由安德鲁·科恩

伯克利大学22岁的法律系学生凯文·弗雷泽说:“互联网是一种新的电力——没有它，你就在黑暗中。”

这种想法促使他创办了“没有人离开线下”(No One Left Offline，简称NOLO)，这是一个为支付宽带账单而发愁的个人和家庭提供经济援助的非营利组织。该组织还开始在旧金山的企业中设立“NOLO专区”，为所有人提供免费WiFi。

超过4200万美国人没有宽带，COVID-19大流行加剧了这一问题，尤其是在全国学校被迫只在网上教学生的情况下。有健康问题和残疾的人越来越依赖互联网来进行远程保健，渴望与亲人保持联系的老年人也是如此。

弗雷泽说:“有了互联网，你可以学习新东西，提高工作效率，还可以与更多人联系。”“不过，对很多人来说，上网是他们不得不权衡其他必需品的东西。”

弗雷泽在上法学院之前，在俄勒冈护照(Passport Oregon)工作时，就亲眼目睹了这一点。俄勒冈护照是一家非营利组织，致力于将“不太自然”的社区的家庭与该州的户外活动联系起来。

他说:“在我们的旅行中，孩子们和他们的父母一直在掂量什么时候应该关掉手机，他们可以发送多少短信，以及那个月他们是否还有足够的数据来进行谷歌的快速搜索。”“数据上限和其他阻碍互联网全面接入的障碍让这些家庭处于数字黑暗之中。”

立即展开行动

从那时起，弗雷泽通过他在哈佛大学肯尼迪学院(Harvard Kennedy School)和现在在伯克利法学院(Berkeley Law)的公共政策研究，努力了解互联网接入的政治和法律障碍。当大流行袭来时，他看到了将研究转化为实践的最佳时机。

大约一年前，弗雷泽和一些朋友分享了他们共同的挫折感，即人们经常抱怨湾区的不平等，却没有采取任何措施来补救。他们在2020年初建立了社区非营利平台，目的是与社区利益相关者讨论如何改善当地社区。

但是，当大流行在这一范围内爆发时，它迅速明确了弗雷泽的小组可以在哪些地方进行有意义的干预——帮助已经在与家庭和居民合作以缩小数字鸿沟的社区服务组织。

“我们了解到，这些组织已经确定了那些需要设备、互联网和数字文化的人，”他说。他们只是需要有人来帮助指导他们满足这些需求。那时，我们的平台就彻底转向了无人下线。”

从那时起，NOLO已经成立了一个由20多个组织组成的联盟，这些组织与湾区和弗雷泽的家乡波特兰缺乏宽带的社区有着深厚的联系。

突出该集团与当地组织合作方式的一个例子包括Senor Sisig，一家位于旧金山教会区的餐厅。NOLO在那里捐赠了一个带有“一年互联网”功能的热点，Sisig先生将其留给社区成员，供他们进行快速搜索、下载和日程安排。

机会敲门

不久之后，这个小组为机会枢纽(Opportunity Junction)找到了10个热点——由伯克利87年法学院毕业生艾丽萨·弗里德曼(Alissa Friedman)领导——帮助康特拉·科斯塔县(Contra Costa County)的居民找到职业并获得经济保障。NOLO将很快给俄勒冈州的每个孩子送去80个热点，由他们将这些设备分发给该州有寄养青年的家庭。

“凯文很有说服力，也很执着，”弗里德曼说。“由于他所发展的关系，我们在Opportunity Junction能够为我们所有的职业培训学员提供他们需要的在线培训热点。当大流行袭来时，我们把所有的项目内容都转移到了网上。如果没有NOLO，我们的几名学员就不会获得参与和开创新职业所需的互联网服务。”

弗雷泽与特定的热点提供商合作，以减少潜在的安全和隐私问题。他称赞伯克利法学院的社区为这项事业做出了贡献，帮助确定了其他联盟组织，并磨练了关键技能。

“这肯定是我在法学院的经历中最有意义的部分，”他说。发起一个非营利组织需要我依靠我在学校学到和实践的一些经验。首先，也是最重要的一点是，我对阅读合同、撰写谅解备忘录以及权衡各种潜在合作关系的风险变得更加放心了。”

去年夏天，弗雷泽在Cloudflare工作时对数字环境有了更多了解，该公司致力于让互联网更安全、更具有包容性。他利用Cloudflare和在关岛最高法院远程实习的时间。

弗雷泽说，在这两种情况下，“更明显的是，法律往往落后于技术几十年。”“尽管私营部门和公共部门的人们都有改善这种不协调的良好意愿，但仍有很多工作要做。”我渴望继续在技术和良好治理的结合点工作。”