现实生活中的僵尸、吸血鬼和鬼魂？

周二太阳落山时，孩子和大人都会穿上他们最可怕的服装（无论如何，除了那些打扮成芭比娃娃或肯的衣服），希望能吓到几声尖叫。但大自然提供了大量来自角色的现实生活寒意，这些角色的相似之处你可能在服装店里找不到。

下面，马里兰大学的科学家帮助挖掘了当地后院出没的现实生活中的怪物。

僵尸（尽管是十几岁的僵尸）跟踪 DMV
你可能听说过僵尸蚂蚁，那些无能为力的生物，它们的大脑感染了一种真菌，迫使它们爬到叶子的顶部并在风中摆动，这样真菌就可以将其孢子传播给下一个受害者。昆虫学教授和真菌专家Ray St. Leger说，它们主要分布在热带地区，但有一种病原体具有类似的精神控制能力，可以改变我们整个地区小鼠的行为。

寄生虫 弓形虫 会导致小鼠的大脑发生重大变化，导致这些小动物危险地靠近徘徊的猫和老鼠。事实上，被允许在外面徘徊的宠物猫可以通过猎杀僵尸老鼠来感染寄生虫，这很容易成为目标。

虽然很少有人因与受感染的猫互动而出现弓形虫病症状，但不幸的受害者可能会出现神经甚至心理问题，而且寄生虫对未出生的孩子可能是致命的。根据环境科学与技术研究生丹尼尔·埃雷拉（Daniel Herrera）的研究，这是人们将猫留在室内的一个很好的理由，而不仅仅是在万圣节。

马里兰州（和其他任何地方）的闹鬼
不，这不是关于小鹿斑比的母亲回来报仇。虽然它们不是超自然意义上的幽灵，但白尾鹿出没于我们的社区……此时此刻，一个人可能就在你身后。

环境科学与技术副教授詹妮弗·穆利纳克斯（Jennifer Mullinax）在马里兰州霍华德县的公园和社区中对鹿的运动进行研究，发现郊区环境中的鹿经常在距离房屋150英尺的范围内睡觉和过夜。Mullinax的研究表明，人们通常不会注意到，这种看不见的存在对控制鹿携带的蜱虫和它们帮助传播的莱姆病有影响。

但对于普通的郊区居民来说，这可能只是解决了谁每晚睡觉时修剪景观植物做得很糟糕的问题。

毒虫出现
从《甲壳虫汁 》和《震颤》 到两个版本的《沙丘》，巨大的、食肉的虫子和蠕虫激发了电影的恐惧和敬畏。但这里有一个扭曲，那些令人毛骨悚然的爬行动物的创造者从未想过：有毒的皮肤。

然而，大自然母亲确实以一条滑行的一英尺长的蠕虫的形式去了那里，它一直在入侵当地的后院。更令人毛骨悚然的是，如果你把它切碎，碎片会长成新的蠕虫，使恐怖成倍增加。

UMD昆虫学家和名誉教授Mike Raupp说，这些锤头蠕虫以其独特的形状而得名，它们分泌的神经毒素与河豚用来麻痹潜在捕食者相同的神经毒素。虽然处理它们会引起皮肤刺激，但它们对大多数人来说并不是真正的威胁，但吃它们的好奇宠物可能处于危险之中，还有我们重要的生态系统盟友，如蚯蚓、蛞蝓和蜗牛。

合法的吸血鬼
传说中的吸血鬼拥有许多类似蝙蝠的品质和行为，比如穿着黑色的翅膀状斗篷，倒挂在黑暗的角落睡觉。但真正的蝙蝠几乎从不反映吸血鬼的特征。正如环境科学与技术高级讲师香农·布朗（Shannon Browne）最近在《今日马里兰州》杂志上解释的那样，世界上1,400种蝙蝠中只有三种通过饮用动物血液生存，而这些蝙蝠在马里兰州是找不到的。

但这并不意味着没有真正的吸血鬼需要担心。自然界真正的吸血鬼——蜱虫——不是通过吸干受害者来杀人，而是通过传播疾病来杀人。这里最令人担忧的是黑腿蜱，它们携带多种疾病，可以感染人类、宠物和牲畜。众所周知，它们生活在除南极洲以外的每个大陆，根据兽医学教授 Utpal Pal 最近在 《科学转化医学》上发表的文章，这些微小吸血鬼的威胁是一颗“滴答作响”的定时炸弹。帕尔说，随着气候变化的地理范围扩大，政府和研究人员迫切需要将资源集中在开发针对蜱虫携带的病原体的疫苗上，这些病原体会导致莱姆病、无形体病、巴贝虫病、立克次体病和土拉菌病。

这在现实生活中是可怕的。