这是“焦点”系列的一部分，在这个系列中，我们会邀请哈佛大学的教职员工回答同样的问题。
焦点
阿里Asani
问:如果你给你的学生写一封信，你希望他们知道什么?
我第一次离开故乡肯尼亚是在1973年，当时我来到美国上哈佛大学。在肯尼亚，作为一个有南亚血统的人，我被认为是亚洲人。但由于我的祖先在非洲生活了近两个世纪，我也认为自己是非洲人。因此，我是一个亚裔非洲人。然而，在哈佛，我的许多同龄人对我的身份感到困惑。当我回答“来自肯尼亚”这个无处不在的问题时，“你来自哪里?”一位同事说:“你看起来不像非洲人。”此外，由于我的祖籍是南亚而不是东亚，他们认为我不可能是亚洲人。
回顾过去，我认为这些对话源于短视的世界观、狭窄的课程设置，以及当时哈佛缺乏多样性。非白人学生在我班上占少数，国际学生也少之又少。对于大学生来说，出国留学就算不是一种禁忌，也是罕见的。我们还有一个有着性别隔离历史的校园和一个住宿系统，通过这个系统，学生通过面试过程被挑选到特定的宿舍，这使得特定的宿舍成为来自特定阶级或种族背景的学生的代名词。我清楚地记得房子之间的差异有多么明显。
毕业后，我在哈佛大学攻读博士学位，并最终加入了学院。在这里的许多年里，我目睹了这些隔离结构的逐渐拆除，住房的随机化，以及对全球教育的日益重视。这所学院的人口已逐渐多样化。如今，学院教育使命的核心是鼓励学生参与这种多样性。这种参与可以是革命性的——无论是在个人方面还是在智力方面。因此，当我从这个机构的巨大资源中受益时——这反映在它世界级的图书馆收藏和惊人的捐赠上——我开始相信我们最大的资源在于彼此。的确，我们的社会日益多样化，由来自许多国家的人组成，有许多背景、观点、种族和身份的支持，这为对话和学习提供了机会，而这在四五十年前是不可想象的。
人们常说哈佛是个泡沫。在很多方面，这是正确的。例如，哈佛的高度集中的多样性，就没有什么相似之处。可悲的是，在我们的社会之外，我们看到对我们试图培养的多样性的尊重并不像应有的那样普遍。我们看到，无法接受差异往往导致以羞辱、边缘化、非人化和消除“对方”为目的的暴力。许多现代悲剧都与这种失败有关。大屠杀，以及最近发生在卢旺达、波斯尼亚、缅甸、印度、中国和其他地方的悲剧，都是最具毁灭性的例子。在美国,尽管我们表面上接受我们的座右铭合众为一,“很多,一个”——我们的历史,结构和机构征服的社区被认为是“,”他们是印第安人,非洲裔美国人,日本美国,拉丁美洲,或者天主教徒,犹太人和穆斯林美国人。我认为，这种系统性的压迫也是一种暴力。类似的暴力活动在世界各地都存在，而且通常建立在一个民族国家应该在种族、文化、宗教和语言上是统一的错误基础上。特别是在当代，这种模式已经过时，非常危险，因为所有国家都通过其公民的身份遇到差异，但很少有人从中吸取教训。在这方面，在我们日益两极化的世界中，学会处理不同(多元化)是一项关键挑战。
当然，我并不是说哈佛在解决参与多元化的问题上无可挑剔。当然，作为一个机构，为了成为一个真正具有包容性的机构，它还有更多的工作要做。例如，有意的和系统的规划在校园住宿空间，包括在宿舍和第一年宿舍的多样性，并没有像它应该的那样发展。有意义一些哈佛的叶子与多样性只是接触机会,希望人们会,在他们花在大学的时候,与不同于自己的人——不仅仅是可见的标记(如种族、民族),而且在世界观方面,生活经历,社会经济地位,等等。另一些人则认为，由于校园里亲和团体的激增，许多学生将自己的活动局限于那些与自己相似或有相似背景或兴趣的人。因此，从哈佛学院毕业时，很容易就没有涉及到多样性和公平的问题。因此，我们所面临的挑战，尤其是在居住环境中，是如何确保、鼓励和促进与多样性的更多接触，以便我们能够理解和包容那些历史上被边缘化的人的观点和经历，并在所有学生中创造一种归属感。
新冠肺炎彻底改变了我们熟悉的世界，使我们不能忽视的不平等和不公正更加突出。现在是拥抱和参与人类多样性的时候了。我们需要互相关心，互相照顾。我们不能再把希望寄托在陈旧的体制结构上，这种体制依靠机会来获得知识和同情，而这些知识和同情将改变我们和他人的生活，而我们仍然认为自己是“受过教育的”。“要想接受真正的教育，我们必须在任何我们有幸遇到的地方接触到多样性，从而拓宽我们的世界观。”还有比哈佛更好的地方开始这种教育吗?我们已经拥有了取得这种成功所需的资源。社区建设和我们拥有的了解彼此的巨大机会无处不在。我们只需要唤醒自己，意识到这是哈佛教育最真实的潜力。
我希望你们能在哈佛创造机会，向那些与你们不同的人学习。虽然学校对此提供了一些结构性的支持，但你也应该考虑自己可以创造什么策略来打破我们有时被吸引的“竖井”。与多样性打交道并理解他人的观点是一项艰巨的工作。它可以是挑战，情感和满足。它需要承诺。在这些不寻常的时期，我们经常听到关于社交距离的说法，在我看来，这是一种不幸的用词不当。它实际上应该表示的是身体上的距离。但我们必须记住，身体上的距离并不意味着我们不能相互接触。许多虚拟的社交平台能够并且将会使积极的互动和社区建设成为可能，不管你是在校园里还是在远方。例如，在我今年秋季的课程中，我希望通过利用Zoom、小组项目、Slack、创意艺术项目等的会议室，优先培养归属感和社区意识。理解、尊重和接受差异对于应对我们今天在世界上看到的危险的两极分化和标签至关重要。哈佛的每一个班级通过融入多元文化学到的知识，将赋予其成员力量，其影响将远远超出哈佛的校门。
– Ali Asani
Murray A. Albertson中东研究教授
印度-穆斯林和伊斯兰宗教及文化教授
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.harvard.edu/gazette/story/2020/10/engage-with-diversity-in-the-widest-sense-ali-asani-counsels/