南加州大学的科学家发现，一种影响动物进食时间和频率的激素似乎也会影响记忆。
动物和人类的胃里都有胃促生长素。当动物和人类感到饥饿时，胃饥饿素会告诉它们，并帮助调节它们的新陈代谢，但科学家们一直无法确定它到底是如何工作的。
为了进一步了解胃饥饿素是如何影响饥饿感、新陈代谢和记忆的，南加州大学多恩西夫文理学院的研究人员与国际科学家合作，对老鼠进行了一项研究。他们破坏了胃饥饿素与迷走神经(一种从肠道向大脑传递信号的神经)之间的沟通能力，然后监测这对进食和认知行为的影响。
多恩西弗南加州大学生物科学副教授、该研究的主要负责人、通讯作者斯科特·卡诺斯基说，老鼠不再焦虑，但它们开始吃得更频繁。
饥饿素信号传递到迷走神经的缺失“不仅破坏了他们的血糖调节，而且还增加了更多的体重，”他说。
“但这似乎并没有影响他们吃多少食物，”他补充道。相反，“他们增加了吃饭的频率，因此他们吃了更多的饭，而他们通过减少饭量来弥补。”
“我们认为，进食频率的增加与他们的记忆力受损有关。你上次吃东西时的记忆会影响你下次吃东西的时间。这使得我们研究中的老鼠吃得更快。”
饥饿激素ghrelin是如何影响记忆的
尽管这些老鼠能够记住它们从哪里获得食物，但它们似乎已经忘记了它们刚刚吃过东西。他们的胃清空的速度也较慢。
“这些动物的某种记忆，被称为情景记忆，受到了损害，”研究合著者伊丽莎白·戴维斯说，她曾是多恩西弗南加州大学Kanoski实验室的研究员。这种记忆可以帮助你记住上学的第一天，或者昨天早餐吃了什么。
戴维斯说，科学家们正试图更多地了解通过迷走神经的胃饥饿素信号，因为这可能有助于研究人员开发更好的治疗代谢相关疾病的方法，如肥胖、糖尿病或其他代谢疾病，以及癫痫和阿尔茨海默病。
然而，“还需要进行大量的进一步研究，以揭示通过迷走神经操纵胃饥饿素信号在人类医学中是如何有价值的，”戴维斯说。她在完成生物科学博士后学位后，最近离开了南加州大学，去了一家私营制药公司。
这项研究发表在9月17日的《当代生物学》杂志上。
其他合著者包括宾夕法尼亚大学的哈莉·沃尔德;安德里亚·苏亚雷斯，南加州大学多恩西弗分校;佛罗里达大学的Jasenka Zubcevic和Guillaume de Lartigue;USC Dornsife的Clarissa Liu;洛杉矶儿童医院的Anna Kamitakahara;悉尼大学的杰米·波尔森;苏黎世联邦理工学院的Myrtha Arnold。
这项工作得到了美国国立卫生研究院和悉尼大学的资助。
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