伊丽莎·阿特伍德：研究黄石公园的野生动物营养和迁徙模式

罗德岛州普罗维登斯 [布朗大学] – 每年夏天，游客都会涌向黄石国家公园，欣赏它的辉煌。今年，布朗大学的学生伊丽莎·阿特伍德（Eliza Atwood）就是其中之一，但作为一名研究人员，而不是游客。

阿特伍德（Atwood）是一位专注于环境科学的新兴大四学生，她在蒙大拿州工作了八周，在那里她大多数早晨都开始在野外收集野牛粪便样本。同时，她和研究小组的其他成员收集植物样本，然后按压和装袋，用这些样本交叉参考粪便中发现的植物痕迹。

他们的工作正在为一个正在进行的研究项目做出贡献，该项目旨在加深生物学家对黄石野牛和其他大型哺乳动物食草动物食物网的了解。这些数据将有助于扩大对他们的饮食如何维持它们在整个生态系统中史诗般的年度迁徙的理解，以及系统中的干扰可能产生不利影响的方式。

“通过样本，我们学到了很多关于野牛的营养知识 – 以及公园里的其他大型食草动物，如骡鹿，大角羊，叉角羚羊和麋鹿，”阿特伍德说。

与她在布朗大学学生的日常不同，她在那里为大学的女性船员团队划船并担任生物学本科助教，阿特伍德正在黄石公园度过夏天，与布朗大学生态学、进化和有机生物学助理教授泰勒·卡齐内尔（Tyler Kartzinel）合作。

正是 Kartzinel 在 2022 年秋季学期的基因组学年龄课程中的保护加深了她对实地研究的兴趣。

“他的课程在加速正式研究和实验室工作的学习技巧方面非常出色，”来自宾夕法尼亚州塞威克利的阿特伍德说。

阿特伍德的研究实习由布朗的暑期本科教学研究奖资助，为她提供了野生动物生态学研究的实践经验。她很高兴能够作为布朗大学研究人员和国家公园管理局之间专业合作的一部分工作——同时探索美国最珍贵和最具标志性的野生动物保护区之一。

“当我们不工作时，我们在远足，我们会看到大量的野生动物，”她惊叹道。

当涉及到从野牛（重达2000磅的动物）收集废物样本的日常任务时，这是一个需要谨慎和坚韧的过程。

“你必须首先确保你与你收集样本的动物保持安全距离，”她说。“这真的是一个细节的过程 – 更不用说汗水，臭味和疲惫。

一旦傍晚到来，太阳开始在草原草原上投下阴影，团队就会返回实验室，在那里他们组织样本并将其记录到数据库中。为了正确识别植物物种，该团队梳理书籍和其他研究论文以寻找线索并找出“哪种植物是哪种植物”，阿特伍德说。

粪便样品使用DNA元条形码技术进行分析，该技术可以对同一样品中的植物进行全面鉴定。阿特伍德说，作为该团队在公园正在进行的研究的一部分，除了今年的样本外，去年收集的粪便样本正在被处理和测序。公园护林员还在整个冬季收集储存在冰箱中的样本。

该团队还在研究分散在整个公园的小块土地，以更好地了解哪些植物一起茁壮成长以及动物放牧影响其再生的方式。