Ascribe Bioscience公司将代谢组学新兴领域应用于土壤微生物群，为农业开发新产品。该公司已成为第一家基于博伊斯汤普森研究所(Boyce Thompson Institute, BTI)开发的技术的公司，获得了国家科学基金会小企业创新研究(SBIR)资助。
右图是用Ascribe的铅产品包裹种子生长的大豆植株，与未处理种子的植株相比，右图是用大豆疫霉菌感染的大豆植株更健康，存活率更高。
这家农业生物技术初创企业将利用美国国家科学基金会(NSF)提供的22.5万美元一期资金，开发一种种子处理技术，保护植物免受多种害虫和病原体的侵害。
Ascribe公司总部位于伊萨卡岛，由BTI公司的科学家、康奈尔大学的弗兰克·施罗德和丹尼尔·克莱斯格、BTI公司的高级研究员穆利·马诺哈尔和当地企业家杰伊·法默于2017年成立。
代谢组学是对生物产生的小分子代谢物进行系统研究的新兴领域。Ascribe的发现平台应用代谢组学来了解土壤微生物群影响作物健康的机制。
该公司首席执行官法默表示:“人们对利用土壤微生物群落作为改善作物健康的可持续方法非常感兴趣。”“Ascribe Bio的方法是开发基于小分子的产品，这些小分子介导植物与微生物的相互作用，这将为农民提供可靠、易于使用的解决方案，并避免与活的微生物为基础的产品相关的风险和并发症。”
该公司的NSF基金正在资助Klessig和Schroeder的实验室对assides的研究商业化。assides是由一种叫做线虫的微小蠕虫产生的信号分子家族。线虫是土壤微生物群的组成部分，它们以亚胡萝卜素作为一种化学“语言”相互交流。
克莱斯格说:“我们想知道植物是否已经学会感知和解释线虫的信号，因为植物的根在整个进化过程中一直暴露在寄生线虫和它们在土壤中的排泄物中。”
研究人员发现，即使在浓度极低的情况下，亚胡萝卜素也能诱导植物的防御反应，并显著增强它们对病原体的抵抗力。
施罗德说:“我们发现，植物能够感知到线虫特有的化学特征，然后以一种有趣的方式提高它们的免疫系统。”他说，这种植物的免疫反应并没有完全启动，但它已经“准备好”更快地识别病原体。
目前，该结果已被证实适用于一系列影响主要农作物的重要农业病原体，包括水稻、小麦、玉米、大豆、大麦、西红柿和土豆。
Ascribe的首席技术官Manohar说:“当你直接抑制害虫或病原体时，就会产生选择压力，导致耐药菌株出现并大量繁殖。”“因为阿斯胡萝卜素不能杀死害虫或病原体，我们不认为对这些化合物产生抗药性会是一个问题。”
随着气候变化扩大了许多害虫和病原体的范围，这些潜在的好处将变得更加重要，这些害虫和病原体对化学杀虫剂的抗药性越来越强。事实上，全世界农民每年使用将近60亿磅的杀虫剂，但是害虫和病原体仍然破坏了大约37%的农作物。
SBIR基金于1月底宣布，已使该公司能够聘请三名科学家，专注于推出商业产品所需的配方和生产进展。
BTI新业务开发和转化科学主管保罗•黛比(Paul Debbie)表示，Ascribe标志着BTI最近通过创建新公司，努力将科学发现转化为现实应用。
Debbie说:“这个国家科学基金会的奖项进一步证明，BTI的发现研究具有巨大的潜力，可以产生商业产品，为社会提供巨大的利益。”
克莱斯格还是农业和生命科学学院综合植物科学学院的兼职教授;施罗德是艺术与科学学院的化学和化学生物学教授。
Aaron J. Bouchie是博伊斯汤普森研究所的一名科学作家。
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