“我被震撼了，”助理教授胡安·门多萨(Juan Mendoza)回忆起他第一次听说一名11岁男孩计划为他的实验室团队的新冠肺炎研究捐款的消息时说。“我被这个意外的、主动的捐赠深深打动了。”
年轻的捐赠者诺亚·波兰斯基(Noah Polansky)通过出售饼干筹集了250美元，以支持芝加哥大学普利兹克分子工程学院(PME)的门多萨团队。
看到有关新冠肺炎的新闻报道，听到人们为抗击疫情募捐，波兰斯基决定设立一个募捐活动。“我想成为其中的一份子，”他说。他选择支持芝加哥大学的研究，因为他的母亲在那里工作，他希望他的捐款能与个人联系起来。
在他回顾了普利兹克分子工程公司(Pritzker Molecular Engineering)正在进行的新冠肺炎研究项目后，他选中了门多萨的实验室团队，该团队正在研发更强效的抗体，以预防或治疗新冠肺炎感染。
波兰斯基说:“我选择了门多萨小组，因为我认为他们正在做的事情真的很有趣——让某些抗体变得更强，在有人感染的情况下帮助对抗COVID-19。”“我觉得他和他的团队在分子水平上运用工程技术的方式很酷。”
用抗体对抗COVID-19
芝加哥大学校园关闭后，门多萨开始思考如何为抗击冠状病毒做出贡献。他说:“我不想坐视不管，希望其他人能找到解决这种致命流行病的办法。”“在和我的实验室讨论了这个项目和风险之后，我们开始工作，试图为找到解决方案做出贡献。”
抗体可以阻止病毒感染细胞和扩散。但人体在初次感染后大约需要一个星期才能产生自己的抗体，而且有些人可能无法产生有效的抗体。门多萨小组正致力于制造强效抗体，用于COVID-19的治疗。
实验室的研究有两方面。首先，为了解决对COVID-19治疗的迫切需求，研究人员正在利用蛋白质工程平台制造10万亿抗体并寻找好的候选抗体。作为一个长期项目，该小组正在制造一种称为细胞因子的广泛作用的免疫蛋白，这种蛋白可以治疗COVID-19以及尚未存在的呼吸道病毒感染。
由此产生的治疗可以将疾病的严重程度和病死率降到最低，甚至可以预防COVID-19感染。“我们希望我们的工作在某些方面产生影响，比如找到一种有效的药物，”他说。“但更重要的是，我们都需要对这种严重的、危及生命的疾病尽自己的一份力量。”
“我感到非常希望”
当波兰斯基决定参与支持COVID-19研究时，他制定了一项筹款计划并执行。他说:“我之所以选择烤饼干，是因为我一直都很喜欢烘焙。”“而且，我刚刚掌握了节日期间从烹饪书中得到的饼干食谱。”
在制作了一张传单和一张订货单后，他开始向邻居们介绍募款活动。每走一步，波兰斯基都要遵守安全指南。他让人们把订单单投到他的邮箱里，然后他戴着口罩和手套，保持一定的距离，在走廊上送货。他使用移动支付应用程序筹集资金。
波兰斯基的母亲凯蒂·迪利(Katie Dealy)被儿子清晰的视野所打动。“他没有被任何障碍吓倒，”芝加哥大学TMW早期学习和公共健康中心的首席运营官Dealy说。她说，她的儿子对科学很着迷，她希望他能把门多萨视为利用科学为社会造福的榜样。
门多萨被这笔捐款深深打动了，他想亲自感谢波兰斯基，于是他和波兰斯基通了电话。他解释了他的团队的研究以及这个礼物对他的意义，还邀请波兰斯基在安全返回校园后参观他的实验室。门多萨说:“见到诺亚的时候，我充满了希望。”“在这么小的年纪，就表现出对社会的兴趣，并找到一种方式做出贡献，这是很鼓舞人心的。”
“能和门多萨博士交谈真是太棒了，”波兰斯基说。“他正在做的事情很吸引人，我希望他和他的实验室能够完成他们的研究，创造一种对抗COVID-19的方法。”
-这个故事最初是由普利兹克分子工程学院发表的。