面对全球流行病，全球有2亿多人感染，400万人死亡，尽管公共卫生官员、名人和有影响力的人做出了前所未有的努力，说服每个人都戴上口罩，尽快接种疫苗，但结果好坏参半。
现在，普林斯顿大学的两名研究人员发现了一种方法，他们成功地激励人们预约接种疫苗，并持续遵循社交距离和戴口罩等措施。
普林斯顿大学心理学教授乔尔·库珀(Joel Cooper)说:“我们认为，我们正在研究一种独特的方法，在COVID背景下还没有尝试过。”“我一直在想，有那么一群人，他们的公共服务广告永远也达不到他们的要求，因为他们已经同意了。哦，他们可能不是最热心的，但他们已经同意疫苗是好的，人们应该接种。但他们是找借口的人。”哦，这太难了。”“我现在不能这样做。’其他方法无法接触到这些人，但我们的方法可以接触到他们。”
库珀和他的研究生洛根·皮尔斯(Logan Pearce)并没有把矛头对准那些直言不讳、坚称自己永远不会接种疫苗的少数人，而是把重点放在了那些行动与自己宣示的信念不一致的人身上。他们总共研究了101名参与者。
“说服其余的怀疑者是极其重要的，但数据突出了一个更令人困惑和担忧的故事，”库珀说。“在最近的一项研究中，80%至90%的成年人同意戴口罩是预防COVID-19传播的一种有效方法，但只有50%的受访者表示，他们“总是”或“大多数时候”在与他人密切接触时戴口罩。关键是要让人们按照CDC的指导方针行事，而不仅仅是相信自己是正确的。”
“我很想说服那些反对接种疫苗的人，但老实说，我现在不知道什么能说服他们，”皮尔斯说。皮尔斯是心理学研究生，也是他们在《基础与应用社会心理学》(Basic and Applied Social psychology)杂志上发表的论文的第一作者。“我想，‘说服那些已经认为这样做是正确的人更容易，但他们仍然不去做。’”
找到有效的方法:倡导加上专注
先前的研究发现，诱导认知失调——要求人们同时记住两件矛盾的事情——是鼓励行为转变的有效工具。皮尔斯和库珀认知失调的研究参与者首先鼓励他们倡导公共卫生的位置,如“戴着面具很重要”或“疫苗将帮助我们结束流行病”,然后要求他们记住当他们不符合这种态度。人类会因为认知失调而感到不舒服，而缓解这种不舒服最简单的方法就是改变行为，使之与态度一致。
一些研究发现，单靠正念——鼓励人们记住他们的行为与他们的信念不一致的时候——就能改变行为，但库珀没有在自己的研究中发现这方面的证据。他说，极力主张信仰或行为的宣传文章至关重要。他说，没有它，正念工作可能会以适得其反的方式倾斜天平。
“人们根据自己的行为形成对自己的看法，”他说。“如果你告诉人们，‘好吧，记住你没有做这件事的时候，’无论是去健身房还是戴口罩，他们说，‘是的，我想我是那种不做这件事的人，’这并不奇怪。”我想我不锻炼，我不戴口罩，我去商店时不带口罩。我不是故意的，但这就是我。’所以对我来说，如果你愿意的话，只要提醒自己‘不良行为’或与你的态度相反的行为，就不会奏效，这一点也不奇怪。”
他们的研究分两次进行，数据收集间隔一周。在第一阶段，认知失调测试组的参与者首先主张始终坚持安全协议，然后要求他们回忆有机会时不安全或避免接种疫苗的时间。其他志愿者被分配到三个控制组:只支持，只专注，或者两者都不支持。所有三组的参与者都观看了一段鼓励戴口罩和其他抗covid -19措施的短视频。
一周后，研究人员评估了参与者报告的行为。在干预周，认知失调组的成员比对照组的参与者更有可能遵守指导方针，寻求疫苗接种预约。
皮尔斯通过在线工具多产找到了这101名参与者，当时她正在亚特兰大附近的家中远程工作。参与者的年龄在18岁到67岁之间，来自18个国家，包括美国、英国、波兰和葡萄牙。
这项研究的大部分是在疫苗广泛可用之前进行的，所以库珀和皮尔斯主要关注戴口罩和保持社交距离。在开始这项研究时，他们决定增加几个问题，询问参与者是否预约了或打算预约注射。
带回家:比赛和教会团体
皮尔斯和库珀正在寻找方法，通过在更大的范围内诱导失调来广泛实施他们的发现。皮尔斯说:“我希望这个项目超越学术界，真正发挥作用。”
她建议举办比赛，让人们通过写作或记录有说服力的论点来获得疫苗，无论是通过视频、散文、诗歌还是绘画。类似的活动还包括“戴面具纽约广告大赛”和“戴面具阿拉巴马视频大赛”。
让她的比赛与众不同的是第二步:包括正念。规则将要求参赛者回忆他们实际上没有遵循COVID-19指导方针的时间，比如选择放弃可获得的疫苗接种。承认这一点不仅会让参赛者更有可能改变自己的行为，还会鼓励其他人做出更好的选择。
对于那些不想举办比赛的社区领导人，皮尔斯和库珀有其他的想法。例如，一个教会团体可能会建议它的成员进行这种练习，作为一种公共服务行为。
但皮尔斯说，无论采取何种方法，两者的结合才是关键。“我可以利用生活中的认知失调来改变自己的行为，我也想帮助其他人做到这一点。”
洛根·皮尔斯(Logan Pearce)和乔尔·库珀(Joel Cooper)的《利用认知不协调培养COVID-19安全行为》发表在最新一期的《基础与应用社会心理学》杂志(DOI: 10.1080/01973533.2021.1953497)上。他们的研究是由普林斯顿大学资助的。