“被看到并庆祝”：哈莱姆摄影师鲁本·纳塔尔-圣米格尔的作品探索文化身份

对于出生于波多黎各的哈莱姆摄影师鲁本·纳塔尔-圣米格尔（Ruben Natal-San Miguel）来说，生活是一连串的决定性时刻，这些时刻影响了他作为艺术家和人类在世界上的表现。22年前，这是一个令人痛心的时刻，它将永远改变他的轨迹。纳塔尔-圣米格尔当时在金融业工作，2001 年 9 月 11 日世界贸易中心北塔楼遭到袭击时，他正在北塔内。他奇迹般地活了下来，但那次可怕经历的沉重感将一直伴随着他。

他清醒的现实是，许多与他一起每天乘坐地铁前往金融区的人在那天都死了。从上西区搬到哈莱姆区重新开始后，他转向摄影作为治疗的渠道。与日常纽约人建立联系，并在他们的元素中直观地捕捉他们将成为他治疗过程的一部分。

“我的艺术是对人们的庆祝，但也是一种治疗形式，因为我是9/11幸存者，“他告诉哥伦比亚邻居。“那天之后，我产生了一种超脱感。独自住在纽约市，出去拍照和与人联系是最好的疗法。与陌生人在一起并倾听他们的故事对我来说很有价值。对我来说，这种联系和拍照一样重要。

现在，纳塔尔-圣米格尔（Natal-San Miguel）的作品目前正在作为瓦拉赫美术馆（Wallach Art Gallery）2023年上城三年展的一部分展出，他正在利用他的平台捕捉哈莱姆区和五个行政区的珍贵空间和人文故事，这些故事反映了定义纽约市的亚文化。

纳塔尔-圣米格尔通过摄影庆祝多样性的动力源于他在波多黎各阿雷西博海岸的成长经历。小时候，他经常因为他的身体特征而被嘲笑;让他觉得自己在自己的社区里是一个局外人。

“我非常喜欢这个岛，但我经历了很多肤色歧视，”他分享道。“当你那么年轻的时候，你不明白。我十几岁的时候搬出去了，来到美国，没有回头。

他没有让这些经历削弱他的光芒，而是将自己的艺术性作为一种他所谓的“无声行动主义”的形式，有意识地决定拍摄在视觉上放大边缘化群体叙事的照片;以有色人种社区和 LGBTQIA+ 社区为中心。他曾与多家著名机构合作，包括El Museo del Barrio，纽约市博物馆，北卡罗来纳州艺术博物馆，哈莱姆工作室博物馆，莱斯利-洛曼艺术博物馆，波士顿美术博物馆以及许多其他艺术空间。

纳塔尔-圣米格尔说，真实的故事在于细节。无论是布朗克斯女人头发上的灰色滚轮与人行道的色调相匹配，谴责布鲁克林女性佩戴的种族主义的个性项链，还是向一个人心爱的行政区纹身致敬，这些元素都是讲述纽约故事的原因。在过去的二十年里，他一直在大苹果河上朝圣，从一个街区走到另一个街区，寻找这些故事。

“当你进入纽约市社区时，人们总是有办法向你发送信息，”纳塔尔 – 圣米格尔说。“有时它以一种非常诗意和低调的方式，但它就在那里。无论什么细节吸引我的注意力，都将成为照片的焦点。我努力确保这些我拍摄的人和我非常尊重的人出现在博物馆和画廊的墙上。

纳塔尔-圣米格尔艺术风格的另一部分是他所谓的“环境肖像画”，他通过记录当地店面的寿命来捕捉感受到中产阶级化冲击的社区的转变。这一概念是目前在 2023 年住宅区三年展上展出的两张凄美照片背后的灵感来源。该展览庆祝声音世界与哈莱姆精神的交集。他参与该项目源于他与联合策展人Souleo和Lewis Long长期以来建立的创造性联系。

“在我搬到哈莱姆区后，我开始看到社区的某些部分是如何在中产阶级化的过程中消失的，”纳塔尔-圣米格尔说。“我开始通过摄影来记录它，我意识到这样做需要承担很多责任。我意识到我正在做的事情对未来很有价值。

其中一张照片捕捉了哈莱姆区传奇的莱诺克斯休息室的标志性外观，这是一家历史悠久的爵士俱乐部，于 1939 年开业，比莉·霍利迪、迈尔斯·戴维斯、迪齐·吉莱斯皮和约翰·科尔特兰等传奇人物经常光顾。它甚至是麦当娜1994年“秘密”视频的背景，该视频启发了Natal-San Miguel的作品。这张照片和充满夜总会的爵士旋律一样充满活力。由于租金上涨，音乐在2012年关闭时戛然而止。它于2017年被拆除。

“我想住在哈莱姆区的原因之一是因为它保存得相当完好，比城市的大部分地区和大多数其他城市都要保存完好，”纳塔尔 – 圣米格尔说。作为一名训练有素的建筑师，我对历史感兴趣，我喜欢它是一颗小宝石的事实。纽约总是关于发展和变化的，但拥有那一小段历史真是太好了。当你晚上走过时，这是一个非常美丽的霓虹灯和装饰艺术风格的外墙。我在2010年拍了这张照片，我很高兴我做到了。多年来，我记录了这座建筑。当它被拆除时，我在大楼前。它本来可以保存的。

第二张照片捕捉了阿波罗剧院向灵魂女王艾瑞莎·富兰克林致敬的帐篷。这家享誉全球的机构是黑人娱乐和表演艺术的中心。这两张照片都抓住了社区景观变化的本质。它们讲述了一个经受住时间考验的文化支柱的故事，并庆祝了激励后代的传说，以及另一个心爱的邻里宝石的故事，这个宝石不再存在，现在只能通过图像来体验。

纳塔尔-圣米格尔希望他对展览的贡献能够围绕记忆和损失的概念以及将艺术作为一种记录和保存形式进行更深入的对话。

虽然摄影是他自己治愈道路上不可或缺的一部分，但他现在希望用他的艺术来治愈其他人;无论是为他们提供庆祝身份和分享故事的平台，还是在变革中支持社区。

“作为一名独立艺术家，你可以生成自己的项目，拥有自己的愿景，并非常忠实于自己，”纳塔尔-圣米格尔说。“现在，有很多装饰艺术，我认为你所做的一切都应该有一个背景故事和意义。这基本上就是我看待艺术的方式。我们现在需要很多治疗。我们身处一个如此分裂的世界和国家，我们只需要有更多的善意，更多的给予，并提升那些需要被看到和庆祝的人。

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