法。作为文化图像的历史学家，米切尔研究文字与图像之间的关系，培养视觉和语言素养。

由于他在图像学方面的巨大学术工作以及他担任芝加哥大学著名人文期刊 《批判性探究》编辑的 42 年，米切尔将于 2024 年 1 月 5 日在费城获得现代语言协会的终身学术成就奖。这也是他在芝加哥大学教学生涯的一个合适的结束，该生涯将于 2024 年 1 月正式结束。终身学术成就奖每三年颁发一次。往届获奖者包括耶鲁大学的著名教授梅纳德·麦克（Maynard Mack）;加州大学欧文分校的 J. Hillis Miller;印第安纳大学的苏珊·古巴尔（Susan Gubar）;和斯坦福大学的René Girard。

“文字在时间上是按顺序排列的，而图像在空间中，”芝加哥大学英语语言文学系、艺术史系和学院的盖洛德·唐纳利杰出服务教授米切尔说。“图像学的研究使我走上了许多道路。”

他对图像学的迷恋始于米切尔研究 18 世纪文学和艺术天才威廉·布莱克的作品。1978年，他将他在约翰·霍普金斯大学的论文写成了他的第一本书《布莱克的复合艺术》（ Blake’s Composite Art），表明布莱克的雕刻插图书籍成功地在两种有力的独立表达方式之间建立了对话。

米切尔是一位多产的书籍和散文作者，他的两本关于视觉文化和理论的著作《图片理论：关于语言和视觉表现的论文》（1994年）和《图片想要什么？：图像的生活和爱》（2005年）获得了芝加哥大学出版社的戈登·莱恩奖，以表彰他在过去三年中出版的教师书籍，该书为出版社提供了“最大的荣誉”。他的其他著作包括对英国风景画的研究、作为文化偶像的恐龙、种族主义和关于他儿子精神分裂症的回忆录。

“每个人都可以指出一些同事，他们曾经成功地担任过系主任，”詹姆斯·钱德勒（James K. Chandler）说，他是英语语言文学，电影和媒体研究（CMS）和学院的威廉·奥格登（William B. Ogden）杰出服务教授，也是芝加哥大学CMS的主席。“不少同事获得了教学奖。撰写或编辑有影响力的书籍的人数要少得多，这些书籍的数量达到了两位数。也许一小部分人仍然可以声称在将一个与视觉研究一样重要的新领域带入世界方面发挥了作用。而且可能还有其他人在四十多年的时间里领导了像 《批判性探究》 这样的主要期刊。汤姆·米切尔（Tom Mitchell）已经做到了所有这些事情，这就是为什么他显然应该获得MLA的终身成就奖。

米切尔不拘一格的品味源于他对视觉和人类如何看待世界的兴趣。他着眼于视觉和语言文化的光学。

“从他早期对布莱克多媒体诗歌的研究到现在，汤姆一直在研究文字和图像如何相互作用——这个问题每年都变得越来越紧迫——随着我们越来越多的文化与电子传递渠道融合在一起，”芝加哥大学东亚语言文学系和社会思想委员会教授Haun Saussy说。

“他没有试图用他的学术来建造一座纪念碑或大厦，而是一个游牧帐篷，向所有风、好奇心和不可预见的事件开放。他愉快的非还原性作品以十几种语言流传，并激发了许多公众的回应。

在批判性探究中创造编辑遗产

从 1978 年到 2020 年，米切尔担任季刊《 批判性探究》的编辑，扩大了其影响力并扩大了其主题范围。每个月，他和他的合编们都会阅读300页的学术散文，决定哪些文章最能表达人文、文化甚至科学方面的新思想。

“汤姆·米切尔（Tom Mitchell）的品味、判断力和机智使 《批判性探究 》成为人文学科中最重要的期刊，”芝加哥大学社会思想委员会、哲学系和学院的伊芙琳·斯特凡森·内夫（Evelyn Stefansson Nef）杰出服务教授罗伯特·皮平（Robert Pippin）说。

除了他在 批判性探究 的编辑遗产和图像学方面的学术成就外，米切尔还发现他的芝加哥大学同事和学生的工作都令人兴奋和勇敢。他教授本科生和研究生，并喜欢将没有专攻学习的学生与决定自己的利基市场的学生混合在一起。大约 10 年前，米切尔帮助开设了媒体美学本科核心课程，鼓励学生涉足文学、音乐和视觉艺术。

打破学术模式

他一直是一个创新者，他打破了自己的学术模式，写了《精神旅行者：父亲、儿子和精神分裂症之旅》（2020 年），这是一本回忆录，讲述了他的儿子加布里埃尔与精神分裂症的斗争，并于 2012 年自杀身亡。在与创意写作的同事协商后，他不得不修改这本书的早期草稿。一旦米切尔意识到这个故事必须以非常特殊的顺序讲述，这本回忆录就有了动力，使他和加布里埃尔的个人生活更容易被写出来。

“汤姆·米切尔（Tom Mitchell）是文学研究，艺术史和媒体研究的巨人，”人文学科系主任黛博拉·纳尔逊（Deborah L. Nelson）说。“他的工作改变了这些领域，不是一次，而是多次。 而这些书只讲述了故事的一半。作为人文学科最具影响力的期刊之一 《批判性探究》（Critical Inquiry）的编辑，汤姆的开放性和好奇心使该期刊在解释范式发生变化时一直处于领先地位。

他目前的项目是修改一部名为《看穿疯狂》的作品，米切尔在《心理旅行者》之前就开始写这部作品。然而，他搁置了这本书的项目以完成回忆录，并正在修改以扩大疯狂问题 – 定义为“对自己和他人的危险” – 考虑物种身份和人类与智能机器的新兴关系。

米切尔说：“一旦你拿起了疯狂的主题，你就会发现它无处不在——诗歌、歌剧、戏剧、电影——甚至在镜子里。

他从教学岗位上退休不会阻止他的学术追求、他对图像学的参与和对新思想的发现。