布朗大学名誉校长露丝-西蒙斯（Ruth J. Simmons）：迎接此刻的 “挑战

9月7日星期四，这位备受赞誉的领袖访问了布朗大学，与现任布朗大学校长克里斯蒂娜-H-帕克森（Christina H. Paxson）一起在萨洛蒙教学中心就她的回忆录、她在布朗大学的时光、高等教育的未来等话题进行了对话。此次活动是在新命名的 “西蒙斯奴隶制与正义研究中心”（Simmons Center for the Study of Slavery and Justice）揭幕庆典后数小时举行的，这是对她在揭露布朗大学与奴隶制的历史渊源的努力中所发挥的领导作用的肯定。

西蒙斯透露，她在布朗大学期间就开始撰写这本回忆录，但由于工作过于 “繁重 “而未能完成。她说，在 COVID-19 大流行期间和乔治-弗洛伊德（George Floyd）被谋杀后，她重新开始写作。当时，她感觉到美国已经走到了一个十字路口，这与她年轻时看到的情况类似，当时正在蓬勃发展的民权运动将目光投向了结束吉姆-克劳种族隔离法。

“西蒙斯在谈到 2020 年时说道：”发生了很多坏消息……社会上对不同群体的仇恨重新抬头。西蒙斯说，”在我看来……年轻人就像我在他们那个年龄时一样，我认为他们不了解这些可能性。我觉得他们需要听到一些关于我们曾经经历过的事情，以及如何度过那些困难时期并变得更加强大……作为应对这些困难的结果”。

西蒙斯讲述了她早期几次怀疑自己能力的时刻，当时她几乎要返回东得克萨斯州。作为韦尔斯利学院的访问学生，她报名参加了一门高级法语课程，但很快就不堪重负，无法继续学习。但当她去教授办公室退课时，教授却用一句 “Ne vous inquiétez pas”–“别担心”–挥手让她离开。

“西蒙斯说：”他说，’努力学习就好了’。”我说，’可我什么都不懂！'”他说。如果我有足够的钱回家，那天我就会离开大学，相信我。但你猜我做了什么？我去了语言实验室，不停地学习、学习、再学习。我继续上课有一天，我恍然大悟，课堂上的一切我都听懂了。我知道我可以克服这一点，这让我失去了作为学生的每一丝恐惧”。

西蒙斯说，正是这种自信让她在哈佛大学读完了研究生，她是该专业唯一的黑人学生，后来又去了普林斯顿大学，在那里她指导了一个新的非裔美国人研究项目。她说，推动她更进一步的是，她越来越认识到自己的身份，并鼓起勇气坚持自己的理想。

“西蒙斯说：”有人给了我不好的建议，我不得不拒绝。西蒙斯说，”我曾被邀请指导普林斯顿大学的非裔美国人研究项目，每个人都告诉我，那是一个终结职业生涯的错误。我本可以接受，但我没有。如果你没有立足于自己的身份，你就会被拉向很多方向。所以要先解决这个问题。

西蒙斯向观众承认，坚持自我有时需要付出代价。例如，当她宣布大学打算重新审视与奴隶制的历史渊源时，全国上下一片哗然，以至于她家门外一天到晚都有警察守着。然而，西蒙斯说，找到并保持道德指南针是有效领导的关键一环，因为 “人们不买账……你说一套做一套。他们不会相信你坚持真理又撒谎。你的身份必须有一定的一致性”。

在整个谈话过程中，萨洛蒙座无虚席，许多人都向西蒙斯寻求建议，而她也欣然给予了建议：广泛阅读。寻求挑战，而不是安于现状。寻找直率坦诚而不是溺爱的导师。拒绝那些说 “我们这里不这样做 “的人。

西蒙斯目前正在为哈佛大学与历史上的黑人高校合作提供建议，她还称赞帕克森在6月的社区信中誓言，尽管最高法院最近做出了禁止在招生中考虑种族因素的决定，但布朗大学仍将继续欢迎多元化的学生。她要求帕克森和其他高等教育领导者继续利用一切机会为多元化、公平和包容而奋斗。

“西蒙斯说：”我认为，[如果]大学在这一时刻挺身而出，[他们]将产生比他们作为一个部门所做的几乎任何事情都要大得多的影响。”我希望看到学生的声音能够迎接挑战。我希望看到大学官员迎接挑战。……无论在什么情况下，我们都应该说出真相。这有时会很可怕，但如果有足够多的人这样做，就会带来变革”。