为什么民主在石油资源丰富的中东如此难以捉摸？

中东石油资源丰富的国家坚决摒弃民主，尽管世界其他地区的国家在过去几十年中已经摆脱了威权主义。是什么解释了这些专制政权的顽固立场？它与该地区的财富有关吗？

政治学副教授兼主席尼玛·马扎赫里（Nimah Mazaheri）在他的新书《碳氢化合物公民：石油如何改变中东人民和政治》中探讨了这些问题。他对2010年代初阿拉伯之春民主运动之后整个中东专制政权的复原力特别感兴趣。

虽然 世界各地的石油财富和专制之间似乎有明显的相关性，但“没有人通过公众对政府和民主的态度来看待它，”他说。

在他的书中，马扎赫里认为，沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国等国政府的历史慷慨造成了差异。他说，这些政府能够为其公民提供的慷慨支持创造了一个不热衷于改变现状的民众，而且往往对民主持彻头彻尾的怀疑态度。

他在研究开始时的假设是，这些石油资源丰富的国家的公民并不像外人想象的那样不快乐地生活在威权政府中。（大量未获得公民身份的移民工人可能会有不同感觉。

“这些国家只有极少数人能够在石油部门工作，”马扎赫里说。“因此，只有来自政府，好处才会惠及他们。如果你通过政府获得所有这些好处，这可能会让你对当局更有利。

做研究并不容易。虽然有关于美国人和欧洲人的广泛调查数据，涉及每个可以想象的话题，但在中东进行的调查并不多。

Mazaheri利用了世界价值观调查和阿拉伯晴雨表（一个关于中东和北非的公开数据库）中现有的少数相关调查，并自己创建了新的调查。他专注于沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国和约旦的公民，以了解公众舆论的细微差别。从某种意义上说，后者是控制主体：它是一个不富含石油的专制国家。

马扎赫里的发现有助于解释为什么石油资源丰富的国家延续了他们长期的非民主传统。以沙特阿拉伯为例。它由阿卜杜勒阿齐兹·本·阿卜杜勒·拉赫曼·沙特于 1932 年创立，他统治到 1953 年，他的家族至今仍作为君主制掌权。虽然很少有沙特人直接受雇于石油行业，但许多人为政府从事高薪工作。

马扎赫里在那里使用的调查发现，大多数人对他们的政府感到满意。尽管如此，还是有一些有趣的意见分歧。受教育程度较低的年轻人更有可能赞成政府，反对任何民主努力。“他们看到了民主的风险，担心牺牲他们所拥有的东西，并对未来感到焦虑，”马扎赫里说。

另一方面，年长和受过良好教育的公民对他们的政府评价更消极，对政治变革持更开放的态度——但不是压倒性的。

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尼玛·马扎赫里

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同样，在海湾国家，马扎赫里发现“如果你有一份政府工作，你通常非常热衷于国家的表现。

相反，在约旦，“人们对政府普遍感到沮丧和消极态度，”他说。尽管政府雇用了很大一部分人口，但这些“不是很好的工作。他们的薪水很低，你没有与在阿联酋或科威特为政府工作的人相同的福利。

然而，这仍然没有导致约旦的变化，尽管他确实在他的研究中发现了过去15年，特别是2006-2019年对民主越来越积极的看法的证据。

该地区缺乏民主愿望的另一个原因可能来自中东最近的政治经历。2010年代初的阿拉伯之春见证了支持民主的起义，但大多无济于事，一些国家的情况恶化。

“民主被视为不是它被破解的全部，”马扎赫里说。他指出叙利亚，其与独裁者巴沙尔·阿萨德（Bashar al-Assad）的长期内战现在大多击败了民主力量，埃及短暂的选举导致穆斯林兄弟会上台并被军方废黜，以及穆阿迈尔·卡扎菲被推翻后利比亚广泛的内乱。“人们说，我们不想那样。这不是值得牺牲我们已经拥有的东西。

难道中东大部分地区没有真正的民主希望吗？“我 真的无法提供乐观的预测，”Mazaheri说。“随着阿拉伯之春的到来，有这样一个希望的时期，但这些希望破灭了。实际上，随着石油仍然是一种有价值的商品，随着这些国家继续行使镇压工具，随着公众继续严重依赖他们从政府那里获得的各种好处，我看不到变化即将到来。