“现在是公认的时间，不是明天，也不是什么更方便的季节。我们最好的工作是在今天完成的，而不是在未来的某一天或某一年。——W.E.B.杜波依斯
插图Señeres，普林斯顿创业委员会
克拉克亚特兰大大学(Clark Atlanta University)校长小乔治·t·弗兰奇博士(Dr. George T. French, Jr.)在普林斯顿大学(Princeton University)庆祝黑人学术创业大会“2021年授权”(Empower 2021)上做了尾注。克拉克亚特兰大大学是位于亚特兰大的一所历史悠久的黑人大学。在两天的演讲中，他要求与会者走出去，创造影响力，并就如何推动大学研究走向学术之外的新领域提出了切实可行的建议，还坦率地讨论了黑人学术企业家面临的成功挑战。
今年的“2021年赋权”是一系列活动中的第一个，这些活动将聚焦于来自历史上代表性不足群体的学术企业家面临的障碍。
在活动期间，普林斯顿大学宣布了研究院长办公室设计的三项新计划，旨在扩大在研究、创新和创业方面历史上代表性不足的群体的参与和领导力。
罗德尼·普里斯特利(Rodney Priestley)是普林斯顿大学负责创新的副院长，也是化学与生物工程波默罗伊和贝蒂·佩里·史密斯教授(Pomeroy and Betty Perry Smith)，他领导了普林斯顿创新学院，并主持了这次活动。
普里斯特利说:“我们发起这次会议是为了解决整个学术界的黑人企业家所面临的不平等问题。“普林斯顿创新的目标是促进创新和企业家精神，造福社会。我们希望为该地区、美国和国际上的黑人学者提供更多机会，将他们的研究转化为创新和企业，为社会创造效益。”
《2021年赋权》吸引了来自全国各地和国外的900多名注册者，并邀请了来自金融和产业界以及学术界的演讲者贡献知识和观点。
此外，该大学与万事达包容性增长中心(Mastercard Center for Inclusive Growth)、明茨律师事务所(Mintz)、EisnerAmper金融服务公司以及健康促进基金会(Foundation for Health Advancement)一道，此外，在一场吸引来自全国各地机构研究的初创企业的推介比赛中，获胜者还获得了10万美元的奖金和慷慨的实物服务。全国城市联盟也是会议的赞助商之一。
“我很激动，这是一场全国性的对话，”授权计划委员会成员、姜饼资本合伙人Ita Ekpoudom说，她是2003届毕业生。“我们真的在努力促进黑人创业，这是缩小机会和财富差距的途径之一，但这需要全国上下的努力。”
机会、治理、资金和财富方面的差距是贯穿《2021年赋权》的主题，特别是在这两天的开幕主旨演讲中。在开幕会议的第一天，加布里埃尔•苏兹伯格(Gabrielle Sulzberger)和迈克•弗罗曼(Mike Froman)讨论了治理缺口——《财富》500强企业中黑人和其他有色人种领导人的稀缺。苏兹伯格是董事会多元化行动联盟(Board Diversity Action Alliance)的联合创始人，Two Sigma Impact的高级顾问，福特基金会(Ford Foundation)的受托人，1981年毕业于普林斯顿大学(Princeton)。弗罗曼是万事达卡(Mastercard)战略增长副董事长兼总裁、包容性增长中心(Center for Inclusive growth)主席，1985年毕业。
在第二天的开幕会议上，美国运通(American Express)前首席执行官、General Catalyst董事长兼董事总经理肯•陈纳德(Ken Chenault)指出了新冠疫情在有色人种社区中暴露出的几个差距。
在整个会议中，发言者为黑人学者提供了切实可行的建议，以克服这些差距，并在他们的研究基础上成功地分离出公司。
将学院派企业家的技术专长与商业发展支持和培训相结合，被认为是衍生企业成功的关键组成部分。“我们很多人的专业是工程和科学，”金佰利首席研发官、1979年毕业的罗伯特·朗(Robert Long)说。“推销自己不是我们的专业。”
消除这些差距的努力被认为是至关重要的，即使进展是渐进的。在一个关于企业伙伴关系的小组会议上，洛温斯坦·桑德勒国际金融集团主席罗西·特曼(rosie Turman)举了一个强有力的例子，说明了衡量成功的重要性，而不是衡量完成情况，而是衡量取得了哪些进展。
“我希望看到的社区成功在我有生之年不会发生，”Turman说。“我只是在墙上贴砖。你不能用建好了这堵墙来衡量成功。你衡量成功的标准是墙上有更多的砖，你正在帮助更多的人把砖砌在墙上。”
解决资金缺口的一个直接步骤是大力宣传比赛。来自全国各地学术机构的六家基于大学研究的初创公司竞争总计13.5万美元的现金加上实物法律和金融咨询服务。获胜的创业公司:
- 大奖:由约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)衍生出来的医疗设备公司Sonavi Labs赢得了10万美元外加实物服务。
- 亚军:由斯坦福大学(Stanford University)剥离出来的数字健康公司Moving Analytics赢得了2.5万美元外加实物服务。
- 亚军:Grid Discovery，一家从史蒂文斯理工学院分离出来的微电网数据公司，赢得了1万美元外加实物服务。
除了奖金之外，所有15个推介比赛的半决赛选手都有机会在一系列精心策划的会议中与多达四个资助团体会面。初步反应表明，许多此类讨论正在进行中。
普林斯顿大学也在采取切实措施，克服布莱克和其他学术初创企业创始人的这些差距。
院长宣布对研究Pablo Debenedetti在他的开场白,大学推出三种新举措旨在扩大参与和领导的历史充分研究,创新和创业精神,在回答一个电话由克里斯托弗·l·Eisgruber总统应对系统性的种族主义:
- 这是一个新的基金，用于支持普林斯顿大学教师和科学、工程、人文和社会科学等少数民族服务机构的研究人员之间的研究合作。
- 放大声音杰出讲座系列，由杰出的、未被充分代表的研究人员进行公开讲座和较小的讨论会议。
- 包容性创新和创业，旨在提高历史上代表性不足的群体在创业中的代表性。授权会议系列和START企业家是该倡议的两个主要项目。START Entrepreneurs是一个奖学金和加速器项目，将资助和支持企业家将大学研究转化为有影响力的新企业。
赋权2021还包括“向前推进”圆桌讨论，以进一步探讨关键问题，并分享对今后步骤的建议。弗伦奇博士结束了他的尾注演讲，并呼吁大家共同努力，将整个会议表达的主题联系在一起:“我们从Empower会议中认识到，我们应该合作。让我们一起上来。让我们互相授权。”
普林斯顿创新学院将在12月1日至2日举办第二届“2021年参与”年度大会，继续其构建创新和创业生态系统的工作。参与会议主要集中在新泽西州三州地区，有许多会议和报告，讨论学术、工业和政府合作在建立一个强大的创新生态系统中的重要性。
会议的录音可以在Empower网站上找到。Empower会议是由普林斯顿创业委员会组织的。
Wright Señeres和Tracy Meyer对本文有贡献。