宾夕法尼亚州立大学研究鸟类捕食斑点灯笼蝇的可能性

大学公园,爸爸。鸟会觉得斑点灯笼蝇是美味的食物还是令人作呕的食物?这是宾夕法尼亚州立大学的研究人员希望回答的问题之一，他们正在寻找民间科学家，特别是鸟类观察者，来帮助他们寻求知识。

宾州州立大学农业科学学院的昆虫学教授凯利·胡佛说:“因为斑点灯虻是非本地昆虫，它在美国没有天敌来保持数量平衡。”“寻找生活在我们环境中的捕食者将是一个很好的生物控制选择，并且对指导管理实践很有用。”

胡佛和昆虫学博士研究生安妮·约翰逊(Anne Johnson)正在牵头进行一项研究，以检验本土鸟类和昆虫以斑点灯笼蝇为食的可能性。斑点灯笼蝇是一种来自亚洲的入侵昆虫，2014年首次在北美宾夕法尼亚州的伯克郡(Berks County)发现。这种害虫已经蔓延到宾夕法尼亚州至少26个县和周围的州。

面临风险的是农产品——包括葡萄、果树、苗木和硬木树——以及自然栖息地、公园和后院。经济学家警告说，如果不控制住这种昆虫，宾夕法尼亚每年至少会损失3.24亿美元的经济，并导致大约2800个工作岗位的损失。

胡佛和约翰逊解释说，在它的原生环境中，斑点灯笼蝇会受到包括寄生蜂在内的几种捕食者的控制。然而，作为一种控制措施，进口新物种到美国需要大量的环境影响研究和监管部门的批准——这一过程可能需要数年时间。

“不幸的是，我们没有时间了，”约翰逊说。“但如果我们能找到捕食斑点灯笼蝇的本土物种，并鼓励这种行为，那么我们就能更有效地利用这些物种进行控制。”为了帮助解决这个问题，了解更多关于鸟类类型和它们的捕食行为的信息，比如主要吃若虫或避免吃成虫的翅膀，是至关重要的。”

他们还想知道这种害虫偏爱的食物——被称为“天树”的Ailanthus altissima——是否会影响鸟类吃起来的味道。他们的理论是，天树中的化学物质可能导致昆虫有一种“苦”的味道，尤其是在生命后期，当害虫大量进食的时候。

胡佛说:“昆虫已经发展出各种保护自己的方法，其中一种就是彩色的斑纹。”“颜色是向捕食者发出的警告信号，‘离远点，我的味道不好。“斑点灯笼可能就是这种情况，当昆虫成熟时，它会呈现出红色和黑色的斑纹。”

包括野生动物资源教授Margaret Brittingham和宾州州立大学Altoona生物学助理教授Allison Cornell在内的研究小组将研究在隔离实验室中以天堂之树为食物来源的斑点灯笼蝇标本。研究人员将分析这些昆虫在每个生命阶段的化学成分，同时研究天树的汁液作为这些化学物质的潜在来源。

这些信息将与计划在今秋晚些时候进行的一项实地研究的结果相结合，其中包括在宾夕法尼亚州立大学的植物园、中央县的米尔布鲁克沼泽自然中心以及亨廷登县的谢弗溪环境中心安置鸟类饲养员。

使用过天树或葡萄藤的地面斑点灯笼的成虫将被并排放置在附着在树上的板油喂食器中。摄像机会记录下鸟拜访喂食器和它们喜欢的板油蛋糕。

除了对照研究之外，研究人员还在寻求民间科学家的帮助，最好是在斑点灯笼蝇隔离区的鸟类观察者。鸟类观察者——或“观鸟者”——传统上参与公民科学，包括国家奥杜邦协会的圣诞节鸟类计数，这是美国历史最悠久的社区科学鸟类调查，推广野生动物专家Brittingham解释说。

她说:“观鸟者再次被要求提供数据，以帮助回答重要的研究问题。”“最紧迫的问题是，鸟类会吃斑点灯笼吗?如果是的话，它们在减少小的感染成为爆发之前能发挥什么作用呢?”

这些民间科学家将发布他们看到以花斑灯笼为食的鸟类的报告、视频和照片，以及他们看到它们的时间和地点，以及“天堂之树”是否在附近。他们还被鼓励提供关于鸟的行为的信息，比如在吃了一只斑点灯笼蝇后拍打它们的喙或摇头。

“鸟类在帮助控制以植物为食的昆虫数量方面是必不可少的，”布里廷汉姆说。“我们渴望了解更多关于它们在帮助解决斑点灯笼蝇问题方面的潜力。”

有关成为公民科学家的更多信息，请发送电子邮件至[email protected]。另外还创建了一个名为“鸟儿咬坏虫子”的Facebook页面。

研究的第二阶段将研究本土昆虫抑制斑点灯笼蝇数量的潜力。胡佛说，已经有很多关于昆虫的报道，包括螳螂和猎蝽，以斑点灯笼为食。

来自美国农业部的麦金泰尔-斯坦尼斯基金支持这项研究。

要了解更多关于斑点灯笼蝇、国家强制检疫、管理技术以及如何报告目击，请访问宾夕法尼亚州立大学扩展网站https://extension.psu.edu/spottedlanternfly。