更安全的社区可以降低虐待儿童的风险

长期以来，研究人员一直怀疑社区可能是儿童福祉的风险或保护的来源。罗格斯大学的一项新研究支持这一假设，并发现当父母对周围环境感到更高水平的压力或绝望时，他们可能更难照顾孩子。

“为了给孩子带来最好的结果，并引发最好的育儿方式，家庭需要一个安全，稳定，刺激的环境，无论是在家里还是在周围的社区，”罗格斯大学社会工作学院助理教授凯瑟琳·马卡尔说。

“但是，如果你住在一个你不能出门，不能去公园或不能走在人行道上的社区，因为有毒贩或垃圾，那么家庭就会被关在压力大的环境中。这种压力会使虐待更容易发生。

以前的大多数工作只关注居民对社区质量和安全的看法。通过检查父母和局外人的观点，研究人员能够证实邻里障碍与儿童虐待之间的联系。

利用家庭和儿童福祉的未来研究（一项针对1998年至2000年间在美国大城市出生的儿童的纵向出生队列研究）的数据，Marcal及其同事试图评估3岁儿童的邻里条件与5岁儿童虐待之间的联系。

作为幸福研究的一部分，母亲们报告了她们在社区中遇到毒品活动、帮派暴力和其他危险分子的频率。答案从“从不”到“经常”不等。在同一项研究中，外人记录了母亲居住的社区的物理质量，例如空置的建筑物，废弃的汽车，垃圾和其他身体恶化的迹象。

Marcal和她的同事随后评估了这些邻里因素与随后的儿童虐待行为之间的关系。

研究人员发现，居民和外界对邻里障碍的看法与身体虐待的可能性独立相关。此外，居民对邻里障碍的看法与心理虐待的可能性更大有关。

Marcal说，这些发现对儿童福利战略具有重大意义。研究人员写道，改善建筑环境，减少贫困并提供适当的住房和住房服务可以帮助降低低收入社区的虐待风险。

“我们肯定会更好地了解压力和困难如何影响行为，”马卡尔说。“虐待儿童不仅仅是坏人成为坏父母的简单问题。