虚拟现实帮助囤积障碍患者练习整理

许多梦想着像近藤麻理惠那样有条理、整洁的家的人发现很难决定保留什么，放手什么。但对于那些患有囤积障碍的人来说 – 一种估计影响美国人口2.5%的精神状况 – 不愿放手可能会达到危险和虚弱的程度。

现在，斯坦福大学医学研究人员的一项试点研究表明，一种虚拟现实疗法可以让那些患有囤积障碍的人在模拟自己的家中排练放弃财产，可以帮助他们在现实生活中整理。这些模拟可以帮助患者练习在认知行为疗法（目前是标准治疗）中学到的组织和决策技能，并使他们对丢弃时感到的痛苦脱敏。

该研究发表在《 精神病学研究杂志》十月刊上。

一个隐藏的问题

囤积障碍是一种认识不足和治疗不足的疾病，自2013年以来才被纳入《精神障碍诊断和统计手册》（称为DSM-5）作为正式诊断。患有这种疾病的人往往年龄较大，他们一直难以与财产分开，导致杂物的积累，损害他们的关系，工作甚至安全。

“不幸的是，耻辱和羞耻阻止人们寻求囤积障碍的帮助，”精神病学和行为科学教授，该研究的资深作者Carolyn Rodriguez博士说。“他们也可能不愿意让其他人进入家中帮忙。

罗德里格斯说，有时这种情况是通过Zoom通话中杂乱的背景发现的，或者不幸的是，当消防员对火灾做出反应时。不稳定的东西堆不仅阻止人们睡在床上和在厨房做饭，而且还会吸引害虫;堵塞消防出口;并在提供治疗的乘员、急救人员和临床医生身上倒下。

像罗德里格斯这样的临床医生偶尔会进行家访，帮助患者练习与财产分开，但有些家庭是禁止进入的。

“有些人急需帮助，但我们不能进入他们的家。杂物堆得如此之高，以至于我们的团队进入里面很危险，“罗德里格斯说。“然而，练习放开物品是一项非常有用的技能，我们希望创建一个虚拟和安全的环境。

虚拟垫脚石

在这项研究中，罗德里格斯的团队要求九名年龄在55岁以上、被诊断为囤积障碍的参与者拍摄他们家中最杂乱的房间的照片和视频以及30件物品。在一家VR公司和斯坦福大学工程专业学生的帮助下，照片和视频被转换为定制的3D虚拟环境。参与者在他们的房间里导航，并使用VR耳机和手持控制器操纵他们的财产。

所有参与者都参加了为期16周的在线辅助团体治疗，该治疗提供了与囤积相关的同伴支持和认知行为技能。在第7周到第14周，他们还接受了由临床医生指导的个人VR课程。在这一小时的课程中，他们学会了更好地了解自己对物品的依恋，并练习将它们放入回收、捐赠或垃圾箱——后者被虚拟垃圾车带走。然后，他们被分配了在家中丢弃实际物品的任务。

罗德里格斯说，与许多精神健康障碍一样，囤积障碍的原因尚不清楚，但可能涉及难以处理信息，做出决定，维持注意力或调节情绪。患有这种疾病的人可能会担心失去安全感或身份，放弃他们珍贵的财产。

罗德里格斯说，虚拟体验可以作为“一种垫脚石”，一种不那么强烈的现实生活中的丢弃版本。“能够在虚拟空间中为那些甚至试图放弃财产而经历相当痛苦的人滴定真是太好了。”

九名参与者中有七名自我报告的囤积症状有所改善，平均下降25%。根据临床医生的视觉评估，九名参与者中有八名家中的杂物也较少，平均减少了15%。罗德里格斯说，这些改善与单独的团体治疗相当，因此目前尚不清楚VR治疗是否可以增加价值。但重要的是，这项小型初步试验表明，VR治疗囤积障碍是可行的，耐受性良好，即使在老年患者中也是如此。

“我实际上认为这可能不起作用，因为这些是老年患者，也许他们不喜欢这项技术，或者他们会头晕 – 但他们认为这很有趣，”她说。

大多数参与者表示，VR整理帮助他们在现实生活中分手，尽管有些人发现VR体验不现实。研究人员希望，更新的技术将改善VR体验，并可能允许增强现实，其中虚拟对象覆盖在患者的真实家中。

“人们往往对囤积障碍有很多偏见，并将其视为个人限制而不是神经生物学实体，”罗德里格斯说。“我们只是真的想让人们知道，患有这种疾病的人有希望和治疗。他们不必单打独斗。

该研究由美国国立卫生研究院资助（NIA P30AG059307，NIMH R01MH105461和NIMH T32MH019938）。