研究越来越多地将肠道微生物群与一系列人类疾病联系起来，包括炎症性肠病、糖尿病甚至癌症。利用富含健康细菌的食物(如酸奶或康普茶)来控制肠道的尝试，以及购买商业益生菌，都很流行，这些益生菌承诺能提高使用者患病的几率。
范德比尔特大学的生物学家赛斯·博尔登斯坦说，改变肠道微生物群来战胜疾病确实有很大的潜力，但科学家们首先必须弄清健康肠道微生物群的构成要素以及它们在谁体内。通过研究近1700名不同性别、年龄、体重和种族的美国人的数据，他们发现不同种族之间的肠道微生物群差异是最一致的因素。
这一发现在蓬勃发展的个体化医学领域大有希望，因为改变一个人的微生物群要比改变他们的基因容易得多，而基因是疾病的另一个主要标志。此外，许多慢性病严重影响少数民族，其根本原因无法解释。也许答案就在肠道微生物群中。
“任何两个人的基因组都有99.9%是相同的，所以我们真正感兴趣的是如何解释人与人之间肠道微生物群的显著差异，”生物科学副教授博尔登斯坦说。“这些规则是什么?我们能否操纵这些微生物群，从长远来看，从而改善健康和医学?”如果你观察与肠道微生物群差异相关的常见因素，如性别、体重或年龄，你会发现存在于肠道细菌类型中的许多不一致之处。但当我们根据患者自称的种族来比较差异时，我们发现肠道中存在稳定一致的细菌特征。”
这张从纸上摘下来的图表显示了不同种族之间各种肠道微生物群的丰度差异。(Bordenstein实验室)这项研究是与明尼苏达大学的一个团队合作完成的，研究结果发表在今天出版的《公共科学图书馆·生物学》(PLOS Biology)杂志上。
研究小组发现了12种特殊类型的细菌，它们的数量因种族而有规律地变化。范德比尔特遗传研究所(Vanderbilt genetics Institute)的博士生安德鲁布鲁克斯(Andrew Brooks)分析了美国肠道项目(American Gut Project)和人类微生物群落项目(Human Microbiome Project)提供的数据。但这是了解个体间健康微生物群差异的基础。
博尔登斯坦是范德比尔特大学微生物组计划(Vanderbilt Microbiome Initiative)的负责人。该计划由范德比尔特大学的五所学校和学院合作，旨在推进微生物的发现，并最终将它们送到医生手中，用于精准和预防医学。
博登斯坦说:“你可以在药店的柜台上买到益生菌，但它们不太可能对你体内的微生物群产生实质性的影响。”“它们的剂量通常过低，甚至可能不是可存活的细菌。此外，一种模式可能不适合所有人。但随着这类研究的增多，我们可以进一步研究可能逆转疾病或阻止疾病发展的相关差异和细菌剂量。”
今天发表的工作得到了美国国立卫生研究院培训赠款4T32GM08017810、5T32GM08017809和5T32GM0817808的支持;范德比尔特公平、多样性和包容性办公室;范德比尔特微生物组计划，由跨机构项目资助;以及阿尔弗雷德p斯隆基金会(Alfred P. Sloan Foundation)的奖学金。
本研究的12种细菌为:
- Christensenellaceae
- 梭菌属的
- Coriobacteriaceae
- Dehalobacteriaceae
- Odoribacter
- Odoribacteriaceae
- Peptococcaceae
- RF39
- Rikenellaceae
- 韦永氏球菌属
- Verrucomicrobiaceae
- Victivallaceae
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.vanderbilt.edu/2018/12/04/ethnicity-proves-reliable-indicator-of-what-microbes-thrive-in-the-gut/