应对大流行：认识帮助创造第一批 COVID-19 疫苗的医学博士/博士生

当Olubukola Abiona于2017年开始在美国国立卫生研究院疫苗研究中心获得为期四年的学士学位后奖学金时，她知道自己会获得宝贵的经验，但不知道她的努力会产生多大的影响。

不久之后，这些影响变得清晰起来：她的团队的研究作为COVID-19疫苗的基础而成为全球的中心舞台。他们的发现不仅对莫德纳疫苗的开发至关重要，而且对辉瑞疫苗的开发也至关重要，因为他们之前的研究支持单克隆抗体的发现。

而对于最近因她的努力而受到CNN报道的阿比奥娜来说，这只会巩固她成为一名医生科学家的愿望。Abiona现在是凯斯西储大学医学院的医学博士/博士生，她与 《每日新闻》 谈到了她帮助挽救数百万人生命并改变历史进程的工作。

奠定基础

Abiona毕业于马里兰大学巴尔的摩县分校，加入了疫苗研究中心主任，著名病毒学家Barney Graham的实验室，在高级研究员和免疫学家Kizzmekia Corbett的指导下工作。他们的重点？为 不是 由流感变种驱动的大流行的可能性做准备……而是通过冠状病毒。

“科贝特博士相信冠状病毒将成为下一件大事，”阿比奥纳说。“很多人不听她的。他们会问，’这个人是谁？

Corbett的工作反映了整个中心向大流行准备的转变，标志着从推动埃博拉，中东呼吸道病毒（MERS）和严重急性呼吸系统综合症（SARS）等传染病疫苗的被动努力的转变。在格雷厄姆的支持下，她和阿比奥娜将精力集中在冠状病毒相关爆发的可能性上，悄悄而有条不紊地建立在几十年前开始的病毒研究的基础上。

“最初，只有我和科贝特博士在研究冠状病毒，”Abiona解释说。“我们是格雷厄姆博士实验室的两人团队。

将科学付诸行动

到2019年底，Corbett实验室的动态发生了变化，而且变化很快。中国武汉爆发病毒的传闻正在穿过中心，没过多久，他们就到达了这个小组。

“格雷厄姆博士召集了实验室的每个人，告诉他们是时候进行演习了 – 测试火灾警报，”Abiona说。“有人问我们，’我们能以多快的速度做到这一点？我们能以多快的速度创造出一种候选疫苗来对抗新的冠状病毒？

这种情况与典型的疫苗和药物开发过程背道而驰 – 众所周知，漫长，昂贵，并且带有临床试验标志 – 但Corbett和Abiona接受了挑战。在研究员Geoffrey Hutchinson和Cynthia Ziwawo的陪同下，他们将他们的理论付诸实践，Abiona在实验室的工作时间表被Abiona描述为“生活在泡沫中”。

“具体来说，当我们谈论冠状病毒时，我们谈论的是刺突蛋白;我们如何稳定这种病毒蛋白以引发更好的免疫反应，“Abiona解释说。“我们从小鼠开始，看看是否产生了抗体，如果是这样，它们是否结合并提供一定程度的保护？”

他们的努力得到了回报。他们挤在一个检测板周围，等待深夜看到结果，希望看到颜色变为黄色，这表明所需的免疫反应。他们不仅有免疫反应，而且目睹了强烈的免疫反应。

“它变成了黄色，然后我们看到它变成了 非常 黄色，”Abiona回忆道。“我们兴高采烈——我们有一些东西。

根据阿比奥娜的说法，这种经历感觉超现实——她对此非常感激。

“一切都完美地契合到有点可怕的地步，因为这完全是关于时机的，”她说。“我们可能在这个过程中失去了两周，或者在这里或那里失去了一天。如果[COVID-19]发生在一年前，我们就不会有知识或资源。

展望未来

今天，Abiona与David Wald教授一起在凯斯西储大学医学院的实验室工作，在那里他们研究细胞疗法免疫学如何用于治疗癌症。在她看来，这项工作与她在NIH的时间有相似之处，特别是在需要在全球范围内思考将患者与发现联系起来方面。

在完成了她医学学位的前两年并开始了她的第一个博士研究后，Abiona不确定她未来的职业生涯将专攻哪个领域，但计划在培训期间尽可能多地学习和吸收，以做出明智的决定。

到目前为止，她在学术培训中最关键的一课是什么？不要害怕梦想远大。

她说：“研究冠状病毒疫苗的经历在很多方面永远改变了我。“我想了很多格雷厄姆博士和科贝特博士为我提供的机会，以及其他人如何忽视我，我想在我未来的职业生涯中为其他人发扬光大。