加州大学洛杉矶分校的研究人员和同事分析了电子健康记录发现有显著增加,加州大学洛杉矶分校的咳嗽和急性呼吸衰竭患者健康医院和诊所在2019年12月开始,这表明COVID-19可能是流传在该地区几个月前第一个明确的情况下在美国被确定。
这些症状患者的突然激增一直持续到2020年2月，与之前五年的同期相比，这类病例的数量出人意料地增加了50%。
该研究的作者说，这些发现证明了分析电子健康记录对监测和快速识别患者群体的不规则变化的重要性。这种新方法不仅关注住院数据，也关注来自门诊的数据，可能有助于流行病学家和卫生系统更快地发现未来的流行病。
这项研究发表在同行评议的《医学网络研究杂志》上。
对于许多疾病，门诊部的数据可以为急诊科和医院的重症监护单位提供即将发生疾病的早期预警。Joann Elmore博士说，他是该研究的主要作者，也是加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院普通内科和健康服务研究部门的医学教授。大多数COVID-19研究评估住院数据，但我们也考察了更大的门诊环境，在那里，大多数患者在疾病和症状出现时首先寻求医疗照顾。
随着科学家和医生继续了解导致COVID-19的SARS-CoV-2病毒，卫生系统和公共卫生机构也在试图预测和监测病例。研究人员说，分析电子病历可以帮助卫生当局更有效地识别和控制像目前这样的疫情爆发。目前的疫情在全球范围内造成数十万人死亡，扰乱了数十亿人的生命。
大流行确实突出了我们对敏捷医疗分析的需求，利用电子健康记录数据实现实时症状和疾病监测。Michael Pfeffer博士说，他是该研究的合著者，也是加州大学洛杉矶分校健康部门的首席信息官。包括由机器学习驱动的人工智能在内的技术，有进一步的潜力来识别和跟踪健康数据的不规则变化，包括在疾病爆发前几周或几个月出现特定疾病类型的大量患者。
研究人员评估了加州大学洛杉矶分校门诊、急诊科和医院设施的1000多万卫生系统和病人访问记录，并比较了从2019年12月1日到2020年2月29日的数据。在美国公众对COVID-19认识增强之前的几个月;以及过去五年同期的数据。
他们发现，加州大学洛杉矶分校(UCLA)患者因咳嗽而去门诊就诊的次数增加了50%以上，而且比过去五年中同一病症的平均就诊次数多了1,000多次。同样，他们发现，在这段时间里，在急诊科就诊的咳嗽患者和因急性呼吸衰竭住院的患者数量明显过剩。即使在考虑了患者数量的变化和季节变化之后，这些过度现象仍然存在。
研究人员指出，其他因素可能导致这种意外的增长。例如，他们对门诊就诊记录的搜索只包括“咳嗽”这个词。虽然电子烟的使用自2019年9月以来一直在下降，但到诊所就诊的原因可能还不够具体，以及呼吸系统疾病可能是电子烟造成的。此外，他们不能排除额外病例是由流感引起的。
我们可能永远不会真正知道，这些多出的患者是否代表我们地区早期和未被发现的COVID-19病例，爱尔摩说。但是，从这次大流行中吸取的教训，再加上能够对疾病和症状进行实时监测的卫生保健分析，可以潜在地帮助我们确定和跟踪新出现的疫情和未来的流行病。
其他研究作者包括朱迪思·柯里尔博士、大卫·施里格博士、王宾杰、道格拉斯·莫里森和罗恩·布鲁克迈耶，他们都来自加州大学洛杉矶分校，还有华盛顿大学的凯瑟琳·科尔和托马斯·佩恩博士。
这项研究得到了加州大学洛杉矶分校医学系的支持。
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：http://newsroom.ucla.edu/releases/covid-may-have-been-in-la-as-early-as-december-2019