每年，成千上万迁徙的黑耳鹿和叉角羚从它们在绿河盆地(怀俄明州西部的草原山谷)的冬季家园向西北行进，前往大提顿国家公园附近山区的夏季家园。
但要到达目的地，这些有蹄类动物必须成功穿越6000多公里(3728英里)纵横交错的围栏。这段距离足以跨越两倍于美墨边境的长度。
在一项新的研究中，加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)的野生生物学家将带标签的骡子鹿和叉角羚的GPS定位数据与围栏的卫星图像相结合，以查明这些动物遇到围栏的频率，以及当它们遇到围栏时发生了什么。该研究结果发表在1月7日的《应用生态学杂志》(Journal of Applied Ecology)上，有助于确定哪些围栏对试图进入理想栖息地的有蹄类动物构成了最大的障碍。
每年夏天，黑耳鹿和叉角羚从怀俄明州派恩代尔附近的绿河盆地的冬季栖息地迁移到杰克逊附近的高海拔地区的夏季栖息地。这项研究考察了围栏对它们迁徙路线的影响。(图片来自徐文静)
在这项研究的同时，该团队还发布了一个软件包，该软件包将帮助世界各地的野生动物管理者快速分析GPS跟踪数据，以识别可能阻碍动物重要活动的围栏和其他障碍。
加州大学伯克利分校野生动物管理和政策助理教授、该论文的资深作者亚瑟·米德尔顿说:“我们需要围栏——它们有助于保证牲畜的安全，有助于将牲畜和野生动物分开，并标记财产边界。”“所以，问题就变成了，从野生动物的角度来看，你如何辨别哪些围栏是真正重要的，哪些是有问题的，然后寻求某种方式来减轻影响?”
篱笆并不总是对野生动物构成不可逾越的障碍，不同的物种会找到不同的方法来绕过它们。骡鹿愿意跳过足够低的栅栏。然而，叉角羚并不愿意跳过围栏，而是必须在围栏下面寻找可以移动的地方。
加州大学伯克利分校的博士生徐文静(音)是这篇论文的第一作者，他在编写比较动物追踪数据和栅栏地图的软件时，考虑了这些不同的行为。当动物遇到栅栏时，该程序可以对动物可能会做的不同类型的行为进行分类，比如快速越过栅栏，沿着栅栏来回踱步，或者转身离开栅栏。
为了了解围栏是如何影响骡子鹿和叉角羚的，徐开始煞费苦心地将联邦土地管理局和美国林务局的围栏地图与卫星图像进行比较，并添加了政府调查中没有包括的围栏。当把所有的栅栏都算进去后，徐对这个地区栅栏的数量之多感到惊讶。
“围栏的总长度真的非常惊人，特别是就我们所知，生活在那个地区的各种各样的动物，”徐说。
徐然后将这些地图与每两小时收集24只带标签的母骡鹿和24只叉角羚位置的GPS跟踪数据进行了比较。
徐发现，骡鹿平均每年遇到栅栏119次。叉角羚遇到围栏的频率是这个数字的两倍多，大约每年248次。大约40%的围栏会改变动物的行为。
任何在西方待过的人都知道你，你会发现很多栅栏。但是，看到如此频繁的相遇，其中40%的人都无法穿越，这是一种令人兴奋的感觉——尤其是当你把这些数字乘以整个人口和地域时，”米德尔顿说。
其中一些围栏目前被牧场主用来保护牲畜或标记财产界线。米德尔顿说，还有一些是过去养羊在该州盛行时期的遗物。
减轻这些围栏对动物迁徙的影响的最好办法是移除它们，或者用更“有利于野生动物”的围栏取而代之，骡鹿可以跳过这些围栏，叉角羚可以钻到这些围栏下面。然而，这两种选择都需要金钱和劳力。据许说，最近怀俄明州的一个围栏改造项目每修建1英里围栏就花费了1万多美元，以使围栏更容易渗透到叉角羚。
作为研究的一部分，研究人员开发了一套软件，利用动物位置的GPS数据来确定哪些栅栏对叉角羚(左)和骡鹿(右)构成最大的障碍。这些栅栏被认为更“不透水”，可以先进行改造或拆除。(图片来自徐文静)
徐开发的软件包可以创建地图，突出那些对动物活动构成最大障碍的围栏，帮助优先修改或移除围栏。
“对这类数据的需求是如此强烈，”徐说。“修改围栏是非常非常昂贵的，而且可能需要修复的围栏数量非常大。(野生动物管理者)真的很想找到办法来优先考虑他们的资源。”
布兰登·斯克洛克(Brandon Scurlock)是怀俄明州狩猎和渔业部门派恩代尔地区的野生动物管理协调员，他正在努力指定一条受保护的迁徙“走廊”，连接西部怀俄明州夏季和冬季的叉角羚活动范围。今年早些时候，该州也建立了类似的骡鹿迁徙走廊。
斯克洛克的研究小组已经在利用研究结果来识别可能在这些路线上制造障碍的围栏，并对那些进行优先改造。
“It’s很有趣地注意到一些围栏的特性，这项研究指出，对于叉角羚来说，这些围栏的渗透性不是很好，”斯克洛克说，他不是研究小组的成员。“我们建议围栏底部的铁丝至少高出地面18英寸。而且，当我们看到这些方法强调的一些特别糟糕的围栏时，我们几乎总是看到它们有刺铁丝网，太接近地面。”
这一地区是大黄石生态系统的一部分，要抵消整个地区减少围栏的成本，一个选择是向该地区公园的游客征收一小笔“保护费”，这些公园包括非常受欢迎的黄石国家公园和大提顿国家公园。米德尔顿和其他合著者，包括伯克利大学的法学教授Holly Doremus，在上个月发表在《保护科学与实践》杂志上的一项研究中探索了这种方法的可行性。
米德尔顿说:“精确的运动数据帮助我们更深入地了解动物的生活，包括我们给它们带来的挑战。”“我希望这项工作有助于让人们认识到围栏效应的规模。我们下一步是更好地了解所有这些围栏相关的行为变化对野生动物数量造成的实际生物成本，并找到大规模减轻这些影响的方法。”
该论文的其他合著者是德国法兰克福森肯堡生物多样性和气候研究中心(SBiK-F)的Nandintsetseg Dejid;史密森学会对话生物学研究所的瓦伦丁·赫尔曼;以及西方生态系统技术公司的霍尔·索耶。
这项研究受到了美国国家地理学会(Grant /奖号码ww – 100 – c – 1),西方的野牛比尔中心,威廉和弗洛拉休利特基金会和大黄石联盟,Knobloch家族基金会,史密森保护生物学研究所和德国联邦教育和研究(批准/奖BMBF01LC1820A数量)
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