困难影响肠道微生物组的几代人

由加州大学洛杉矶分校心理学家领导的一个国际科学家团队报告说，母亲在自己的童年或怀孕期间所经历的困难反映在他们2岁孩子的肠道微生物组的组成中。

研究人员发现儿童微生物组发生了小到中等的变化。这项研究首次记录了逆境对人类肠道微生物组的跨代影响。

越来越多的证据表明肠道微生物组与大脑和免疫功能有关，根据研究人员的说法，微生物群落的变化可能是困难影响儿童社会情感发展的方式之一。

这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上，建立在先前对啮齿动物的研究基础上，该研究表明，产前压力会破坏母体的阴道和肠道微生物组。因为婴儿通过母亲的产道获得他们的第一个肠道微生物，母亲的微生物组构成了他们后代的基础。

先前对人类的研究表明，出生后不久，婴儿在子宫内经历的压力和母亲自身的心理困扰会影响婴儿的微生物组。虽然众所周知，产前压力对啮齿动物微生物组的影响会持续到成年期，但科学家们还不知道这种紊乱在人类出生后多久，或者它们是否会影响下一代。

该研究调查了新加坡450对母子在儿童2岁时虐待母亲的后果，怀孕时的焦虑以及孩子暴露于压力性生活事件的后果。研究人员要求母亲回忆起她们在童年时期遭受的虐待，忽视或其他虐待，并在怀孕的第二个三个月对母亲进行焦虑筛查。

研究人员还采访了儿童的主要照顾者，以了解儿童在生命的头两年所经历的压力事件，以及他们的一般行为和健康状况，研究人员收集了儿童的粪便样本。研究人员控制了家庭收入，这通常是童年逆境的代表。

母亲报告怀孕期间焦虑程度更高的儿童具有微生物组，其中微生物种类具有相似大小的种群，生物学家称之为“均匀度”，这是以前从未发现的。通常，构成肠道微生物群落的各种物种的种群是“腰部”的，有些物种丰富，而另一些则不太常见。然而，在研究样本中，这些差异不那么突出，并且人群规模相似。

出生后经历压力生活事件的儿童的肠道微生物也具有较少的遗传多样性，这意味着生活在每个孩子肠道中的微生物彼此之间的关系比这些微生物通常更密切。

然而，虽然更多的逆境经历与每个孩子的微生物遗传多样性减少相关，但逆境的数量似乎并不影响儿童肠道微生物组之间的相似程度。孩子们之间仍然存在差异。

“当肠道微生物组在儿童时期发育时，关于更多的多样性或均匀性是更好还是更差有很多问题，所以我们不知道2岁时是否越多越好，”加州大学洛杉矶分校博士生Francesca Querdasi说。

“但是我们发现的许多与逆境有关的物种已知以某种方式与免疫系统相互作用，这表明肠道微生物组与免疫系统相互作用的方式在逆境后可能有所不同。未来我们需要探索很多东西。

研究人员还发现了与肠道微生物组中大量某些物种相关的某些行为和心理健康问题。尽管在这项研究中，这些物种都与逆境有关，但作者指出，在过去的研究中，有些物种与逆境有关，并且可能与与逆境有关的物种具有相似的功能。

脑-肠道微生物组的联系在生命的前两到三年迅速发展，新研究中表现出的逆境变化很可能对儿童的社会情感发展有一定影响。

一个新兴的研究领域称为营养精神病学，研究饮食的变化如何影响心理健康，随着科学家更多地了解大脑 – 肠道微生物组的联系，它正在发展。

“微生物组得到了很多关注，非常令人兴奋，但它实际上只是人类健康庞大而复杂的难题的一部分，”加州大学洛杉矶分校心理学助理教授，该论文的资深作者Bridget Callaghan说。

“我们的研究是越来越多的研究的一部分，这些研究显示了早期暴露和跨代经验对微生物组的影响。当我们了解困难经历如何影响肠道微生物组时，我们就可以尝试操纵饮食，补充剂和生活方式，对个体的肠道微生物组和更广泛的发育轨迹产生积极影响。