清除塞内加尔水道中的有害植被降低了寄生虫感染的总体流行率，并增加了当地粮食产量

这是一个优雅的解决方案：消除携带寄生虫的水生蜗牛的栖息地，降低当地社区的感染水平;同时为当地农民生产更多的饲料和堆肥。

来自美国和塞内加尔的科学家合作致力于通过清除塞内加尔东北部迪亚马大坝上游地区杂草丛生的水生植被来做到这一点。通过这样做，它们对当地社区的健康和经济产生了积极影响。

 “当我们能够找到人类健康和生计的潜在双赢解决方案时，这是罕见和令人欣慰的，”加州大学圣巴巴拉分校地理学教授David López-Carr说，他是发表在《自然》杂志上的一篇论文的合著者。在其中，研究人员为一个假设提供了证据，即农业活动，包括使用肥料，通过促进水生植被的生长来促进寄生虫感染。“研究结果提出了一个简单的解决方案，可以在塞内加尔北部的健康，社会和经济的交叉点对社会产生积极影响，对全球血吸虫病流行地区的7亿多人产生影响。

自1986年迪亚马大坝建成以来，当地农民可以更好地获得淡水来灌溉他们的田地。然而，新基础设施的存在也增加了血吸虫寄生虫的流行，这是一种在非洲、南美洲和东南亚常见的微小淡水扁虫。据估计，全世界有近2.5亿人感染了这种寄生虫。

 就热带疾病而言，血吸虫病（也称为血吸虫病或蜗牛热）不会立即致命，甚至可以在人与人之间传播。但从长远来看，这种情况正在使人衰弱。

“这种疾病在缺乏饮用水和适当卫生设施的贫困社区最为普遍，”专门研究发展中国家人类环境动态的人类地理学家洛佩斯 – 卡尔说。成虫栖息在血管中并在组织中产卵，引起反应并通常对器官造成严重破坏。长期影响包括癌症和不孕症的风险增加，感染者工作和上学的能力降低，使他们陷入贫困的循环。“由于感染，贫困农民可能会损失多达一半的产量，”他说。

卫生机构和组织一直在用效果良好的药物对抗这些感染，但是，该药物不能防止再感染，一旦个人遇到受污染的水，就会发生再感染。以前的研究还集中在使用蜗牛的天敌 – 虾 – 被大坝切断与猎物的联系。

为了战胜这种疾病，合作者仔细研究了支持蠕虫中间宿主的栖息地 – 生活在塞内加尔河及其支流的 Biomphalaria 物种的小蜗牛。他们发现一种常见的水生植物称为 Ceratophyllum demersum （也称为角苔），可以容纳高达99%的这些蜗牛，它们与它们具有互惠关系。

由于上游农业经营产生的肥料径流而加剧，C . demersum 和其他水生植物往往在当地水道中增殖，这阻碍了烹饪，灌溉和洗衣服等日常活动的进入。

在他们的实验中，研究人员在16个社区进行了一项为期三年的随机对照试验，以了解大约一半社区的有害植被清除是否以及在多大程度上会影响蜗牛的存在。他们测量了基线感染率，施用了抗寄生虫药物，去除了植被，然后测量了1，400多名学童的再感染率。总的来说，研究小组从水接入点取出了大约430公吨（湿）的水生植被。

“在我们的随机对照试验中，对照点 – 我们没有从水接入点清除淹没植被的地方 – 肠道血吸虫再感染率高出124%，”López-Carr说。除了降低去除植被的感染率外，研究人员还发现，去除的材料可用于喂养牲畜，或转化为种植农作物的堆肥，从而大大降低成本并提高当地农民的产量。通过这种方式，根据洛佩斯-卡尔的说法，“这种方法产生了一种经济激励，从水道中清除有害植被，将水生植物的养分返回土壤和牲畜饲料，有望切断贫困疾病陷阱，同时降低传染负担。

他补充说：“更广泛的好处是希望这个榜样能够为加强双赢的地球健康研究和解决方案树立榜样，从而改善生计，同时降低传染病发病率和死亡率。

 在进行了这些试验后，研究人员希望这项研究在其他类似地区的其他地方实施，以复制相同的健康和经济结果。

 而且，这可能不仅仅是发展中国家的解决方案。“也许过量养分导致的植被生长也可以用作更发达国家的牲畜饲料，”洛佩斯 – 卡尔说。