在纽约地铁上被别人咬伤的人比在海里被鲨鱼咬伤的人要多。从窗台上滚下来的花盆杀死的人比鲨鱼还多。自拍也是如此:比起鲨鱼袭击，你更应该害怕从悬崖上掉下来拍一张完美的照片。
“鲨鱼不仅不坏。亚利桑那州立大学的海洋保护生物学家大卫·谢夫曼说。上周，哈佛大学科学文化博物馆邀请谢夫曼就他的新书《为什么鲨鱼很重要:拯救鲨鱼的科学和政策》发表演讲。在这两篇文章中，希夫曼都解释了他为什么喜欢这些经常令人恐惧的生物，以及我们如何帮助它们免于灭绝。
“我喜欢鲨鱼已经很久了，”谢夫曼说，他穿着一件衬衫，上面写着“尊重当地人”，用小鲨鱼的字拼出“尊重”。希夫曼说，目前已知的538种鲨鱼中，约有三分之一被认为有灭绝的危险。他说，到目前为止，人类是它们的头号威胁。过度捕捞(无意或有意)正在减少它们的数量，但人类引起的气候变化也在减少，这导致了它们海洋栖息地的快速变化。
“过去几年，它们的日子过得很艰难，”哈佛大学鱼类学教授乔治·兰德尔(George Lauder)说。兰黛在开场白中说，鲨鱼面临着海洋变暖、海洋酸化、猎物减少以及许多其他可怕的挑战。
“这是个坏消息，但也不是注定要失败，”希夫曼说。“我们可以帮助鲨鱼。”
但我们为什么要这么做呢?谢夫曼说，到目前为止，最大的原因是鲨鱼是海洋生态系统中至关重要的齿轮。海洋食物网复杂而脆弱;消灭一个捕食者会产生不成比例的影响，可能会导致整个系统瓦解。鲨鱼还有不同寻常的生理特征和能力。它们的骨骼是由软骨而不是骨头构成的，这可能有助于它们更快地愈合。(试着弯曲你的前臂，希夫曼对他的听众说。然后皱起你的耳朵。这就是骨头和软骨的区别)。
鲨鱼的视觉和嗅觉比人类更好，它们有一种我们所缺乏的感觉:因为鲨鱼可以探测到电磁场，它们可以通过感知自己跳动的心脏中的电流来发现隐藏在沙子下的猎物。双髻鲨长长的扁平的头就像一个金属探测器，用来扫描海底的心跳，而不是丢失的硬币。鲨鱼还利用地球磁场导航，从最喜欢的海滩到一个特定的岛屿，而不会在海上迷路。
此外，许多物种还有其他有用的特征。有些有生物荧光的嘴，可以引诱猎物游进去。(“这是零食时间的目标，”希夫曼说。)有些在黑暗中发光。地精鲨可以过度伸展它的颚以便更好地吞食猎物。长尾鲨用它的尾巴像鞭子一样，发出冲击波来击昏它的食物。格陵兰鲨以北极熊为食，可以活400多年。
“你通常认为鲨鱼是快速和强大的，”希夫曼说。但他最喜欢的鲨鱼，沙洲鲨，行动缓慢，很懒。他说，许多误解都与史蒂文·斯皮尔伯格(Steven Spielberg)的《大白鲨》(Jaws)有关，该片把鲨鱼描绘成猎杀人类的邪恶怪物。“斯皮尔伯格有很多责任，”希夫曼说。“鲨鱼袭击事件非常罕见，也不太可能发生。”他说，澳大利亚大约38%的鲨鱼袭击报告是假的。
希夫曼写这本书是为了消除这些误解，并提供人们可以帮助拯救鲨鱼的实际方法。他说，一些想要提供帮助的人弊大于利。一群被希夫曼称为“有男子气概的牛仔白痴潜水者”，他们骑着鲨鱼、拥抱鲨鱼、亲吻鲨鱼的脸。“不要那样做，”希夫曼说。
在演讲的问答部分，只有4岁大的观众问为什么有些鲨鱼是泡泡糖粉色的(答案是:它们生活在光无法到达的地方，所以颜色使它们几乎看不见)，以及鲨鱼威慑技术是否真的有效。希夫曼说:“我能说的最慷慨的事情是，他们中的一些人有时在特定条件下工作。”
一名观众问谢夫曼是否在科德角泡过澡，他上周在那里做了一场新书演讲。谢夫曼用一件轶事来回应:当时他和一位同事站在海滩上，那位同事指着一个地方，那里的海水从浅棕色变成了黑色，这是一个急剧下降的标志。看到那个地方吗?他的同事问道。我们在那里安装了一个传感器，上周99%的时间都在那里探测到一只成年大白鲨。
“所以，是的，”希夫曼说。“我没去游泳。”
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