越来越多困惑的医生们开始联系UPMC的传染病主任——一位颇受尊敬的艾滋病专家——向他描述一位艾滋病患者的情况，这位患者坚持说他们每天都在遵守旨在控制病毒的药物治疗方案，但检测结果却并非如此。
这种病毒似乎仍在患者的血液中出现，临床医生认为，如果使用药物控制感染，就不会出现这种情况。匹兹堡大学医学院的科学家们今天报告说，他们已经解开了这个谜题，而且答案具有临床意义。
在一项发表在《临床研究杂志》上的研究中，皮特传染病研究人员表示，问题并不在于不坚持服药或对药物产生耐药性。相反，这些病人是科学家们所称的“复制人”的受害者——即产生传染性病毒颗粒的hiv感染细胞的大型克隆体。
“我们发现repliclones成长足够大可以产生足够的病毒出现,抗逆转录病毒疗法并不是完全甚至当工作,”资深作者约翰·梅勒斯说,谁拥有赋予椅子全球消除艾滋病毒和艾滋病,是传染病的部门主任皮特和UPMC。
艾滋病毒通过接管一个细胞的机制进行复制，并利用它产生更多的病毒，然后这些病毒可以继续感染其他细胞。每天服用的抗逆转录病毒疗法可以防止病毒感染新的细胞。所以，即使艾滋病毒还不能被治愈，它可以控制到在血液测试中检测不到的程度。
伊莱亚斯哈尔瓦,一个研究助理教授皮特的传染病、分工和梅勒斯领导一个多学科的团队在美国的科学家在调查医疗记录和HIV病毒的血液从八non-suppressible viremia-meaning艾滋病毒患者,可检测出的病毒blood-despite坚持抗逆转录病毒药物。对每位患者血液的重复样本显示，相同的病毒基因序列不会随着时间而改变。
“这表明，在个体患者中，他们血液中的病毒来自相同的细胞工厂，”Halvas说。
简而言之，与感染新细胞的病毒不同，已经感染艾滋病毒的细胞正在成长为制造和释放病毒的大型克隆细胞。目前治疗艾滋病毒感染的药物可以阻止病毒感染新的细胞，但不会影响已经感染的细胞或克隆细胞产生的病毒。
“尽管我们没有证据表明这些复制的病毒会感染新的细胞——这对病人的免疫系统有害——但它们可能会导致其他问题，比如慢性炎症，”梅勒斯说，他也是皮特大学的著名医学教授。“如果患者停止药物治疗，病毒可能会抢先反弹。复制体是开发真正治愈艾滋病毒的关键障碍。”
梅勒斯说，他们的发现的直接意义在于告诉临床医生和患者，HIV病毒血症可能是由复制体引起的。这可以帮助临床医生制定疾病管理计划，允许继续目前的抗逆转录病毒治疗方案，知道改变治疗方案可能无法抑制病毒血症。取而代之的是，患者可以随着时间的推移进行监测，以排除复制型患者出现的耐药性——这将决定用药的变化。
从长期来看，科学家们必须弄清楚复制体是如何逃脱免疫系统的关注的，以及如何有效地杀死它们以治愈感染。虽然还需要进行更多的研究，但梅勒斯和他的团队推测，较小的、不太容易检测到的复制体可能存在于整个身体中，是停止治疗的患者艾滋病病毒迅速反弹的原因。更复杂的是，并非复制个体的所有细胞都在同时制造病毒，因此它们可能作为潜在的或不可见的艾滋病毒蓄水池而不被免疫系统发现。
Halvas说:“世界各地的许多科学家都在努力揭露和摧毁艾滋病毒库。”
这项研究由国家癌症研究所资助;霍华德·休斯医学研究所;该法案,梅林达•盖茨基金会;国家过敏和传染病研究所;艾滋病研究办公室;美国癌症协会和罗切斯特大学艾滋病毒/艾滋病临床试验单位。
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