在感染过程中，HIV将其基因组的副本放入细胞的DNA中，形成了所谓的病毒宿主。在这种状态下，病毒有效地躲避了抗艾滋病毒药物和身体的免疫反应。对大多数人来说，新的病毒粒子不断地从这个宿主中产生。抗逆转录病毒疗法(ART)可以阻止新病毒的产生，但不能消除宿主，因此必须每天进行治疗来抑制病毒。
有些人被称为精英控制者，他们的免疫系统能够在不需要药物治疗的情况下抑制艾滋病毒。尽管它们仍然有可以产生更多艾滋病毒的病毒库，但一种被称为杀手T细胞的免疫细胞可以在不需要药物的情况下抑制病毒。
徐宇是拉贡MGH研究所、麻省理工学院和哈佛大学的成员，一直在研究精英控制者的艾滋病病毒库。她的研究小组发现了一名患者，她的基因组中没有完整的艾滋病毒序列，这表明她的免疫系统可能已经消除了艾滋病毒库——科学家称之为绝育疗法。Yu的团队对这位被称为“旧金山病人”的病人的数十亿个细胞进行了测序，试图寻找任何可以用来制造新病毒的HIV序列，但没有发现任何序列。这一非同寻常的发现，是已知的第一个不需要干细胞移植的灭菌疗法的发生率，在2020年的《自然》杂志上报道了这一发现(Yu在这个视频中进行了讨论)。
Yu的团队现在报告了第二个未经治疗的艾滋病感染者，被称为Esperanza患者，和旧金山患者一样，在超过11.9亿血细胞和5亿组织细胞测序中没有发现完整的艾滋病病毒基因组。这份发表在《内科医学年鉴》上的报告，可能代表了灭菌疗法的第二个实例。
“这些发现，尤其是第二个病例的发现，表明可能有一种可行的途径，可以对那些无法自己做到这一点的人进行绝育治疗，”Yu说，他也是哈佛大学附属麻省总医院的一名医生调查员。
她进一步解释说，这些发现可能表明，这两名患者都有一种特定的杀伤T细胞反应，导致了这种反应，其他艾滋病毒感染者也有可能实现了绝育治疗。如果研究人员能够理解这种反应背后的免疫机制，他们也许能够开发出治疗方法，让其他人的免疫系统在感染艾滋病毒的情况下模仿这些反应。
Yu补充说:“我们现在正在研究通过接种疫苗在接受抗逆转录病毒疗法的患者中诱导这种免疫的可能性，目标是教育他们的免疫系统，使其能够在不使用抗逆转录病毒疗法的情况下控制病毒。”
本研究的其他合著者包括:Gabriela Turk, Kyra Seiger, Xiaodong Lian, Weiwei Sun, Elizabeth M. Parsons, Ce Gao, Yelizaveta Rassadkina, Maria Laura Polo, Alejandro Czernikier, Yanina Ghiglione, Alejandra Vellicce, Joseph Varriale, Jun Lai, Yuko Yuki, Maureen Martin, Ajantha Rhodes, Sharon R. Lewin, Bruce D. Walker, Mary Carrington, Robert Siliciano, Janet Siliciano，Mathias Lichterfeld，和Natalia Laufer。
这项研究的资金来自美国国立卫生研究院(NIH) HL134539, AI116228, AI078799, DA047034, AI155171，和AI150396的拨款。梅琳达·盖茨基金会(INV-002703);NIH资助AI135940, AI114235, AI117841, AI120008, AI152979, AI130005, DK120387，和AI155233，并由amfAR (110181-69-RGCV)资助。Lichterfeld和Yu是BEAT-HIV Martin Delaney合作实验室(UM1 AI126620)的联合成员。该项目全部或部分由弗雷德里克国家癌症研究实验室的联邦基金资助。HHSN261200800001E。本研究部分由国立卫生研究院、弗雷德里克国家实验室、癌症研究中心的校内研究项目支持。
文章旨在传播新闻信息，原文请查看https://news.harvard.edu/gazette/story/2021/11/scientists-identify-hiv-patient-whose-body-rids-itself-of-virus/