指出医疗保健、传染病中的盲点

年仅6岁的A04岁的Adrianne Gladden-Young因艾滋病并发症失去了她最喜欢的邻居 – 她第一次看到传染病如何不成比例地影响黑人社区。

受这场悲剧的启发，Gladden-Young花了15年时间在实验室研究艾滋病毒，埃博拉和寨卡等传染病，帮助应对世界各地的疫情。“但它从来没有出现在我们的社区 – 它总是在国外的东西，”她说。“我没有意识到我所做的工作实际上并没有按照我想要的方式提供帮助。

然后，COVID-19 大流行促使她对健康差异大声疾呼。

当她在实验室工作调查SARS-CoV-2时，她意识到全国各地的研究人员并没有关注社区受影响最大的地理热点。她知道她必须为那些似乎看不见的社区发声。“我学会了直言不讳并指出我们工作中存在的盲点，”Gladden-Young说。

找到自己的声音后，她于 2021 年回到塔夫茨，此前她在那里获得了生物学本科学位。Gladden-Young加入了塔夫茨生物医学科学研究生院的MERGE-ID计划（研究生教育中的医学导向研究）。更注重临床的MERGE-ID轨道提供给分子微生物学计划的学生。在她的第一个夏天，有机会跟随传染病医生，这给了她对工作的新看法。

“当我在实验室研究病毒时，这就是我所想的：病毒，”她说。但是去看病人，我开始思考病原体如何与宿主相互作用。

两年后，Gladden-Young正在研究艰难梭菌感染，俗称C. diff，在博士生导师Carol Kumamoto教授的指导下，塔夫茨大学医学院分子生物学和微生物学副主席。这是一种主要与医院或疗养院有关的感染，每年影响五十万美国人的大肠。她的目标是双重的：了解在最初感染期间身体发生了什么，并专注于解决结果中的种族差异。

“我立即在数据中注意到黑人和西班牙裔患者更有可能死于 C. diff 感染，并希望利用我的微生物学知识来理解为什么这种疾病在这些人群中更严重，而我们的身体没有固有的不同，”Gladden-Young说。她希望她的工作能够有助于减少这些统计数据的干预措施。

C. diff细菌的3D插图。
照片：ART-you/Shutterstock

Gladden-Young是一名非传统学生，带着两个年幼的孩子回到学术界，她说她很欣赏熊本在平衡研究和儿童保育方面为她提供的灵活性。

“与Adrianne合作是一种乐趣，”熊本说。“她精力充沛，总是有有趣的想法。尽管她在生活中还有其他责任，但她对获得学位的奉献精神令人印象深刻。

在Gladden-Young完成微生物学博士学位后，她希望在公共卫生领域工作，可能为政府机构工作。她还计划将多元化途径扩展到STEM，这是一个非营利组织，她开始创建一个由科学领域代表性不足的学生组成的管道。她的目标包括将青年与不同科学领域的导师配对，举办免费科学营并确保实习机会。

“在他们年轻的时候接触这种机会真的很有帮助，所以他们知道这是可能的，”她说。

就这样，她开始了自己的科学生涯。她的第一个导师是她的六年级科学老师威尔克先生，他选择她参加一个项目，让她有机会参观马萨诸塞州不同的大学实验室。这促使她进入了一所以科学和技术为重点的高中，并加入了科学奥林匹克竞赛并在大学接受科学教育。

本科毕业后，她加入了剑桥的一个艾滋病毒研究实验室，博士后研究员 Cesar Oniangue-Ndza 将她置于他的羽翼之下。他对她作为技术人员的工作印象深刻，但他告诉她，如果她想成为一名科学家，她需要了解她所做的一切背后的科学。“他说，’我会教你我所知道的一切，但你必须每天阅读一篇科学文章。所以我做到了。这促使她攻读生物技术硕士学位，这是她今天研究生涯的垫脚石。

她在获奖论文“通往治愈的多种途径”中感谢他，该文章在二月份获得了新兴黑人科学家奖的荣誉奖。

熊本说，拥有像Gladden-Young这样的研究人员至关重要，特别是对于解决医疗保健差异等问题。“让更多的不同社区参与科学研究只会让科学变得更好。有时你会想，如果我在看一个实验结果，我是谁应该无关紧要，“熊本说。“但是，个人背景变得重要的地方在于选择追求什么。