带着很高的期望和大量的洗手液，2024届学生于9月4-6日抵达位于圣路易斯的华盛顿大学。
“这是我们一直在等待的，”艺术与amp公司的尼克·克劳尼说。来自波士顿的理科学生。“这可能不是我们所期望的。但即使在这个改变了的世界里，我们仍然可以拥有那些完整的第一年体验。”
一年级的学生通常会在八月中旬来这里接受新生培训。然而，今年的新冠肺炎危机促使大学领导推迟了开学时间，以便员工能够加强新冠肺炎检测、制定安全用餐规程、安装教育技术和开发其他程序，以改善学生和员工的健康状况。
负责学生事务的临时副校长罗布·怀尔德(Rob Wild)说，这些努力在周末得到了回报。抵达的学生接受了首次双周COVID-19筛查，使用的是医学院研究人员开发的新唾液检测方法。学生和他们的家庭随后前往南40区，由专业搬家工人把他们搬进单间。
怀尔德说:“我为我们的学生和家庭感到非常自豪，因为他们和我们一起完成了今年改版的入住过程。”“每个人都对我们表现出了难以置信的耐心和理解，我们对此表示感谢。我们知道这将是一个充满挑战的秋季学期，但在2020-21学年，能够亲自和虚拟地欢迎2024届毕业生来到我们的华初大家庭，这是令人兴奋的。”
尽管出现了科维德危机，2024届的规模与之前的几届差不多。该校共有1807名学生入学，不过大约有100名学生推迟了2021年秋季入学。大约有100名学生将开始他们第一年的远程学习。
2024届的学生是从27,950名申请者中挑选出来的，他们来自20个国家、49个州、波多黎各和哥伦比亚特区。百分之十六是佩尔Grant-eligible, 10%是第一代,5%有资格为新WashU承诺奖学金,总理的主要倡议安德鲁·d·马丁,它提供了一个免费的本科教育承认密苏里州和伊利诺斯州南部佩尔的学生Grant-eligible或从家庭年收入75000美元或更少。班上27%的学生是亚洲人，11%是西班牙人，9%是黑人，6%是国际学生。中间50%的ACT范围为33-35;中间50%的SAT范围是1480-1560。
除了天赋和多样性，2024届毕业生也善于发现光明的一面。以坦纳·史密斯(Tanner Smith)为例，他是一位艺术大师。来自密苏里州开普吉拉多的理科学生。当然，他想要一个室友。但是，哇，看看他房间里多出来的空间。
为应对COVID-19，所有学生被分配到单间。(照片:惠特尼·柯蒂斯/华盛顿大学)史密斯说:“我把多余的床挪了挪，还为自己腾出了一个电视角落。”“我很兴奋要开始认识我的同学，探索校园，开始成年生活的习惯，比如洗衣服。”
来自芝加哥麦凯维工程学院(McKelvey School of Engineering)的安德鲁•奥尔蒂斯(Andrew Ortiz)也做好了充分利用远程课程和外卖的准备。他还设置了一个学习用的“工作桌”和一个电子游戏用的“休闲桌”。
“我等不及了，”奥尔蒂斯说。“我不知道自己是紧张还是兴奋，但我已经准备好开始工作了。”
他的母亲格洛丽亚·奥尔蒂斯(Gloria Ortiz)钦佩生于9/11之后、成长于大萧条时期、在一场致命的流行病中失去了高中毕业班的一代人的无畏精神。
“我问他，‘你确定你想离开吗?’他下定了决心，”格洛丽亚·奥尔蒂斯说。
她拿出手机，给他看了一张考维德测试后蒙面的奥尔蒂斯的照片。他手里拿着他的检查表和一个安全工具箱，还有一个免费赠送的体温计。
“这是我们带的第四个上大学的孩子，我们总是拍照片，”Gloria Ortiz说。“我们从来没有遇到过这样的情况。”
来自圣路易斯的父母瑟曼·布鲁克斯和扬·布鲁克斯也感到，焦虑和骄傲交织在一起，让他们的女儿杰西卡离开了家。理科生，女子篮球队的一员。他们最初同意女儿待在家里，必要时开车去学校，但在进一步了解了6037大学的安全措施后，他们改变了主意。
“最终，我们知道她会在这里茁壮成长并有所作为，”瑟曼·布鲁克斯说。
杰西卡的父母在她圣路易斯面包公司的袋子里塞了一封信，把这个消息告诉了他们的女儿。
“我正在拿我的百吉饼时，发现了爸爸给我的纸条，”她回忆说。“它说，‘等不及你成为一只熊……在校园里。“我说，‘等等，我们要这么做吗?我简直不敢相信。现在我在这里。”
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