COVID-19大流行促使卫生保健系统扩大了虚拟医疗访问的使用，但由于缺乏宽带互联网接入，许多农村居民仍然无法获得医疗服务。
扩大使用远程医疗技术,医疗专业人士有可能产生健康的结果,但它也暴露的健康状况之间的差距仍然存在在农村地区,凯利Hirko写道,流行病学和生物统计学的助理教授在密歇根州立大学医学院的人类,在评论发表在《美国医学协会杂志》上。
总体而言，农村人口比城市人口更老、更虚弱，吸烟、肥胖、糖尿病和高血压的比例也更高。Hirko说。这些先前存在的健康状况，加上较低的卫生保健机会和较高的贫困率，使农村社区特别容易发生COVID-19并发症。
Hirko写道，这些先前存在的条件和医疗保健的不足最终可能会使COVID-19对农村居民造成更大的伤害。即使在大流行之前，美国农村居民的平均预期寿命也比城市居民短两年。
随着医疗保险(Medicare)和医疗补助计划(Medicaid)增加了大流行期间虚拟就诊的报销额，总部位于特拉弗斯城(Traverse city)的Munson Healthcare在其西北密歇根地区迅速扩展了远程医疗服务。尽管如此，33%的农村美国人和40%的密歇根农村居民缺乏高速宽带互联网接入，而该州的城市居民只有3%，Hirko写道。
为应对COVID-19大流行，农村地区迅速实施远程医疗计划，这为解决农村卫生差距带来了巨大潜力。Hirko说。必须优先解决农村地区宽带接入方面的问题，这些问题限制了远程保健举措的覆盖面和有效性。
(媒体注意:请在在线报道中加入原文链接:https://academic.oup.com/jamia/article/doi/10.1093/jamia/ocaa156/5863253)
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